Po raz pierwszy naukowcy udokumentowali zachowanie, które zostało uznane za nienaturalne, jeśli nie niemożliwe: małpy pływające.
Naukowcy uchwycili na wideo dwa przykłady małp, które potrafiły pływać całkiem naturalnie. Pierwszym z nich był młody szympans o imieniu Cooper, który nie tylko nauczył się pływać, ale potrafił także nurkować pod wodę, aby odzyskać przedmioty z dna basenu.
„Byliśmy niezwykle zaskoczeni, gdy szympans Cooper wielokrotnie nurkował do basenu w Missouri i wydawał się czuć bardzo komfortowo” – powiedział w oświadczeniu Renato Bender, badacz z Uniwersytetu Witwatersrand w RPA. „To było bardzo zaskakujące zachowanie dla zwierzęcia, o którym sądzi się, że bardzo boi się wody”.
Drugą małpą była Suryia, orangutan żyjący w zoo w Południowej Karolinie. Suryia został nagrany pływanie około 39 stóp (12 metrów) bez pomocy. Obie małpy używają zmodyfikowanego skoku na piersiach do nawigacji, co odróżnia je od innych ssaków (w tym ludzi), które zazwyczaj wiosłują, gdy są zmuszone do pływania.
Skok na piersiach, badacze spekulują, może być wynikiem adaptacji małp do życia na drzewach, gdzie używają zarówno rąk, jak i nóg do poruszania się, w przeciwieństwie do chodzenia po ziemi, co bardziej szczegółowo naśladuje wiosło psa. Naukowcy zauważyli również, że ogrody zoologiczne często używają fos, aby ograniczyć małpy – te ogrody zoologiczne mogą chcieć przemyśleć swoje obudowy naczelnych.
Ten raport pływających małp przypomina kontrowersyjną hipotezę „wodnej małpy” ewolucji człowieka. Zaproponowana po raz pierwszy w latach czterdziestych XX wieku, hipoteza ta głosi, że półwodna natura ludzi odróżnia nas od małp człekokształtnych: Życie na brzegach zbiorników wodnych, ludzie w końcu nauczyli się pływać i jeść ryby i inne pokarmy znaleźć tylko w water.
The aquatic ape hipoteza została odrzucona przez większość naukowców, choć nadal ma garstkę zwolenników, wśród nich David Attenborough, znany przyrodnik i gospodarz telewizyjny. Attenborough ostatnio przemawiał na korzyść hipotezy wodnej małpy na konferencji zatytułowanej „Ewolucja człowieka: Past, Present and Future” w Londynie, The Guardian reports.
Badacze wierzą, że ich filmy podkreślają potrzebę dalszych badań sposobów, w jakie małpy współdziałają z wodą. „Nadal nie wiemy, kiedy przodkowie ludzi zaczęli regularnie pływać i nurkować” – powiedziała w oświadczeniu badaczka Nicole Bender z University of the Witwatersrand. „Zachowanie małp człekokształtnych w wodzie zostało w dużej mierze zaniedbane w antropologii.”
Raport badaczy został opublikowany 30 lipca w internetowej wersji American Journal of Physical Anthropology.
Follow Marc Lallanilla on Twitter and Google+. Śledź nas @livescience, Facebook & Google+. Oryginalny artykuł na LiveScience.
Recent news
.