Kort svar: Ja, det finns spår av ogräsbekämpningsmedel i många typer av havregrynsgröt. Men kan de skada dig? Den frågan är svårare att besvara.
”Osäkra halter av en kemikalie som dödar ogräs i havreprodukter”, skriker en rubrik från CNN publicerad tidigare i veckan. I den medföljande artikeln citeras en ny rapport från Environmental Working Group (EWG), en ideell intresseorganisation, som avslöjar spår av glyfosat – huvudingrediensen i bekämpningsmedlet Roundup – i flera typer av havregrynsgröt, havregrynsgröt, granola och snackbars. Nästan tre fjärdedelar av de testade livsmedelsproverna ”visade högre glyfosatnivåer än vad gruppens forskare anser vara ’skyddande för barns hälsa'”, rapporterade CNN.
Detta låter ganska skrämmande, särskilt för alla som äter havre regelbundet. (På Health är det många av oss – fullkornsvetet sänker kolesterolet, förbränner fett och fyller dig med fibrer, folat och kalium). Dessutom har vi hört mycket om Roundup på sistone: Förra veckan tilldelade en jury i Kalifornien 289 miljoner dollar till en man som hävdar att han fick cancer av upprepad exponering för kemikalien under sina år som skadedjursbekämpare i San Franciscos skoldistrikt.
Vi kunde inte låta bli att undra: Betyder det här att vi ska slopa vår vanliga morgonmåltid? Vi grävde lite djupare och här är vad vi fick reda på.
Vad är glyfosat och varför finns det i vår mat?
Glyfosat är den mest använda herbiciden i världen och används i hundratals ogräsbekämpande produkter. Många hälso- och jordbruksexperter säger att människor inte absorberar glyfosat på samma sätt som skadliga kemikalier som DDT, så det är säkert i små mängder – som det som finns kvar på besprutade grödor efter att de har skördats, rengjorts och förberetts för livsmedelsförsäljning.
Internationella cancerforskningsinstitutet klassificerade dock 2015 glyfosat som en ”trolig cancerframkallande kemikalie för människor” efter att studier kopplat det till non-Hodgkins lymfom. År 2016 meddelade FDA att man skulle börja testa glyfosat i fyra vanligt förekommande grödor: sojabönor, majs, mjölk och ägg.
För att få våra bästa nyheter levererade till din inkorg, anmäl dig till nyhetsbrevet Healthy Living
Så hur mycket finns det egentligen – och hur mycket är säkert?
Först de dåliga nyheterna: Det är sant att glyfosat har hittats i flera typer av havreprodukter. Forskare från den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA har till och med själva talat om detta: I en presentation vid North American Chemical Residue Workshop 2016 lyfte FDA-forskaren Narong Chamkasem fram de mängder som hittats i prover av snabbhavregrynsgröt (lönnbrunt socker, kanelkrydda, persika och grädde), icke snabbhavregrynsgröt och havregrynsgröt för spädbarn (vanlig, banan och banan och jordgubb). Dessa mängder varierade från 0,3 till 1,67 miljondelar.
Nu kommer de bättre nyheterna: Den tolerabla gränsen för glyfosatrester i spannmål, som fastställts av Environmental Protection Agency, är 30 ppm. De mängder som hittades i denna forskning låg alltså långt under den gränsen. (De låg också under Europas strängare gräns på 20 ppm.) En talesman för FDA berättade då för Health att havregrynstesterna gjordes som en del av ett oberoende forskningsprojekt och att resultaten inte hade publicerats eller granskats av andra forskare. Sedan dess, säger myndigheten, har preliminära tester av andra livsmedelsprodukter inte heller hittat några glyfosatrester över de tillåtna gränsvärdena.
Den nya EWG-rapporten innehåller siffror som låter lite mer alarmerande, men de bör också ses i perspektiv. EWG:s tester fann gyfosatnivåer som varierade från 0 till 1 300 delar per miljard (ppb). Observera: Det är delar per miljard, medan vi tidigare talade om delar per miljon. När siffrorna räknas om är till och med den högsta koncentrationen som hittades i EWG:s nya rapport – 1 300 ppb, eller 1,3 ppm – fortfarande i linje med vad FDA tidigare meddelat, och fortfarande lägre än EPA:s tolerabla tröskelvärde.
Så vad är problemet då?
