W czasach średniowiecza król Edward III był tak zainspirowany opowieściami o królu Arturze i rycerzach Okrągłego Stołu, że założył własną grupę honorowych rycerzy, zwaną Zakonem Podwiązki. Prawie 700 lat później, Zakon jest najstarszym i najbardziej starym zakonem rycerskim w Wielkiej Brytanii. Rycerze, obecnie zarówno mężczyźni, jak i kobiety, byli kiedyś ograniczeni do arystokracji, ale dziś są wybierani z różnych środowisk, w uznaniu ich służby publicznej
Patronem Zakonu jest św. Jerzy (patron żołnierzy, a także Anglii), a jeśli w Zakonie są wakaty, nominacje są ogłaszane w Dzień św. Jerzego (23 kwietnia). Duchowym domem Zakonu jest kaplica św. Jerzego w Windsorze. Każdy rycerz jest zobowiązany do wystawienia w kaplicy sztandaru swoich broni, wraz z hełmem, herbem i mieczem oraz emaliowanym stallplate.
Te „osiągnięcia” są zdejmowane po śmierci rycerza, a insygnia są zwracane suwerenowi. Płyty kramarskie pozostają na pamiątkę i tworzą obecnie jedną z najwspanialszych kolekcji heraldyki na świecie.
Dzisiaj w skład Zakonu wchodzi Królowa, która jest Suwerenem Podwiązki, kilku wysokich rangą członków rodziny królewskiej oraz dwudziestu czterech rycerzy wybranych w uznaniu ich pracy. Rycerze Podwiązki są wybierani osobiście przez Suwerena w celu uhonorowania osób, które pełniły funkcje publiczne, przyczyniły się w szczególny sposób do rozwoju życia narodowego lub osobiście służyły Suwerenowi. These have included Marshal of the RAF, Lord Stirrup, and former Prime Ministers Sir John Major and Sir Winston Churchill.
Motto: Honi soit qui mal y pense (Hańba temu, kto myśli, że to zło)
Chapel: St. George’s Chapel, Windsor
Rangi: Rycerz lub Dama
Postnominały: KG lub LG
Założona: 1348
Dzień Podwiązki
Coroczna ikoniczna procesja z okazji Dnia Podwiązki, podczas której Królowa i Rycerze kroczą w okazałych aksamitnych szatach, lśniących insygniach i kapeluszach z pióropuszem, jest jedną z najbardziej tradycyjnych ceremonii w kalendarzu królowej.
W czerwcu każdego roku na Zamku Windsor odbywa się wielka procesja rycerzy, której towarzyszy orkiestra marszowa i oficerowie Zakonu, wszyscy w okazałych strojach ceremonialnych.
Dzień rozpoczyna się od uroczystego mianowania przez Królową nowych Towarzyszy insygniami Zakonu w Sali Tronowej Zamku. Królowa i Książę Edynburga zabawiają członków i oficerów podczas obiadu, a następnie wszyscy udają się pieszo na nabożeństwo w kaplicy św. Jerzego, gdzie odbywa się krótkie nabożeństwo, podczas którego instalowani są nowi Towarzysze. Suweren i inni członkowie Zakonu wracają następnie powozami i samochodami do Górnego Dziedzińca Zamku.
Bilety na procesję
Dla członków społeczeństwa dostępna jest ograniczona liczba biletów na oglądanie procesji do Kaplicy Świętego Jerzego z terenu Zamku Windsor. Posiadacze biletów muszą być w wieku co najmniej 6 lat.
Wnioski należy przesyłać między 1 stycznia a 1 marca każdego roku na adres:
Proszę zaznaczyć w zgłoszeniu, czy ktoś z Państwa jest osobą niepełnosprawną poruszającą się na wózku inwalidzkim.