Zonförsvar är inte uttryckligen förbjudet, men det finns ett defensivt tre-sekundersstraff som inträffar när en försvarare är inne i banan utan att vakta en offensiv spelare.
Från NBA-reglerna:
Avsnitt VIII-Den defensiva tre-sekundersregeln
a. Räkningen börjar när det offensiva laget har kontroll över bollen i den främre banan.
b. Varje försvarsspelare, som är placerad i 16-fotsbanan eller det område som sträcker sig 4 fot bortom banans slutlinje, måste aktivt vakta en motståndare inom tre sekunder. Aktivt bevakning innebär att vara inom armlängds avstånd från en offensiv spelare och i en bevakande position.
c. Alla defensiva spelare får spela mot alla offensiva spelare. Försvararna får dubbelspela med vilken spelare som helst.
d. Den defensiva tre-sekundersräkningen avbryts när: (1) det finns ett försök till field goal, (2) det finns en förlust av lagkontroll, (3) försvararen aktivt bevakar en motståndare eller (4) försvararen helt rensar 16-fotsbanan.
e. Om försvararen bevakar spelaren med bollen får han befinna sig i 16-fotsbanan. Denna försvarare behöver inte befinna sig i en aktiv guarding/arm dis-tance-position. Om en annan försvarare aktivt bevakar spelaren med bollen måste den ursprungliga försvararen aktivt bevaka en motståndare eller lämna 16-fotsbanan. När den offensiva spelaren passar bollen måste försvararen aktivt vakta en motståndare eller lämna 16-fotsbanan.
Bestraffning: En teknisk foul ska dömas ut. Det offensiva laget behåller äganderätten vid den förlängda frisparkslinjen. Skottklockan ska förbli densamma som när spelet avbröts eller återställas till 14 sekunder, beroende på vilket som är störst.
Detta innebär att en college-liknande zon inte är möjlig, men en mer begränsad zon kan göras. Vanligtvis är detta endast en tempoväxling och inte ett basförsvar.