Hur reagerade du senast när något av följande hände? (om de ägde rum)
- Någon påpekade att du har ett stråk vitt hår
- Du lade märke till fina linjer och rynkor i ansiktet som aldrig funnits där
- Du insåg att du ser mer hängig ut än tidigare
- Din födelsedag närmar sig
Kände du ett litet stänk av panik? Rädslan? Gjorde ditt hjärta ett litet hopp? Tänkte du högt ”Åh nej, jag blir gammal!”.
Det verkar finnas en hel del rädsla som omger ämnet åldrande. Jag har precis fyllt 25 år i år (från och med 2009) och ett stort antal av mina vänner är i samma ålder. Enligt normala normer skulle detta definieras som en hög ålder, men även då behandlar en del av mina kamrater ämnet åldrande och stundande födelsedagar med en känsla av rädsla. För människor som är äldre blir känslornas intensitet starkare. Vanligtvis avstår de som är i slutet av 30- eller 40-årsåldern på skämt.
Gerascofobi – detta är rädslan för att bli gammal eller för ålderdomen. Det finns flera symtom, till exempel följande:
- Irrationell rädsla för att bli gammal
- Känsla av panik, ångest, skräck eller rädsla
- Fysiska reaktioner, såsom snabb hjärtslag, andnöd, darrningar
- Extrema undvikande åtgärder mot åldrandet
Jag minns tydligt att jag diskuterade födelsedagar med en av mina vänner för många år sedan, och den här innerliga kommentaren från henne fångade min uppmärksamhet: ”Jag vill bli gammal”.
Men varför? Varför är människor rädda för att bli gamla?
Nämn ordet ”åldrande” och de omedelbara känslomässiga konnotationer som kommer upp är rädsla, sorg, negativitet, motvilja, hjälplöshet och uppgivenhet.
Om du är rädd för att åldras kan denna rädsla härröra från följande faktorer.
- Att vara oönskad. De flesta ser fina linjer och rynkor, rynkor i pannan, skrattlinjer, slapp hud etc. med en känsla av negativitet. Dessa är förknippade med ”fula”. Detta verkar gälla kvinnor oftare, tack vare marknadsförare. De spenderar miljarder i reklam varje år för att förstärka negativiteten i begreppet att se gammal ut, så att det leder till kontinuerlig försäljning av deras anti-agingprodukter. Kategorin av anti-aging-konsumtionsvaror fortsätter att växa varje år. Rörelsen Dove Campaign for Real Beauty försökte att komma bort från detta, men även då bombarderas vi fortfarande av hela industrin som fortfarande är fast förankrad i en viss föreställning om skönhet.
- Sjukdom, smärta, lidande. Med åldern kommer ökad sannolikhet för sjukdom, minskad fysisk förmåga, medicinska tillstånd som demens (Alzheimers sjukdom), hjärtsjukdomar, cancer osv. Dessa anses gå hand i hand med smärta och lidande.
- Att vara mindre än den man borde vara. Vi har alla mål och drömmar. När du var yngre skulle du medvetet eller omedvetet ha föreställt dig att du skulle vara någonstans vid en viss ålder. Det kan vara att tjäna mycket pengar, nå en viss framgång och bilda familj. Att nå en viss ålder påminner dig om dina visioner och utlöser samtidigt en insikt om att de inte är där du vill vara. Denna insikt kan vara ganska smärtsam för vissa.
- Rädsla för förlust. Att bli äldre är förenat med förlust – att se människor gå bort, förlora det man har nu, förlora sin ungdom, förlora sin hälsa (se anledning nr 2).
- Att vara ensam. Människor ser gamla människor som en börda och försöker undvika dem. Min mormor är till exempel i 90-årsåldern och hon har över tio barn. När det gäller att ta hand om henne försöker alla att skjuta över ansvaret från varandra och anger skäl som att de är för upptagna. Ålderdomen tenderar att föra med sig ensamhet.
- Döden. Vad är i slutändan slutet på vår fysiska existens? Döden. Människor fruktar döden. Döden innebär att vi förlorar allt vi har. Allt vi har byggt upp. Det innebär också slutet på vår existens.
Alla orsaker tar form av vissa övertygelser, som det kommer att krävas flera artiklar för att ta upp (något som jag kommer att göra i framtiden). I den här artikeln kommer jag att ta upp den specifika rädslan för att bli gammal.
Om du frågar mig vad jag tycker om rädslan för att bli gammal så ser jag den som en irrationell rädsla, precis som andra mentala rädslor.
Varför säger jag det?
Vad sägs om att du är rädd för att bli äldre. Även om du kanske inte gillar vad ålderdomen ger dig, vad exakt uppnår du genom att känna dig orolig för detta?
