Är kvinnor mer känslomässiga än män?

Är kvinnor mer känslosamma än män? Kanske. Män kan också beskrivas som mer känslosamma än kvinnor. Det beror på typen av känsla, hur den mäts, var den uttrycks och många andra faktorer. Det är också viktigt när man svarar på den typen av frågor att inte dikotomisera könsskillnader som att de nödvändigtvis antingen är ”helt frånvarande” (dvs. könsneutralismen) eller så stora att män och kvinnor ”inte kan relatera till varandra” (dvs. den gamla Mars kontra Venus-klappan). De flesta psykologiska könsskillnader faller någonstans i mitten (Petersen & Hyde, 2010).

Utifrån ett evolutionärt perspektiv är det troligt att det finns vissa könsskillnader i känslor. Oddsen för att män och kvinnor ska ha utvecklat exakt samma emotionella psykologi är nämligen i princip noll. Det skulle vara inget mindre än ett darwinistiskt mirakel om män och kvinnor skulle ha utvecklat exakt identiska emotionella konstruktioner. De urvalskrafter som verkar på människor skulle ha varit tvungna att eliminera alla tidigare könsskillnader i emotionalitet som härrör från vår härstamning som däggdjur och primater, aktivt välja bort alla könsspecifika emotionella anpassningar som utvecklats under våra hundratals årtusenden som jägare och samlare, och upprätthålla en perfekt androgyn emotionspsykologi hos män och kvinnor efter den pleistocena epoken (Buss & Schmitt, 2011). Om man skulle förvänta sig absolut inga könsskillnader i mänskliga känslor skulle man behöva tro på en gud/godess-liknande varelse, Androgyna, som aktivt har ingripit under hela mänsklighetens historia för att se till att män och kvinnor reproducerar sig på ett sätt som upprätthåller exakt samma känslomässiga psykologi (och samtidigt på ett mystiskt sätt upprätthåller könsskillnader i fysiska egenskaper som styrka och storlek, ihållande mönster av jakt kontra insamling och barnuppfostran, pubertetstidpunkt och klimakteriet, liksom könsskillnader i reproduktiva variationer och syndromet hos unga män). Som Vandermassen (2011) har noterat: ”Att mänskliga män och kvinnor skulle ha utvecklats till att vara psykologiskt identiska, till exempel, är en teoretisk omöjlighet och visar sig faktiskt vara osant” (s. 733).

Tillbaka till det, varje särskilt vetenskapligt påstående om att män och kvinnor är känslomässigt olika måste utvärderas empiriskt. Och att hitta stora och konsekventa könsskillnader i emotionalitet skulle inte betyda att skillnaderna är utvecklade, även om könsskillnaderna har neurologiska substrat (socialisering av könsroller kan förändra pojkars och flickors hjärnor). För att besvara frågan ”är det utvecklat?” krävs mycket mer bevis (se Schmitt & Pilcher, 2004).

Så, finns det några uppenbara könsskillnader i känslor, och hur stora är dessa skillnader (med hjälp av d-statistiken där små skillnader är ±0,20, måttliga skillnader är ±0,50, och stora skillnader är ±0,80 och mer)? De troligen mest övertygande bevisen för könsskillnader i känslor finns inom området negativa känslor (Brody & Hall, 2008; McLean & Anderson, 2009).

I en metaanalys av könsskillnader i känslan av ”moraliska” känslor (Else-Quest et al, 2012) tenderade kvinnor att uppleva mer negativa känslor, t.ex. mer skuld (d = -0,27), skam (d = -0,29) och i mindre utsträckning förlägenhet (d = -0,08). Liknande resultat hittades i en nyligen genomförd metaanalys av barns känslor (Chaplin & Aldao, 2013). I en tvärkulturell studie av 37 nationer tenderade kvinnor att rapportera mer negativ emotionalitet (Fischer et al., 2004). Bland de nationer som hade relativt sett högre sociopolitisk jämställdhet mellan könen hittades könsskillnader i intensiteten av upplevd sorg (d = -0,26), rädsla (d = -0,26), skam (d = -0,12) och skuld (d = -0,12; Fischer & Manstead, 2000). Könsskillnader i social ångest i olika kulturer visar att kvinnor generellt sett är högre än män (18 nationer; Caballo et al., 2014), liksom studier av testångest bland gymnasieelever (12 nationer; Bodas & Ollendick, 2005). De flesta av dessa könsskillnader i negativa känslor är dock relativt små. Ingen Mars kontra Venus här.

