Okupacja niemiecka na Węgrzech
Oddziały węgierskie poniosły ogromne straty podczas niemieckiej klęski pod Stalingradem na froncie wschodnim w latach 1942-1943. Po tej klęsce węgierski admirał Miklos Horthy i premier Miklos Kallay uznali, że Niemcy prawdopodobnie przegrają wojnę.
Z cichą aprobatą Horthy’ego, Kallay próbował wynegocjować oddzielne zawieszenie broni dla Węgier z zachodnimi aliantami. Aby zapobiec tym wysiłkom, siły niemieckie zajęły Węgry 19 marca 1944 roku. Horthy’emu pozwolono pozostać na stanowisku regenta. Kallay został zdymisjonowany, a Niemcy zainstalowali generała Dome Sztojaya jako premiera. Sztojay służył wcześniej jako węgierski minister w Berlinie i był fanatycznie pro-niemiecki. Zobowiązał Węgry do kontynuowania działań wojennych i współpracował z Niemcami w ich wysiłkach na rzecz deportacji węgierskich Żydów.
Ghettoization of Hungarian Jews
Ghettos in occupied Hungary, 1944 – US Holocaust Memorial Museum
W kwietniu 1944 r. władze węgierskie nakazały węgierskim Żydom mieszkającym poza Budapesztem (około 500 000) skoncentrować się w niektórych miastach, zazwyczaj siedzibach władz regionalnych. Węgierscy żandarmi zostali wysłani do regionów wiejskich, aby zebrać Żydów i wysłać ich do miast.
Obszary miejskie, w których Żydzi musieli się skupić, zostały zamknięte i nazwane gettami. Czasami getta obejmowały obszar dawnej dzielnicy żydowskiej. W innych przypadkach getto było tylko pojedynczym budynkiem, takim jak fabryka.
W niektórych węgierskich miastach, Żydzi byli zmuszeni do życia pod gołym niebem, bez schronienia i urządzeń sanitarnych. Zapasy żywności i wody były niebezpiecznie niewystarczające. Opieka medyczna praktycznie nie istniała. Władze węgierskie zabroniły Żydom opuszczania gett. Granic gett strzegła policja. Poszczególni żandarmi często torturowali Żydów i wyłudzali od nich przedmioty wartościowe. Żadne z tych gett nie istniało dłużej niż kilka tygodni, a wiele zostało zlikwidowanych w ciągu kilku dni.
Deportacja węgierskich Żydów
Opustoszała ulica na terenie getta Sighet Marmatiei. – US Holocaust Memorial Museum, dzięki uprzejmości Alberta Rosenthala
W połowie maja 1944 roku władze węgierskie, w koordynacji z niemiecką Policją Bezpieczeństwa, rozpoczęły systematyczną deportację węgierskich Żydów. Pułkownik SS Adolf Eichmann był szefem zespołu „ekspertów od deportacji”, który współpracował z władzami węgierskimi. Węgierska policja przeprowadzała łapanki i zmuszała Żydów do wsiadania do pociągów deportacyjnych.
W ciągu niespełna dwóch miesięcy, prawie 440 000 Żydów zostało deportowanych z Węgier w ponad 145 pociągach. Większość z nich została deportowana do Auschwitz. Tysiące wysłano także na granicę z Austrią, gdzie mieli być wykorzystani do kopania okopów fortyfikacyjnych. Do końca lipca 1944 roku, jedyną społecznością żydowską pozostałą na Węgrzech była ta w Budapeszcie, stolicy.
Szalasi Regime
W świetle pogarszającej się sytuacji militarnej i w obliczu gróźb (od przywódców alianckich) procesów o zbrodnie wojenne, Horthy nakazał wstrzymanie deportacji 7 lipca 1944 roku. W sierpniu zdymisjonował rząd Sztojaya i wznowił starania o zawarcie rozejmu, tym razem ze Związkiem Radzieckim, którego armia znajdowała się na granicach Węgier.
Horthy rozpoczął ostateczne negocjacje z dowódcami armii radzieckiej w połowie października 1944 r., kiedy Niemcy zasponsorowali zamach stanu. Aresztowali Horthy’ego i zainstalowali nowy rząd węgierski pod Ferenc Szalasi, lider faszystowskiej i radykalnie antysemickiej partii Arrow Cross.
Podczas reżimu Szalasi, gangi Arrow Cross popełniły panowanie arbitralnego terroru przeciwko Żydom w Budapeszcie. Setki Żydów, zarówno mężczyzn jak i kobiet, zostało brutalnie zamordowanych. Wielu innych zmarło w wyniku brutalnych warunków pracy przymusowej, którym poddano ich przez Strzałokrzyżowców.
W listopadzie 1944 roku reżim Strzałokrzyżowców nakazał pozostałym Żydom w Budapeszcie utworzenie getta, które obejmowało obszar 0,1 mil kwadratowych i mieściło prawie 70 000 osób. Kilka tysięcy budapeszteńskich Żydów zostało również przemaszerowanych pieszo pod węgierską strażą do granicy austriackiej w listopadzie i grudniu 1944 roku. Wielu z nich, którzy byli zbyt słabi, by kontynuować marsz w przenikliwym zimnie, zostało rozstrzelanych po drodze.
Ustanowienie rozejmu i wyzwolenie
W styczniu 1945 roku, z siłami radzieckimi już w części peszteńskiej Budapesztu, Węgry podpisały rozejm. Siły radzieckie wyzwoliły część Budy 13 lutego 1945 roku. Wojska radzieckie wyparły ostatnie jednostki niemieckie i ich kolaborantów ze Strzałokrzyżowcami z zachodnich Węgier na początku kwietnia 1945 r.
Z około 825 000 Żydów żyjących na Węgrzech w 1941 r., około 63 000 zmarło lub zostało zabitych przed niemiecką okupacją w marcu 1944 roku. Pod okupacją niemiecką nieco ponad 500 000 zmarło z powodu maltretowania lub zostało zamordowanych. Holokaust przeżyło około 255.000 Żydów, mniej niż jedna trzecia z tych, którzy mieszkali na terenie rozszerzonych Węgier w marcu 1944 roku. Około 190 000 z nich było mieszkańcami Węgier w ich granicach z 1920 r.
.