Westbeth jest jednym z pierwszych przykładów adaptacyjnego ponownego wykorzystania budynków przemysłowych do celów artystycznych i mieszkalnych w Stanach Zjednoczonych. Jest to kompleks 13 budynków w Manhattan’s West Village, który pierwotnie był częścią Bell Laboratories Building (1898-1966), jednego z najważniejszych na świecie ośrodków badań przemysłowych. Budynek Bell Labs był domem dla wielu wynalazków, w tym lampy próżniowej, mikrofonu pojemnościowego, wczesnej wersji telewizji i tranzystora. Kompleks został opuszczony przez Bell Labs w połowie lat 60. i stał pusty do czasu rozpoczęcia projektu Westbeth w tym samym dziesięcioleciu. Wykorzystując fundusze zalążkowe z J.M. Kaplan Fund oraz pomoc i zachętę ze strony National Council for the Arts (która od tego czasu przekształciła się w National Endowment for the Arts), pod kierunkiem dewelopera Dixona Baina rozpoczęto ambitny projekt renowacji mający na celu stworzenie przestrzeni do pracy na żywo dla 384 artystów wszystkich dyscyplin. Projekt ten był pierwszym znaczącym publicznym zleceniem Richarda Meiera, który później otrzymał nagrodę Pritzkera za architekturę i do dziś jest znaczącą postacią we współczesnej architekturze. Westbeth otwarto w 1970 roku dla artystów, tancerzy, muzyków, aktorów, pisarzy i twórców filmowych.
Artyści wszystkich dyscyplin są przyjmowani jako najemcy w Westbeth po ocenie przez komitet najemców mieszkaniowych w ich dyscyplinie. Muszą oni również spełniać określone wymagania dotyczące dochodów w momencie przyjęcia. (Lista oczekujących na nowych najemców mieszkaniowych została zamknięta w 2007 r.) W 2014 r. najemcy mieszkaniowi płacili średnio 800 USD miesięcznie za czynsz, w tym za elektryczność, czyli około jedną trzecią do jednej czwartej stawki rynkowej za porównywalną powierzchnię.
Oprócz komponentu mieszkalnego, znajdują się tu również duże i małe przestrzenie komercyjne, przestrzenie performatywne oraz studia prób i artystów. Westbeth jest siedzibą wielu ważnych organizacji kulturalnych, w tym The New School for Drama, LAByrinth Theater Company, Martha Graham Center of Contemporary Dance oraz Congregation Beit Simchat Torah, pierwszej synagogi LGBT w Nowym Jorku i największej na świecie, liczącej ponad 800 członków. Przestrzeń zajmowana przez The New School była wcześniej zajmowana przez teatr Off-Broadway.
Westbeth został dodany do National Register of Historic Places 8 grudnia 2009 roku, po tym jak Greenwich Village Society for Historic Preservation (GVSHP), wykorzystując fundusze z J.M. Kaplan Fund, zleciło konserwatorowi zabytków Andrew Dolkartowi napisanie raportu nominującego do wpisania Westbeth do stanowego i krajowego rejestru zabytków. Badania obejmowały wywiady z kilkoma kluczowymi postaciami zaangażowanymi w przekształcenie byłego Bell Telephone Labs w pierwszy w kraju subsydiowany kompleks mieszkaniowy dla artystów, w tym z architektem Richardem Meierem, choreografem Mercem Cunninghamem i Joan Davidson, córką J.M. Kaplana, która koordynowała założenie Westbeth. Po złożeniu wniosku przez prof. Dolkarta i powołując się na „nadzwyczajne znaczenie” wymagane przy wpisywaniu do stanowego i krajowego rejestru miejsc historycznych obiektów, które mają mniej niż 50 lat, Rada Ochrony Zabytków Stanu Nowy Jork jednogłośnie zatwierdziła nominację Westbeth do stanowego rejestru miejsc historycznych.
W ramach starań o rozszerzenie ochrony zabytków na Far West Village, GVSHP zainicjowało kampanię, której celem było uznanie przez nowojorską Komisję Ochrony Zabytków (LPC) całego kompleksu za indywidualny zabytek. W odpowiedzi, LPC zobowiązała się do tego w 2004 roku, jako część szerszej serii wyznaczeń punktów orientacyjnych, które zgodziła się przeprowadzić na tym obszarze. Jednak dopiero w 2009 roku LPC podjęło formalny krok, jakim było „wyznaczenie” kompleksu na przesłuchanie i wydanie „Oświadczenia o znaczeniu”. GVSHP wezwało LPC do podjęcia działań przed końcem 2010 roku, w 40. rocznicę przekształcenia kompleksu w mieszkania dla artystów. W dniu 25 października 2011 roku Westbeth został uznany przez LPC za punkt orientacyjny.
.