I studier som använder sig av erfarenhetssampling eller andra mått än självrapportering (t.ex. observatörsrapporter eller kliniska utvärderingar) finner man vanligen könsskillnader i den faktiska dagliga livsupplevelsen av negativ emotionalitet (Diener et al., 1983; Fujita et al., 1991; Seidlitz & Diener, 1998), men inte alltid (Barrett et al., 1998). Man har också funnit könsskillnader i stressreaktionerna när det gäller att hantera negativa händelser i det dagliga livet (Matud, 2004), och kvinnor är mer benägna att använda negativa känslorelaterade copingstrategier som kognitivt grubbleri och att söka känslomässigt stöd (Tamres et al., 2002). Observationsdata om kvinnors skriftliga och verbala beteende tenderar att visa att kvinnor uttrycker mer negativa känslor än vad män gör (t.ex. Burke et al., 1976; Levenson et al., 1994). Det är dock viktigt att notera vilka situationer som tenderar att framkalla negativ emotionalitet i relationer. Kvinnor rapporterar mer negativ emotionalitet när deras partner avvisar dem, män tenderar att rapportera mer negativa känslor när deras partner kräver mer intimitet (Brody et al., 2002).

Kvinnor verkar reagera mer negativt på obehagliga upplevelser i experimentella miljöer (Bradley et al., 2001; Chentsova-Dutton & Tsai, 2007; Grossman & Wood, 1993). I en studie av könsskillnader i reaktioner på trevliga och obehagliga diabilder (Gomez, Gunten, & Danuser, 2013) fann forskarna till exempel att kvinnor reagerade mer negativt på obehagliga diabilder (t.ex. lemlästade kroppar, fysiskt våld och lidande eller döda djur), en könsskillnad som kvarstod i storlek från 20 till 81 års ålder. Gong et al. (2018) fann att dessa könsskillnader kvarstod mellan unga och gamla i både Kina och Tyskland. Kring och Gordon (1998) fann att kvinnor reagerar mer sorgligt på sorgliga filmer än vad män gör (d = -0,78) och att kvinnor reagerar mer rädsla-avsky på rädsla-avskyvärda filmer än vad män gör (d = -0,40). Däremot reagerade män med större lycka på glada filmer (d = +0,31). Den större reaktionen på negativa (men inte positiva) filmer varar också mycket längre hos kvinnor än hos män (Gard & Kring, 2007). Slutligen verkar män och kvinnor skilja sig åt när det gäller hjärnans aktivering som svar på vissa negativa diabilder (Stevens & Hamann, 2012), och olika regioner används också av män och kvinnor för att reglera reaktioner på obehagliga experimentella stimuli (Domes et al., 2010; McRae et al, 2008).

Förutom att reagera mer på negativa känsloupplevelser tenderar kvinnor att känna igen och bearbeta andras negativa känslor bättre än vad män gör (Babchuck et al., 1985; Hampson et al., 2006; McClure, 2000). Det finns flera evolutionära hypoteser om varför detta är fallet. Kvinnor kan till exempel vara mer känsliga för andras alla känslor på grund av deras behov (mer än män) av att knyta an till sina barn, eller så kan kvinnor vara särskilt lyhörda för negativa känslor endast på grund av behovet av att reagera på fitnesshot mer än vad män gör. Hampson och hennes kollegor (2006) fann mer stöd för den förstnämnda hypotesen.

De flesta studier visar att kvinnor tenderar att få högre poäng på det personlighetsdrag som är närmast förknippat med negativa känslor – neuroticism (Feingold, 1994; Schmitt et al., 2008). I en metaanalys över 25 studier fann till exempel Feingold (1994) att kvinnor fick högre poäng på ångest (d = -0,27). Könsskillnader i neuroticism verkar vara särskilt robusta och övervinner flera svarsbias som förknippas med andra självrapporterade könsskillnader. Vianello et al. (2013), till exempel, könsskillnader i neuroticism hittas med hjälp av både explicit självrapporterade och implicit testade mätmodaliteter (samma sak för agreeableness; se här). Som Shchebetenko (2017) drog slutsatsen: ”Neuroticism kan representera ett specialfall när män och kvinnor skiljer sig åt i ett drag, utöver deras tolkningar av och åsikter om detta drag” (s. 155).

Flera stora tvärkulturella studier har bekräftat dessa könsskillnader över dussintals nationer (Costa et al, 2001; Lippa, 2010; Lynn & Martin, 1997; Schmitt et al., 2008). De Bolle (2015) fann att könsskillnader i neuroticism bland ungdomar universellt uppstår i alla kulturer vid ungefär samma ålder (runt 14 år, vilket innebär att pubertetshormoner är en närliggande orsak; se även Hyde et al., 2008, om andra biologiska/hormonella orsaker till könsskillnader i negativ emotionalitet; samt Kring & Gordon, 1998; Victor et al. 2017). I stora tvärkulturella urval av vuxna har kvinnor visat sig få högre poäng i övergripande neuroticism i studier av 26 nationer (d = -0,26; Costa et al., 2001), 53 nationer (d = -0,41; Lippa, 2010) och 56 nationer (d = -0,40; Schmitt et al., 2008).

Interessant nog finner alla dessa tvärkulturella studier att könsskillnader i neuroticism är större i kulturer med mer sociopolitisk jämställdhet. Det stämmer, i mer jämställda nationer är könsskillnader i neuroticism större, inte mindre som man skulle kunna förvänta sig om könsskillnader endast kommer från könsroller, könssocialisering och patriarkat (se diagrammet nedan som kontrasterar neuroticismpoäng hos män och kvinnor från Nordeuropa och Afrika; Schmitt, 2015).

Källa: David Schmitt, används med tillstånd

Samma resultat finns i studier depression. Män och kvinnor tenderar att skilja sig åt när det gäller genomsnittliga nivåer av depression (Hyde et al., 2008), en könsskillnad som är tydlig i de flesta kulturer (Hopcroft & McLaughlin, 2012; Van de Velde, Bracke, & Levecque, 2010). Könsskillnaden när det gäller depression är större i samhällen med hög jämställdhet mellan könen än i samhällen med låg jämställdhet mellan könen. Hopcroft spekulerar i att detta delvis beror på olika effekter av barn på känslor av depression för kvinnor i länder med hög och låg jämlikhet. För kvinnor i länder med hög jämställdhet mellan könen främjar barn depressionskänslor, medan det omvända gäller för arbetslösa kvinnor i länder med låg jämställdhet mellan könen. Det är liten skillnad i barnens effekt på känslor av depression för män i länder med hög och låg jämställdhet mellan könen. Detta kan förklara det paradoxala resultatet att medan jämställdheten mellan könen ökar den mentala hälsan i genomsnitt, skapar den en större skillnad mellan könen när det gäller depression.

Samma resultat finns i studier av personliga värderingar, inklusive värderingar relaterade till altruism och kärlek. I en studie av 127 urval i 70 länder (N = 77 528; Schwartz & Rubel-Lifschitz, 2009) tillskriver kvinnor genomgående välvilja och universalistiska värden större betydelse än vad män gör. Nationella mått på jämställdheten mellan könen förutspådde könsskillnader i välvilja och universalistiska värderingar, men återigen i en oväntad riktning. Ju större jämlikhet mellan kvinnor och män i ett land i fråga om sociala frågor, hälsa och sysselsättning … desto större är könsskillnaderna (kvinnor högre) i fråga om värderingar av välvilja och universalism. Det vill säga, i länder med större jämställdhet mellan könen (t.ex. Finland och Sverige) lägger kvinnor betydligt större vikt vid välvilja och universalism än vad män gör. I mer patriarkala kulturer är könsskillnaderna i fråga om välvilja och universalism mycket mindre. Författarna till studien om värderingar spekulerar i att kvinnors ökade självständighet och jämlikhet i arbetslivet kan uppmuntra kvinnor att uttrycka sina ”inneboende” värderingar i stället för att anpassa sina värderingar till sina mäns. Kanske.

Vad som står klart är att om könsskillnader antas bero på socialisering av könsroller är det ytterst märkligt att de största könsskillnaderna återfinns i skandinaviska kulturer och de minsta i mer patriarkala kulturer. Ändå finner vi detta även med studier av testad kognitiv förmåga och till och med fysiska egenskaper (se diagram; Schmitt, 2015).

Källa: David Schmitt, används med tillstånd

Källa: Om ens mål är att ge en korrekt bild av att män och kvinnor eventuellt skiljer sig åt i sin psykologi inom ett visst område är det förmodligen bäst att utvärdera graden av skillnad med hjälp av multivariat statistik inom det specifika området. Del Guidice et al. (2012) undersökte till exempel könsskillnader i personlighet med hjälp av Cattells 16-faktormodell för personlighetsdrag och fann en övergripande multivariat D på 2,71 för personlighetsområdet. Detta är en enorm skillnad, med mindre än 10 % överlappning mellan mäns och kvinnors personligheter.

Källa: Del Giudice et al. (2012)

Emotionsrelaterade egenskaper är dock bara en liten del av denna profil av könsskillnader. Min gissning är att forskarna, när de tar ett multivariat perspektiv på det emotionella området, kommer att finna att känsloskillnaderna mellan män och kvinnor är mer måttliga i storlek. Samma planet, olika kvarter.

Babchuk, W. A., Hames, R. B., & Thompson, R. A. (1985). Könsskillnader i erkännandet av spädbarns ansiktsuttryck av känslor: The primary caretaker hypothesis. Ethology and Sociobiology, 6, 89-101.

Barrett, L. F., Robin, L., Pietromonaco, P. R., & Eyssell, K. M. (1998). Är kvinnor det ”mer känslomässiga” könet? Bevis från känslomässiga upplevelser i sociala sammanhang. Cognition & Emotion, 12, 555-578.

Bradley, M. M., Codispoti, M., Sabatinelli, D., & Lang, P. J. (2001). Känslor och motivation II: könsskillnader i bildbehandling. Emotion, 1, 300-319.

Brody, L. R., & Hall, J. A. (2008). Kön och känslor i ett sammanhang. Handbook of emotions (pp. 395-408).

Brody, L. R., Muderrisoglu, S., & Nakash-Eisikovits, O. (2002). Känslor, försvar och kön. I R. F. Bornstein & J. M. Masling (Eds.), The psychodynamics of gender and gender role (pp. 203-249). Washington, DC: American Psychological Association.

Burke, R. J., Weir, T., & Harrison, D. (1976). Disclosure of problems and tensions experienced by marital partners. Psychological Reports, 38, 531-542.

Buss, D.M. & Schmitt, D.P. (2011). Evolutionspsykologi och feminism. Sex Roles, 64, 768-787.

Caballo, V. E., Salazar, I. C., Irurtia, M. J., Arias, B., Hofmann, S. G., & CISO-A Research Team. (2014). Skillnader i social ångest mellan män och kvinnor i 18 länder. Personality and Individual Differences, 64, 35-40.

Chaplin, T. M., & Aldao, A. (2013). Könsskillnader i känslouttryck hos barn: En metaanalytisk genomgång. Psychological Bulletin, 139, 735-765.

Chentsova-Dutton, Y. E., & Tsai, J. L. (2007). Könsskillnader i känslomässiga reaktioner bland europeiska amerikaner och Hmong-amerikaner. Cognition and Emotion, 21, 162-181.

Costa, P. T., Terracciano, A., & McCrae, R. R. (2001). Könsskillnader i personlighet mellan olika kulturer: Robusta och överraskande resultat. Journal of Personality and Social Psychology, 81, 322-331.

