Mary Norwood, była członkini Rady Miasta Atlanta, która nieznacznie przegrała wybory na burmistrza w 2017 roku z Keishą Lance Bottoms, nie wyklucza kolejnego startu w wyborach na urząd miejski w 2021 roku.
„Nie planuję teraz, aby ubiegać się o jakikolwiek urząd”, Norwood, który teraz przewodniczy Radzie Dzielnic Buckhead, powiedział w wywiadzie telefonicznym z 5 listopada. Zapytana, czy może zmienić zdanie, dodała: „Myślę, że w środku wyborów prezydenckich, które nie zostały rozstrzygnięte, gdzie wszyscy skupiają się na tym, że jest przedwcześnie, aby nawet dyskutować o tym, co może się wydarzyć w przyszłym roku.”
Wcześniej tego dnia Norwood przemawiała do Buckhead Business Association, gdzie zwróciła uwagę na znaczenie tych wyborów w 2021 roku, kiedy to na karcie do głosowania znajdzie się Urząd Burmistrza i miejsca w Radzie Miasta. Podkreśliła również niedawną pracę swojej organizacji nad wyścigami ulicznymi i innymi kwestiami bezpieczeństwa publicznego, a także przedstawiła swój punkt widzenia na „nierówności” w mieście.
Polityka i obecne wybory
Norwood, mieszkanka Buckhead, dwukrotnie zbliżyła się na odległość około 700 głosów od zdobycia urzędu burmistrza, tracąc bliskie jak brzytwa runoffy wyborcze na rzecz Kasima Reeda w 2009 roku i Bottomsa w 2017 roku.
Po ostatniej siniakowej przegranej, rozpoczęła polityczny powrót na początku ubiegłego roku, zdobywając stanowisko przewodniczącego BCN, grupy parasolowej stowarzyszeń sąsiedzkich. Prowadzi organizację podobnie jak rada miasta, produkując „uchwały” polityczne w takich sprawach jak transport i przestępczość.
Przy jeszcze jednych niezwykle bliskich wyborach – tym razem do Białego Domu – zajmujących uwagę publiczną, Norwood miała kilka przemyśleń na temat liczenia głosów w hrabstwie Fulton. Służyła kilka lat temu w Powiatowej Radzie Rejestracji i Wyborów, a w zeszłym roku została bezskutecznie nominowana przez niektórych ustawodawców stanowych do przewodniczenia tej radzie.
Norwood powiedziała, że jest „bardzo zaniepokojona” niektórymi aspektami liczenia głosów w Fulton, w tym procesem „leczenia” kart wyborczych, co oznacza naprawienie błędów technicznych na odrzuconej karcie wyborczej „absentee”, aby można ją było policzyć. Powtórzyła również twierdzenie przewodniczącego Partii Republikańskiej Georgii Davida Shafera z 4 listopada, że w pewnym momencie pracownicy wyborczy Fulton ogłosili koniec liczenia głosów, ale następnie kontynuowali je przez jakiś czas bez obserwatorów, co hrabstwo zakwestionowało i zaprzeczyło w doniesieniach medialnych. Norwood powiedział, że rzekomo nieobserwowane liczenie jest „nie w porządku” i że dyrektor wyborów Richard Barron musi to wyjaśnić.
Norwood, który określa siebie jako niezależnego politycznie, odmówił powiedzieć, na kogo głosował w wyborach prezydenckich.
Przestępczość i bezpieczeństwo publiczne
Na spotkaniu BBA Norwood podkreśliła zaangażowanie swojej organizacji w niedawne przyjęcie przez Radę Miasta rozporządzenia, które wymaga tymczasowego więzienia oskarżonych o wyścigi uliczne i podała więcej szczegółów na temat grupy, która rozważa wzmocnienie prywatnej policji w sąsiedztwie.
Ogółem przestępczość w Buckhead spadła, podobnie jak w całym mieście. Ale ciąg przestępstw z użyciem broni i inne problemy, takie jak wyścigi uliczne, wzrosły. W tym roku wielu mieszkańców Buckhead i organizacji skarżyło się na młodych sprzedawców wody na ulicy, co doprowadziło do rozprawienia się z rzekomymi napaściami i innymi przestępstwami. Okolicą wstrząsnęło też rozległe plądrowanie w jedną noc w maju, które stało się początkiem protestów przeciwko rasizmowi i brutalności policji po zabójstwie George’a Floyda w Minnesocie.
Na spotkaniu BBA, członek Lynda Martin powiedziała, że jej przyjaciele spoza miasta boją się odwiedzać Buckhead z powodu „chłopców z wody, zamieszek i tłumów… Co mam im powiedzieć?”
„Wszyscy jesteśmy strasznie przygnębieni, każdy z nas,” odpowiedział Norwood. „Mamy długą drogę do przebycia.” Ale, powiedziała, od sierpnia dzielnica jest „lata świetlne do przodu, aby to pod kontrolą.”
Norwood wskazał na przejście nowego prawa wyścigów ulicznych – który jeszcze nie wszedł w życie i może być zawetowany przez burmistrza Keisha Lance Bottoms – jako „niesamowite wydarzenie” i „coś kraj może naśladować.” Powiedziała, że pochodzi z BCN „grupy zadaniowej bezpieczeństwa ulicy” i zauważył, że miał ciężkie wsparcie od mieszkańców Buckhead w komentarzach publicznych.