EPA:s tolerabla gränsvärde är inte tillräckligt bra för EWG, vars forskare säger att ”lagligt är inte detsamma som säkert”. Författarna till den nya rapporten hänvisar till en annan riktlinje för glyfosat för vuxna – 1,1 milligram per dag – som föreslagits av delstaten Kaliforniens Office of Environmental Health Hazard Assessment för att skydda mot cancer. ”Den exponeringsnivån är mer än 60 gånger lägre än den säkerhetsnivå som fastställts av Environmental Protection Agency”, står det i rapporten.
Sedan räknade EWG in ”ytterligare en 10-faldig säkerhetsmarginal” för att ta hänsyn till det faktum att barn behöver mycket mindre exponering för kemikalier för att drabbas av negativa hälsoeffekter, vilket gav dem detta: ”EWG beräknade att en cancerrisk på en på en miljon skulle uppstå vid intag av 0,01 milligram glyfosat per dag”, står det i rapporten. ”För att nå denna maximala dos skulle man bara behöva äta en enda portion på 60 gram mat med en glyfosatnivå på 160 delar per miljard, eller ppb.”
Med andra ord är EWG:s riktmärke för en säker nivå av glyfosat lägre än 160 ppb, eller 0,16 ppm – och de flesta proverna av konventionella havreprodukter som testades i deras studie överskred detta. Flera olika havre- och granolamärken testades i studien, bland annat Quaker Oats, Cheerios, Barbara’s och Giant. Quaker Old Fashioned Oats visade sig innehålla mest glyfosat per prov, med mer än 1 000 ppb i två av tre testade prov.
På Quaker Oats webbplats säger företaget att det inte tillsätter glyfosat under någon del av malningsprocessen, men att det är vanligt att det används av jordbrukare som applicerar det före skörd. ”När havren väl har transporterats till oss”, står det på en sida med vanliga frågor och svar, ”genomgår den vår rigorösa process där den rengörs grundligt (avskalas, rengörs, rostas och flingas). Eventuella nivåer av glyfosat som kan finnas kvar är spårmängder och betydligt lägre än de gränsvärden som har fastställts av Environmental Protection Agency (EPA) som säkra för mänsklig konsumtion.”
Så vad betyder allt detta för vår hälsa?
Tyvärr ingenting definitivt. Det står klart att många konventionellt odlade grödor som vi äter i Amerika besprutas med glyfosat före skörd, men hittills har inga studier funnit nivåer som är tillräckligt höga för att höja de röda flaggorna, åtminstone inte officiellt.
Vill du vara på den säkra sidan? Att undvika havre har också sina nackdelar: De rejäla fullkornskärnorna är rika på fibrer och viktiga näringsämnen, och de har länge lyfts fram som ett naturligt sätt att sänka kolesterolet.
En studie från 2016 visade faktiskt att havrekonsumtion inte bara bidrar till att sänka LDL-kolesterolnivåerna (dåligt kolesterol), utan att den också sänker två andra markörer för kardiovaskulär risk – icke-HDL-kolesterol (totalt kolesterol minus HDL) och apolipoprotein B, ett protein som transporterar det dåliga kolesterolet genom blodet.
Om du inte vill ge upp din vanliga frukostskål men är orolig för halterna av bekämpningsmedel finns det en sak du kan göra: Du kan välja ekologisk havre, säger Cynthia Sass, RD.
RELATERAT: Om du äter ekologiskt kan du minska din exponering för till och med spår av bekämpningsmedel, säger Sass, särskilt när det gäller livsmedel som du äter dagligen. I den nya EWG-studien innehöll några av de ekologiska produkter som testades spår av glyfosat – möjligen från bekämpningsmedel som driver från närliggande konventionellt odlade grödor, eller korskontaminering i fabriker. Men ingen av nivåerna låg över EWG:s stränga tröskel för säkerhet.
Ökologiska livsmedel är dyrare än konventionellt odlade, men de behöver inte kosta mycket, säger Sass. ”Om du har en liten budget kan du leta efter ekologiska produkter av butiksmärke”, rekommenderar hon. ”Och du kan spara på ekologiska märkestillverkare genom att leta efter utskrivbara kuponger på deras webbplatser eller på återförsäljarnas webbplatser.” Hon föreslår också att du kollar bulkavdelningen i din stormarknad, där produkterna tenderar att kosta mindre per portion, för ekologiska alternativ.
Alla ämnen inom näringslära
Gratis medlemskap
Få näringsvägledning, välbefinnanderådgivning och hälsosam inspiration direkt i din inkorg från Hälsa
.