De Bolle, M., De Fruyt, F., McCrae, R. R., Löckenhoff, C. E., Costa Jr, P. T., Aguilar-Vafaie, M. E., … & Avdeyeva, T. V. (2015). Uppkomsten av könsskillnader i personlighetsdrag i tidiga tonåren: En tvärsektionell, tvärkulturell studie. Journal of Personality and Social Psychology, 108, 171-185.

Del Giudice, M., Booth, T., & Irwing, P. (2012). Avståndet mellan Mars och Venus: Mätning av globala könsskillnader i personlighet. PloS ONE, 7, e29265.

Diener, E., Sandvik, E., & Larsen, R. J. (1985). Ålders- och könseffekter för känslomässig intensitet. Developmental Psychology, 21, 542-546.

Domes, G., Schulze, L., Böttger, M., Grossmann, A., Hauenstein, K., Wirtz, P. H., … & Herpertz, S. C. (2010). De neurala korrelaten till könsskillnader i emotionell reaktivitet och känsloreglering. Human Brain Mapping, 31, 758-769.

Else-Quest, N. M., Higgins, A., Allison, C., & Morton, L. C. (2012). Könsskillnader i självmedveten känsloupplevelse: En metaanalys. Psychological Bulletin, 138, 947-982.

Fischer, A. H., Rodriguez Mosquera, P. M., Van Vianen, A. E., & Manstead, A. S. (2004). Köns- och kulturskillnader i fråga om känslor. Emotion, 4, 87-94.

Fischer, A. H., & Manstead, A. S. (2000). Förhållandet mellan kön och känslor i olika kulturer. Genus och känslor: Social psychological perspectives (pp. 71-94).

Fujita, F., Diener, E., & Sandvik, E. (1991). Könsskillnader i negativ affekt och välbefinnande: argumentet för känslomässig intensitet. Journal of Personality and Social Psychology, 61, 427-434.

Gard, M. G., & Kring, A. M. (2007). Könsskillnader i känslornas tidsförlopp. Emotion, 7, 429-437.

Gomez, P., Gunten, A., & Danuser, B. (2013). Innehållsspecifika könsskillnader i känslobedömningar från tidigt till sent vuxenliv. Scandinavian Journal of Psychology, 54, 451-458.

Gong, X., Wong, N., & Wang, D. (2018). Är könsskillnader i känslor kulturellt universella? Jämförelse av känslomässig intensitet mellan kinesiska och tyska prover. Journal of Cross-Cultural Psychology, 0022022118768434.

Grossman, M., & Wood, W. (1993). Könsskillnader i intensiteten av känslomässiga upplevelser: en tolkning av sociala roller. Journal of Personality and Social Psychology, 65, 1010-1022.

Hampson, E., van Anders, S. M., & Mullin, L. I. (2006). En kvinnlig fördel vid igenkänning av känslomässiga ansiktsuttryck: Test av en evolutionär hypotes. Evolution and Human Behavior, 27, 401-416.

Hyde, J. S., Mezulis, A. H., & Abramson, L. Y. (2008). Depressionens ABC: integrering av affektiva, biologiska och kognitiva modeller för att förklara uppkomsten av könsskillnader i depression. Psychological Review, 115, 291-313.

Hopcroft, R. L., & McLaughlin, J. (2012). Varför är könsskillnaden i känslor av depression större i länder med hög jämställdhet mellan könen? Barnens effekt på mäns och kvinnors psykologiska välbefinnande. Social Science Research, 41, 501-513.

Kring, A. M., & Gordon, A. H. (1998). Könsskillnader i känslor: Expression, experience, and physiology. Journal of Personality and Social Psychology, 74, 686-703.

Levenson, R. W., Carstensen, L. L., & Gottman, J. M. (1994). Påverkan av ålder och kön på affekt, fysiologi och deras inbördes relationer: En studie av långvariga äktenskap. Journal of Personality and Social Psychology, 67, 56-68.

Lippa, R. A. (2010). Könsskillnader i personlighetsdrag och könsrelaterade yrkespreferenser i 53 nationer: Testing evolutionary and social-environmental theories. Archives of Sexual Behavior, 39, 619-636.

Lynn, R., & Martin, T. (1997). Könsskillnader i extraversion, neuroticism och psykotism i 37 nationer. The Journal of Social Psychology, 137, 369-373.

Matud, M. P. (2004). Könsskillnader i stress och coping-stilar. Personality and Individual Differences, 37, 1401-1415.

McLean, C. P., & Anderson, E. R. (2009). Modiga män och blyga kvinnor? En genomgång av könsskillnader i rädsla och ångest. Clinical Psychology Review, 29, 496-505.

McClure, E. B. (2000). En metaanalytisk genomgång av könsskillnader i behandling av ansiktsuttryck och deras utveckling hos spädbarn, barn och ungdomar. Psychological Bulletin, 126, 424-453.

McRae, K., Ochsner, K. N., Mauss, I. B., Gabrieli, J. J., & Gross, J. J. (2008). Könsskillnader i känsloreglering: En fMRI-studie av kognitiv omvärdering. Group Processes & Intergroup Relations, 11, 143-162.

Bodas, J., & Ollendick, T. H. (2005). Testångest: A cross-cultural perspective. Clinical Child and Family Psychology Review, 8, 65-88.

Petersen, J. L., & Hyde, J. S. (2010). En metaanalytisk genomgång av forskning om könsskillnader i sexualitet, 1993-2007. Psychological Bulletin, 136, 21-38.

Schmitt, D.P. (2015). Utvecklingen av kulturellt varierande könsskillnader: Män och kvinnor är inte alltid olika, men när de är det … verkar det inte bero på patriarkat eller könsrollssocialisering. I Weekes-Shackelford, V.A., & Shackelford, T.K. (Eds.), The evolution of sexuality (pp. 221-256). New York: Springer.

Schmitt, D. P., & Pilcher, J. J. (2004). Utvärdering av bevis för psykologisk anpassning: Hur känner vi igen en när vi ser en? Psychological Science, 15, 643-649.

Schmitt, D. P., Realo, A., Voracek, M., & Allik, J. (2008). Varför kan en man inte vara mer som en kvinna? Könsskillnader i Big Five personlighetsdrag i 55 kulturer. Journal of Personality and Social Psychology, 94, 168-182.

Schwartz, S. H., & Rubel-Lifschitz, T. (2009). Cross-nationell variation i storleken på könsskillnader i värderingar: effekter av jämställdhet mellan könen. Journal of Personality and Social Psychology, 97, 171.

Seidlitz, L., & Diener, E. (1998). Könsskillnader i minnet av affektiva upplevelser. Journal of Personality and Social Psychology, 74, 262-276.

Shchebetenko, S. (2017). Reflexiva egenskapsanpassningar förklarar könsskillnader i Big Five: Men inte i neuroticism. Personality and Individual Differences, 111, 153-156.

Stevens, J. S., & Hamann, S. (2012). Könsskillnader i hjärnans aktivering vid emotionella stimuli: en metaanalys av neuroimagingstudier. Neuropsychologia, 50, 1578-1593.

Tamres, L. K., Janicki, D., & Helgeson, V. S. (2002). Könsskillnader i copingbeteende: A meta-analytic review and an examination of relative coping. Personality and Social Psychology Review, 6, 2-30.

Van de Velde, S., Bracke, P., & Levecque, K. (2010). Könsskillnader i depression i 23 europeiska länder. Cross-national variation i könsskillnaderna i depression. Social Science & Medicine, 71, 305-313.

Vandermassen, G. (2011). Evolution och våldtäkt: Ett feministiskt darwinistiskt perspektiv. Sex Roles, 64, 732-747.

Vianello, M., et al. (2013). Könsskillnader i implicita och explicita personlighetsdrag. Personality and Individual Differences, http://dx.doi.org/10.1016/j.paid.2013.08.008

Victor, T. A., Drevets, W. C., Misaki, M., Bodurka, J., & Savitz, J. (2017). Könsskillnader i neurala reaktioner på subliminala ledsna och glada ansikten hos friska individer: Implikationer för depression. Journal of Neuroscience Research, 95, 703-710.