Inget! Utom att du blir mer negativ, orolig och orolig och orolig. Du leder inte ett bättre liv. Och du blir definitivt inte yngre av att vara rädd för att bli gammal. Inte nog med att du just tröttade ut dig själv med den ängsliga tanken på att bli äldre, du återupplever den på riktigt när du blir äldre.
Detta är samma sak oavsett hur länge du tjatar om denna rädsla. Oavsett om du ägnar 1 minut åt att underhålla tanken, eller 1 timme, 1 dag, 1 månad, 1 år eller 10 år, kommer du ändå att bli äldre. Tiden kommer att gå, solen kommer att fortsätta att gå ner och upp, jorden kommer att rotera runt sin egen axel, havsströmmarna kommer att stiga och sjunka beroende på månens gravitationskraft. Blommor kommer att blomma och vissna. Livet kommer fortfarande att fortsätta.
Och du är inte den enda personen i den här världen som blir äldre. Alla andra blir också äldre. Ledare som Barack Obama blir äldre. Kändisar som Brad Pitt och Julia Roberts blir äldre. Dina vänner blir äldre. Människor i din omgivning blir äldre. Jag blir också äldre. Samma sak för varje fysisk varelse som lever på den här planeten.
Oavsett vad du tänker, säger eller gör kommer du att bli äldre. Det kommer att hända, vare sig du vill det eller inte.
Så istället för att sitta där och skrämma och förlamas av din rädsla kan du lika gärna omfamna den. Omfamna att det är en del av livet att bli äldre. Omfamna att linjer kommer att bildas, att din fysiska kropp kommer att försämras, att du så småningom kommer att dö.
Istället för att kämpa mot det, acceptera att det kommer att hända.
När du kommer till insikt om detta skiftar ditt perspektiv till en helt annan nivå. För nu, i stället för att fånga dig själv med okonstruktiva tankar och rädslor, koncentrerar du dig på det som verkligen går att åtgärda. Istället för att tänka på vad du kunde ha gjort tidigare, tänker du på vad du kan göra nu. Istället för att investera tid i saker utanför din kontroll fokuserar du istället på vad du kan påverka. Istället för att leva i en illusion börjar du leva ditt liv på riktigt.
Några frågor för dig att tänka på:
Vad kan du börja göra i dag för att maximera din upplevelse av livet?
Vad kan du börja göra i dag för att få dig att må bättre om dig själv?
Vad kan du börja göra i dag för att öka din lycka och uppfyllelse av ditt liv?
Vad kan du börja göra i dag för att verkligen ”leva livet fullt ut”?
Vad kan du börja göra som kommer att få dig att se tillbaka och tänka ”wow, jag kan inte tänka mig ett bättre sätt att leva mitt liv!
Här är några citat om att bli gammal som jag gillar:
”Om rynkor måste skrivas på vår panna, låt dem inte skrivas på hjärtat. Anden ska inte åldras.” – James A. Garfield
”Ålder är en fråga om sinnet framför materien. Om du inte tänker på det spelar det ingen roll.” – Mark Twain
”Man slutar inte skratta för att man blir gammal. Man blir gammal för att man slutar skratta.” – Michael Pritchard
Väcka inte upp en dag bara för att ångra att du har missat så många saker i livet. Missa inte alla de fantastiska saker som finns där ute i ditt liv nu, för att du är för upptagen med att frukta något som ändå kommer att hända. Var inte rädd för att bli äldre nu, bara för att senare i livet se tillbaka och ångra att du inte levde livet som du ville.
I skrivande stund är jag 25 år (Uppdatering: Jag är nu 31 år från och med 2015, och min syn på åldrande är fortfarande densamma som när jag skrev det här inlägget för fem år sedan) och jag fokuserar på att leva varje ögonblick på bästa möjliga sätt varje dag. Vissa kanske säger att det beror på att 25 fortfarande är en ung ålder och att saker och ting kommer att vara annorlunda när jag blir äldre. Inte så som jag ser det dock. Även när jag är 28, 30, 40, 55, 75, 100 (om jag fysiskt lever så länge) kommer jag fortfarande att leva livet på samma sätt som jag lever nu – passionerat, våldsamt, livfullt, spontant, frimodigt, galet, glatt, medkännande, entusiastiskt, modigt.
Ålder är bara en indikator på hur många år du har tillbringat på jorden, via din nuvarande fysiska identitet. Det kan visserligen finnas sociala konnotationer som följer med det, men utöver det betyder det egentligen inte så mycket. Bli inte alltför hängiven på antalet ljus som kommer att finnas på din nästa födelsedagstårta – fokusera dig själv på nuvarande ögonblick som du befinner dig i nu, vidta åtgärder för dina mål och drömmar och börja skapa framtiden för ditt företag. Då kommer du verkligen att leva ditt liv fullt ut.
Bild: