Jedno uderzenie. Tyle wystarczyło podczas pierwszego at-batu Willa Clarka w Major League, by ludzie uznali, że debiutant Giants jest kimś innym. 
Dwa boiska później Clark użył swojego malowniczego zamachu, aby z mocą ogłosić swoje przybycie do ligi. Wbił szybką piłkę Nolana Ryana o prędkości prawie 100 mil na godzinę nad płotem w centrum pola, stając się 53. graczem w historii ligi, który zdobył bramkę w swoim pierwszym at-bacie w karierze.
Ale to nie ta piłka, którą Clark posłał nad płotem 400 stóp dalej w Astrodome 8 kwietnia 1986 roku, dała nam najprawdziwszy obraz tego, co dzieciak z Luizjany dostarczy jako główny gracz.
Dla kogoś, kto przyszedł do profesjonalnego baseballu już z przydomkiem „The Natural”, jego zdolność do zostania sześciokrotnym All-Star i trafienia .303 z 284 home runami w ciągu 15-letniej kariery była czymś, co prawie mogliśmy zobaczyć.
Nie, istota tego, kim Will Clark okazał się być jako gracz, została ujawniona, gdy obserwował, jak ognisty Ryan otwiera at-bat, kręcąc podkręconą piłkę do wywołanego strike’a.
The precocious 22-latek spojrzał na legendarnego miotacza i złamał się w grin. Clark zaczął chichotać, zanim żartobliwie zapytał łapacza Astros Marka Baileya: „Dlaczego on rzuca mi podkręconą piłkę?”.
Ten moment zuchwałości był początkiem długiej kariery Clarka, pewnego siebie, często buńczucznego zachowania, które alarmowało wszystkich, że żaden moment nie był dla niego zbyt wielki. To był rodzaj postawy, która doprowadziła do tego, że Joe Morgan, który zasłynął w historii, powiedział kiedyś o Clarku: „On przenosi swoją osobowość na tablicę. On po prostu wie, że będzie miał trafienie”.
Wizerunek Clarka w boksie pałkarza przez jego osiem lat jako Giganta jest wciąż wyryty w naszej pamięci. Znajome pochylenie w talii, metodyczne machanie kijem z ramienia i grymas na jego ociekającej czernią twarzy dawały miotaczom niepokojące poczucie zagrożenia. Potem, w jednej chwili, nastąpił zsynchronizowany wyrzut jego ciała do przodu, zgrany idealnie z uwolnieniem tylnej stopy, co wywołało doskonale majestatyczny, zapętlony, górny zamach. Podczas otwarcia w ’86 roku, kiedy Bailey sucho powiedział odważnemu młodzieńcowi Giants, że on i Ryan „tylko zmieniają rzeczy”, rzucając podkręconą piłkę, Clark odetchnął. Potem czekał na to, czego oczekiwał od momentu, gdy menedżer Roger Craig wpisał jego nazwisko do składu jako nr 2 w noc otwarcia. „Będę szukał jego szybkiej piłki, ponieważ nigdy w życiu nie widziałem czegoś tak szybkiego”, przyznał Clark po meczu. Szybka piłka 1-1 Ryana z dala i nad płytą była dokładnie tym, co Clark miał nadzieję zobaczyć. Podłączył się i „The Natural” wkrótce stał się „The Thrill”. „Kiedy ją uderzyłem, wydała wspaniały dźwięk. To wszystko, co mogę wam powiedzieć. To był wspaniały dźwięk” – powiedział Clark w wywiadzie dla NBC Sports Bay Area cztery lata temu. „Piłka wyszła, a ja po prostu unosiłem się wokół baz. Dotknął home plate i pamiętam wskazując na moją rodzinę na trybunach.” Kiedy Clark dotarł do ziemianki jego koledzy z drużyny dołączyli do jego 80-100 członków rodziny w Astrodome w świętowaniu. „Moi koledzy z drużyny (byli) dając mi wysokie piątki … Siedzę tam i moje serce bije około tysiąca mil na minutę,” powiedział Clark. „I ten spokój ogarnął mnie. Chili Davis siedział po mojej lewej stronie, spojrzałem na Chili’ego i pomyślałem: 'Następnym razem mnie przewierci, prawda? A Chili na to, 'Oh, hell yeah.’ ” Zgodnie z przewidywaniami, przy następnym at-bacie Clark musiał zejść z drogi szybkiej piłce Ryana, która przeleciała obok jego podbródka. Clark śmiał się sam do siebie, że celem tego było „dać mi małe ostrzeżenie, że (on) wciąż jest Nolanem Ryanem”. ” Niemniej jednak Ryan zdał sobie sprawę, że Clark był kimś, kto nie dałby się zastraszyć. Clark rutynowo uzyskał najlepsze z Hall of Fame miotacza podczas ich bitew, z .333 średniej (12 trafień w 36 at-bats) i whopping sześć home runs. Podczas 27-letniej kariery Ryana, w której zanotował 5,714 strikeoutów i siedem no-hitterów, żaden zawodnik nie zaliczył więcej home runów niż Clark. Kiedy Clark opuścił Giants, aby dołączyć do Rangersów w 1994 roku, Ryan właśnie przeszedł na emeryturę i dołączył do Texasu jako specjalny doradca. Rola Ryana oznaczała, że był on często w klubie podczas pięciu sezonów, w których grał tam Clark. To oznaczało, że obaj panowie mieli wiele okazji, by porozmawiać o tym, co wydarzyło się w noc otwarcia w 1986 roku. „Nigdy ani razu nie chciał ze mną rozmawiać”, powiedział Clark w San Francisco Chronicle. „Unikał mnie jak zarazy. Taka jest mentalność starej szkoły, uderzających i miotaczy. Całkowicie to rozumiałem.” A może Clark przez te wszystkie lata po prostu źle go potraktował? Również w tym dniu … 2019: Kevin Pillar uderzył pierwszego wielkiego slama Giants w ciągu dwóch lat, kiedy jego wybuch w drugim inningu przeciwko Padres pomógł San Francisco pokonać San Diego 7-2. Slam był pierwszym w San Francisco w Oracle Park od trzech lat. Przed wybuchem Pillara, Brandon Belt był ostatnim Gigantem, który uderzył grand slam – 7 kwietnia 2017 roku również przeciwko Padres. 2008: Tara VanDerveer i Stanford Cardinal przegrywają 64-48 z Patem Summittem i Tennessee Volunteers w meczu o mistrzostwo turnieju koszykówki kobiet NCAA. 1991: Drużyna A’s została pierwszą drużyną Major League Baseball grającą na stadionie zewnętrznym, na którym obowiązuje zakaz palenia, ponieważ Oakland Coliseum stało się strefą wolną od dymu tytoniowego. 1984: Były San Jose State gwiazda Juli Inkster z Santa Cruz wygrał pierwszy z jej siedmiu głównych tytułów LPGA pokonując Pat Bradley w nagłej śmierci playoff wygrać Nabisco Dinah Shore Women’s Golf turniej w Rancho Mirage, Ca. 1966: Główny trener Raiders i dyrektor generalny Al Davis zostaje mianowany komisarzem American Football League. 36-letni Davis odegrał kluczową rolę w połączeniu ligi z NFL w tym samym roku. W świecie sportu w tym dniu… 1935: Gene Sarazen wygrywa drugi turniej golfowy Masters. 1940: Basketball Hall of Famer John Havlicek rodzi się w Martin’s Ferry, Ohio (zm. 2019) 1946: Hall of Fame pitcher Jim „Catfish” Hunter, urodził się w Hertford, North Carolina (zm. 1999). 1963: Chicago White Sox miotacz mniejszej ligi Denny McLain jest twierdził z waivers przez Detroit Tigers za $ 25,000 1968: Dzień otwarcia sezonu Major League Baseball zostaje przełożony z powodu zabójstwa Martina Luthera Kinga. 1969: Wszystkie cztery drużyny baseballowe – Royals, Expos, Padres i Pilots – wygrywają swoje mecze otwarcia. 1974: Hank Aaron bije rekord Babe’a Rutha, trafiając swój 715. home run. 1975: Frank Robinson debiutuje jako pierwszy afroamerykański menedżer w MLB. 1978: Ford C. Frick, trzeci komisarz Major League Baseball (1951-65), umiera w wieku 83 lat. 1982: Tracy Caulkins, 19, wygrywa swój 36. tytuł pływacki w USA 1989: Leworęczny miotacz Jim Abbott, urodzony bez prawej ręki, debiutuje w Major League w drużynie California Angels. 1990: Nick Faldo pokonuje Raymonda Floyda na drugim dołku w playoffie, aby wygrać The Masters drugi rok z rzędu. 1991: Hall of Fame dżokej Bill Shoemaker jest sparaliżowany w wypadku samochodowym. 2001: Tiger Woods wygrywa The Masters po raz drugi. 2012: Bubba Watson wygrywa The Masters na drugim dołku w playoffie sudden-death z RPA Louisem Oosthuizenem. 2014: Connecticut kobiet zespół koszykówki wygrywa mistrzostwa kraju jedną noc po Connecticut mężczyzn zespół, znak drugi raz szkoła wygrała obu tytułów. Pierwszy: Connecticut w 2004 roku.
1912: Olimpijska łyżwiarka figurowa Sonja Henie, złota medalistka w 1928, 1932 i 1936 roku, rodzi się w Oslo, w Norwegii (zm. 1969)