W dobie ruchów reformy policji i Bottoms własnych reform wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych, rozporządzenie również był kontrowersyjny i wyciągnął około siedmiu godzin komentarzy publicznych na posiedzeniu rady, gdzie przeszedł. Obecne prawo pozwala osobom oskarżonym o wyścigi uliczne, lekkomyślną jazdę lub używanie pojazdów terenowych na ulicach publicznych na zwolnienie na własną prośbę, podczas gdy nowe rozporządzenie zatrzyma ich w areszcie do czasu postawienia zarzutów przed sędzią. Aby to umożliwić, rozporządzenie musiało zadeklarować wyścigi uliczne i lekkomyślną jazdę jako poważniejsze formy przestępstwa i specjalnie opisuje je jako rodzaj „przemocy.”
Norwood odrzucił większość przeciwnych komentarzy na spotkaniu rady jako „retorykę, która była niewłaściwa, która była obraźliwa”, a w niektórych przypadkach „dezinformację.”
„Mieliśmy ludzi zabitych. Mieliśmy ludzi przerażonych,” powiedziała w obronie terminologii „przemocy”, choć nie było ostatnio przypadków, w których ktoś zginął w katastrofie lokalnego wyścigu ulicznego. Strzelaniny miały miejsce w niektórych imprezach wyścigów ulicznych w całym mieście, ale te byłyby oddzielne przestępstwa.
Norwood jest zaangażowany w wysiłek wielu organizacji, aby skoordynować Buckhead różnych mieszkalnych i komercyjnych prywatnych patroli bezpieczeństwa przy użyciu oficerów off-duty. Te dyskusje rozpoczęły się we wrześniu z rozmowami o głównych nowych prywatnych siłach policyjnych już nazwanych „Buckhead Blue,” ale wynik może być bardziej skromny program. Dyskusje również były całkowicie prywatne, więc szczegóły były skąpe.
Wysiłek został poprowadzony przez Koalicję Buckhead i Buckhead Community Improvement District – których sztaby są zarówno prowadzone przez Jim Durrett – i Atlanta Police Foundation. Norwood opisała ten wysiłek jako „grupę zadaniową”, w skład której wchodzą również BCN, Livable Buckhead, BBA, Departament Policji w Atlancie i przewodniczący jednostek planowania sąsiedztwa Buckhead.
„Pracujemy nad kompleksowym planem bezpieczeństwa”, powiedziała. Powiedziała, że około 90% dzielnic Buckhead ma już prywatne patrole bezpieczeństwa i systemy kamer, więc wysiłek polega głównie na skoordynowaniu ich z komercyjnymi patrolami i uczynieniu ich bardziej widocznymi. Dodała, że Durrett prowadzi ten wysiłek i przejrzała swój opis przed prezentacją BBA.
Wysiłek zostanie omówiony na spotkaniu BCN 12 listopada. Norwood powiedziała, że różne organizacje zamierzają mieć plan jakiegoś rodzaju zakończony wkrótce, ale nie wiedziała, czy będzie on gotowy na spotkanie BNC.
Nierówność i usługi miejskie
Zapytana przez członka BBA o odwieczną obawę, że Buckhead nie otrzymuje usług miejskich współmiernych do jego statusu jako głównej bazy podatkowej, Norwood wygłosiła długie komentarze na temat „nierówności” w mieście. Robiąc to, stąpała po politycznym gruncie, który był kontrowersyjny podczas kampanii burmistrzowskiej w 2017 roku – a nawet później.
Nie ma wątpliwości, że Buckhead, jedna z najbogatszych dzielnic na południowym wschodzie, jest główną mieszkaniową i komercyjną bazą podatkową dla Atlanty. Wieloletnie skargi na usługi miejskie wylądowały teraz na Durrett w Buckhead Coalition i Buckhead CID, którzy niedawno mówili o współpracy z administracją Bottoms w zakresie ulepszeń.
Skargi Buckhead zasadniczo dotujące usługi w innych dzielnicach dla ogólnego niższego poziomu usług pokrywają się z takimi obawami, jak znaczna równość dochodów w całym mieście, rodzaj kwestii, która doprowadziła Bottoms do ogłoszenia „sprawiedliwości” podstawową zasadą polityki jej administracji. W uwagach krótko po wyborach w 2017 roku Norwood odniósł się do nierówności, ale powiedział, że duża część miasta jest wciąż niedroga i nie płaci wystarczających podatków, podczas gdy Buckhead nie poświęcono wystarczającej uwagi. Administracja Bottoms skrytykowała te komentarze jako dzielące, a Norwood od tego czasu wypowiadała się na ten temat bardziej ostrożnie.
Na spotkaniu BBA, Norwood powiedziała, że służąc jako radna wybrana w całym mieście, jest dobrze świadoma nierówności, takich jak „całe sekcje miasta, które nie mają restauracji sit-down”. Zasugerowała nierówność była zakorzeniona w decyzjach dotyczących zagospodarowania przestrzennego, które pozwoliły na szalony rozwój, a w rezultacie wysokie wartości nieruchomości, w miejscach takich jak Buckhead.
„Więc mamy miasto – ludzie mówią wszystko o nierówności. Nierówność jest w rzeczywistości o wiele bardziej geograficznej nierówności,” Norwood powiedział. „Tak, są naprawdę nierówności wynagrodzenia i to wszystko. Rozumiem to.” Norwood kontynuował, że „to, co zrobiliśmy, to pozwoliliśmy wszystkim budować wszystko, co chcieli budować, na wieki wieków, amen, tutaj.” Stopa zwrotu z inwestycji sprawia, że dalszy rozwój w Buckhead jest bardziej atrakcyjny niż w niektórych innych częściach miasta, powiedziała.
„Więc usługi miejskie zawsze były wyzwaniem”, powiedziała. „Płacimy dużo w podatkach, zarówno mieszkaniowych jak i komercyjnych, i mamy wiele potrzeb w mieście.”
Jeśli chodzi o te ulepszenia usług miejskich w Buckhead, Norwood powiedziała, że ostatecznie miasto potrzebuje lepszego systemu księgowego dla sposobu wydawania funduszy.