Wprowadzenie do higieny przemysłowej

Od czasu powstania w latach 40-tych XX wieku, higiena przemysłowa stała się obowiązkowa. W związku z tym wszyscy pracodawcy w Ameryce Północnej i większość pracodawców na Zachodzie wdrażają program higieny przemysłowej, lub jeśli jesteś w Europie – program europejski.

Niestety, ponieważ rola higienisty przemysłowego wchodzi w zakres EHS, często zapominamy o jego wyjątkowych obowiązkach. Więc, co czyni higienistę przemysłowego higienistą przemysłowym?

Co to jest higiena przemysłowa?

Higieniści przemysłowi specjalizują się w inżynierii, chemii, fizyce lub pokrewnych naukach. W rezultacie branże od średniego do bardzo wysokiego ryzyka utrzymują pracowników w zdrowiu i bezpieczeństwie, zatrudniając higienistów przemysłowych.

Według OSHA higiena przemysłowa (IH) to:

„Nauka i sztuka poświęcona przewidywaniu, rozpoznawaniu, ocenie i kontroli tych czynników środowiskowych lub stresów powstających w miejscu pracy lub z niego wynikających, które mogą powodować choroby, pogorszenie stanu zdrowia i samopoczucia lub znaczny dyskomfort wśród pracowników lub obywateli społeczności.” – OSHA

Kategorie zagrożeń i przykłady

Zagrożenia grupują się na biologiczne, chemiczne lub fizyczne i są potencjalnie dalej klasyfikowane jako ergonomiczne lub psychospołeczne. Co najważniejsze, ilościowe i jakościowe oceny ryzyka identyfikują zagrożenia.

Rodzaj zagrożenia	Przykłady
Zagrożenia fizyczne	Hałas, światło, temperatura, promieniowanie itp.
Zagrożenia biologiczne	Pleśń, Wirusy, Patogeny przenoszone przez krew, Alergeny zwierzęce, itp.
Zagrożenia chemiczne	Kwasy, Zasady, Opary organiczne, itp.

Nie jest to typowa „higiena”

Zwykle określamy codzienną czystość jako „higienę”. Jednak IH wykracza daleko poza czyste miejsce pracy.

Na przykład, zagrożenia związane z IH obejmują:

• Hałas
• Ergonomia
• Substancje niebezpieczne
• Jakość powietrza w pomieszczeniach
• Promieniowanie
• Narażenie na choroby zakaźne

Higieniści przemysłowi oceniają charakter zagrożenia, potencjał ryzyka oraz odpowiednie metody kontroli: eliminację, zastępowanie, inżynierię, podawanie lub środki ochrony indywidualnej (PPE). Ponadto, Hierarchia Kontroli obejmuje metody łagodzące.

Higienistka przemysłowa podczas COVID-19? Zapisz te darmowe ikony →

Dlaczego Higiena Przemysłowa jest ważna?

Przede wszystkim Higiena Przemysłowa jest niezbędna do zrozumienia i złagodzenia ryzyka związanego z działalnością komercyjną.

Na początku XX wieku dr Alice Hamilton udowodniła korelację między chorobami pracowników a narażeniem na toksyny. W międzyczasie amerykańskie agencje federalne i stanowe zaczęły badać warunki zdrowotne w przemyśle.

Niebezpieczeństwa związane z azbestem

Ostatnio wysiłki w zakresie higieny przemysłowej ujawniły niebezpieczeństwa związane z azbestem i ołowiem. Po pierwsze, Islandia zakazała stosowania azbestu w 1983 roku. Ponadto, Szwecja, Niemcy i Wielka Brytania szybko podążyli.

Z drugiej strony, US Environmental Protection Agency (EPA) zakazał większości produktów azbestowych w 1989 roku. Zostało to później uchylone.

Powstające technologie stwarzają nowe zagrożenia

Wyzwania związane z azbestem pozostają, zwłaszcza w krajach o mniejszej restrykcyjności. Z pewnością higieniści przemysłowi zmagają się z ciągle zmieniającym się krajobrazem.

„Higiena pracy to stale zmieniający się i pełen wyzwań zawód, będący integralnym i ważnym aspektem nowoczesnej, postępowej praktyki biznesowej.” – Australian Institute of Occupational Hygienists

Na przykład, wraz z postępem w dziedzinie farmacji, nowe substancje muszą być badane w celu określenia kontroli ryzyka. Ponadto, higieniści przemysłowi muszą brać pod uwagę zagrożenia w miejscu pracy spowodowane zmianami społecznymi: większym obciążeniem pracą, outsourcingiem, umowami tymczasowymi i zmianami demograficznymi.

Jaka jest różnica między Higieną Przemysłową a Bezpieczeństwem Pracy?

Te dwa różne zestawy praktyk są ze sobą silnie powiązane. Mają one jednak swoje różnice.

Higiena przemysłowa identyfikuje zagrożenia i ocenia ryzyko za pomocą metodologii naukowej. Ponadto, ponad 40% urzędników OSHA ds. zgodności to higieniści przemysłowi, którzy kontrolują miejsca pracy i opracowują standardy OSHA.

Bezpieczeństwo pracy przeciwdziała tym zagrożeniom dzięki certyfikowanym specjalistom ds. bezpieczeństwa (CSP) lub certyfikowanym higienistom przemysłowym (CIH).

Becoming „EHS Generalists”

W dzisiejszych czasach różne role związane z bezpieczeństwem i higieną pracy łączą się w jedną. Aby wyjaśnić, statystyki Amerykańskiego Stowarzyszenia Higieny Przemysłowej wykazały, że 60% respondentów postrzega generalistów EHS z najlepszymi możliwościami zatrudnienia. 46% respondentów spędza większość czasu na obowiązkach poza swoją specyfiką pracy.

Co więcej, trend „EHS generalist” może być dobry lub zły. Z jednej strony wielu IH uważa, że ich tytuł jest przestarzały, ponieważ zajmują się wieloma zadaniami z zakresu EHS. Z drugiej strony, ta zmiana może spowodować, że podstawowe obowiązki IH zostaną pominięte.

Przyszłość Higieny Przemysłowej

Role i wyzwania higienistów przemysłowych zmieniają się. Podobnie, oprócz zmian organizacyjnych i społecznych, musimy wziąć pod uwagę czynniki rządowe.

Cięcia budżetowe w USA

Pod rządami administracji Trumpa, kluczowe amerykańskie departamenty nadzorujące normy środowiskowe, zdrowotne i bezpieczeństwa zobaczą cięcia budżetowe w regionie 20-30%. W tym samym duchu, Departament Pracy będzie miał zmniejszony budżet z 12,1BN dolarów do 9,7BN dolarów. Budżet EPA zostanie zmniejszony o 31,4%. Te cięcia wpływają na branżę EHS: bezpieczeństwo zatrudnienia i wartość specjalistów EHS i IH.

Międzynarodowe wyzwania

W celu wyjaśnienia, na konferencji British Occupational Hygiene Society (BOHS) w 2016 roku, dr Karen J. Niven z Shell omówiła cztery kluczowe wyzwania:

1. Powrót do agendy politycznej
2. Postrzeganie ryzyka i komunikacja
3. Ewolucja Higieny Pracy od procesu do produktów, wyjścia do wyniku
4. Luki w umiejętnościach

Najważniejsze jest to, że jeśli Higieniści Przemysłowi ominą role przywódcze, „więcej ludzi zachoruje lub zginie w pracy”. W skali międzynarodowej, dwie trzecie pracowników jest nadal zatrudnionych w niezdrowych i niebezpiecznych warunkach pracy. Co więcej, choroby zawodowe powodują 2 miliony zgonów rocznie. Podsumowując, praca higienistów przemysłowych jest daleka od zakończenia.