Det var inte förrän 1947 som deras son bröt sig igenom berget och upptäckte vad som var fäst vid trähandtaget – en hammare med järnhuvud. I nästan fyra decennier förblev hammaren en lokal udda och relativt okänd, tills den uppmärksammades av Carl Baugh, en kreationist från den unga jorden, efter att en artikel publicerades om artefakten i Bible-Science Newsletter 1983. Baugh hade inflytande över en form av kreationism som anser att jorden och alla dess livsformer skapades av en gudas övernaturliga handlingar för 6 000-10 000 år sedan. Han marknadsförde hammaren som bevis för en antediluviansk upptäckt, som finns kvar i en utställning på Baughs Creation Evidence Museum i Glen Rose, Texas.
Och lika intressant för arkeologerna var Londonhammaren ett vetenskapligt dilemma. Vad kunde möjligen förklara hur ett modernt instrument var inkapslat i gammal, förhistorisk ordovicisk sten från mellan 65-135 miljoner år sedan?
Det finns många som tvivlar på var hammaren ska ha hittats; andra hävdar att bergsformationen stämmer överens med mineralerna och sedimenten i det omgivande området, vilket gör att påståendet om att berget härstammar från hundratals miljoner år sedan är tveksamt. Andra hävdar att hammaren kan ha kastats och att bergsformationen uppstått genom den naturliga försteningsprocessen.
Kol-14-datering av hammarens trähandtag skulle ge en väg för att på bästa sätt bestämma stenens ålder, liksom hammarens. Tyvärr har hammarens ägare, Baugh, endast genomfört privata tester och har hittills inte publicerat resultaten. Den starkaste kritiken mot Baughs teori om tiden före översvämningen kommer från Glen J. Kuban, före detta kreationist, dataprogrammerare och paleontologientusiast, som hävdar att ”inga tydliga bevis som kopplar hammaren till någon forntida formation har presenterats.”
Trots detta finns det vissa fakta om Londonhammaren som kastar lite ljus över det mystiska verktyget.
Vetenskapen bakom mysteriet
Objekt som Londonhammaren brukar kallas Out of Place Artifacts, eller OOParts, onormala föremål som ifrågasätter geologi, arkeologi och jordens naturhistoria. De fysiska uppgifterna om Londonhammaren är följande:
- Hammaren är sex tum lång och har en diameter på en tum.
- Metallen består av 96,6 % järn, 2,6 % klor och 0,74 % svavel.
- Järnhuvudet har inte rostat sedan det upptäcktes 1936.
- Trähandtaget är omineraliserat med små spår av förkolning
- Och även om den exakta fyndplatsen inte har verifierats, tycks avsaknaden av skarpa skåror bekräfta att den inte mejslades ut ur en större bergsformation, utan hittades löst, vilket Hahns hävdade.
Det finns mycket debatt kring Londonhammarens ursprung som förblir obesvarad. Träffades artefakten av en meteorit som bildades runt verktyget? Enligt vad som är känt om den kemiska sammansättningen av en meteor, verkar formationens sammansättning utesluta denna teori. Vissa motsätter sig detta genom att hävda existensen av en forntida, avancerad civilisation som lämnade efter sig verktyg som är kusligt lika dem från en modernare era.
Det mest välkända argumentet som vederlägger Londonhammarens ursprung i en forntida tid kommer från J. R. Cole från National Center for Science Education som 1985 skrev att: ”stenkonkretionen är verklig, och den ser imponerande ut för någon som inte är bekant med geologiska processer. Hur kan en modern artefakt sitta fast i en ordovicisk sten? Svaret är att själva konkretionen inte är ordovicisk. Mineraler i lösning kan hårdna runt ett intrusivt föremål som tappats i en spricka eller helt enkelt lämnats på marken om ursprungsberget (i det här fallet, enligt uppgift från Ordovicium) är kemiskt lösligt.”
Mysteriet kring Londonhammaren kvarstår. För dem som tror representerar hammaren ett slags mystisk tidsresenär. För andra är den ett geologiskt underverk. Oavsett vad man tror representerar Londonhammaren vår outsläckliga törst efter kunskap, mening och koppling till en större ordning.