Lucy Ray, Morgan County UGA Extension
Koń ma jeden z najbardziej skomplikowanych i prawdopodobnie najbardziej frustrujących układów trawiennych spośród wszystkich gatunków zwierząt gospodarskich, z którymi mają do czynienia właściciele/producenci. Kiedy ktoś myśli o karmieniu koni, do głowy przychodzą przerażające scenariusze, takie jak kolka czy założyciel. Podczas gdy niektóre części układu pokarmowego koni mogą powodować, że są one trudniejsze do karmienia niż bydło, inne cechy mogą sprawić, że konie będą łatwiejsze w utrzymaniu niż przeżuwacze.
Konie są klasyfikowane jako nieprzeżuwające zwierzęta roślinożerne. Oznacza to, że mają zdolność do rozkładania celulozy i półcelulozy w paszach bez czterokomorowego żołądka, który posiada bydło. Konie rozkładają te składniki strukturalne pasz objętościowych za pośrednictwem populacji mikroorganizmów w zmodyfikowanej części układu pokarmowego zwanej jelitem ślepym. Jelito ślepe znajduje się za żołądkiem w układzie pokarmowym. Z tego powodu konie są również nazywane fermentatorami jelita tylnego. U bydła, owiec i innych przeżuwaczy pokarm trafia najpierw do żwacza, gdzie przechodzi proces trawienia mikrobiologicznego, zanim zostanie przeniesiony do innych przedziałów, takich jak prawdziwy żołądek. Schemat układu pokarmowego koni jest przedstawiony poniżej.
Ilustracja różnych elementów, które obejmuje przewód pokarmowy koni. Źródło: UGA Extension Equine Colic
Przed zbyt głębokim zagłębieniem się w różnice między roślinożercami przeżuwającymi i nieprzeżuwającymi, być może powinniśmy dać przegląd tego, jak koń się pasie i co dzieje się z paszą po wejściu do układu trawiennego. Typowy koń o masie 1000 funtów będzie się pasł około 12-18 godzin dziennie. Konie pasą się punktowo, mają wyspecjalizowane pyski do wybierania i jedzenia wierzchołków roślin, które lubią. Rzadko pasą się w „szorstkich miejscach” lub obszarach, w których się wypróżniają. Ze względu na selektywne zachowanie, konie mają reputację szorstkich i szkodliwych dla pastwisk i gatunków pasz. Reputacja ta nie jest całkowicie niezasłużona.
Ruchy żucia koni są zarówno boczne jak i pionowe. Z pyska, pasza przemieszcza się w dół przełyku. Przełyk ma jednokierunkowe działanie perystaltyczne, co oznacza, że konie nie mogą cofać pokarmu i dlatego nie mogą „przeżuwać swojej paszy”. Nie mogą też bekać ani oddawać gazów przez przełyk.
Z przełyku, pasza wędruje do żołądka. Żołądek konia ma objętość około 4 galonów i jest najmniejszy w stosunku do swojej wielkości spośród wszystkich innych gatunków zwierząt gospodarskich. Żołądek wydziela kwas solny (HCL) i specyficzne enzymy. Produkcja HCL jest ciągła i może przyczyniać się do powstawania wrzodów u koni, które nie są prawidłowo żywione. Pamiętaj, że konie są stworzone do pasienia się 12-18 godzin dziennie! W jelicie cienkim niektóre składniki odżywcze są wchłaniane, a żółć jest wydzielana bezpośrednio z wątroby do pierwszej części jelita cienkiego. Ciągła produkcja HCL i sposób, w jaki żółć jest wydzielana do jelita cienkiego, sprawiają, że konie muszą spożywać małe posiłki kilka razy dziennie.
Jelito grube konia stanowi 60% całkowitej objętości przewodu pokarmowego. Jelito ślepe zawiera aktywne bakterie podobne do mikrobów żwacza. Bakteryjny rozkład celulozy i innych węglowodanów prowadzi do produkcji lotnych kwasów tłuszczowych (VFA). VFA są źródłem energii podobnym do glukozy i innych cukrów. Okrężnica mała jest głównym miejscem wchłaniania wody, a odbytnica jest miejscem, z którego wydalany jest nawóz. Na przykład, niezdolność do regurgitate żywności lub gazu, oznacza, że wszystko musi być wydalony przez tył zwierzęcia. Może to powodować kolkę gazową lub kolkę udarową, ponieważ czasami materiał ma DŁUGĄ drogę do przebycia zanim wyjdzie ze zwierzęcia. Zapleśniałe siano jest bardziej prawdopodobne, że spowoduje problemy u koni. Ponieważ system trawienny koni nie ma zbyt wielu skurczów mięśni, odpowiednia ilość wody jest niezbędna, aby utrzymać ruch w przewodzie pokarmowym. Ponownie, może to skutkować uderzeniami i problemami trawiennymi, jeśli nie ma wystarczającej ilości płynów.
Jednakże szybkość, z jaką żywność przemieszcza się przez przewód pokarmowy, sprawia, że zwierzęta roślinożerne nieprzeżuwające są bardziej skłonne do bycia „łatwymi posiadaczami” niż większość przeżuwaczy. Mogą one przenieść większą objętość paszy przez ich systemów i ekstrakcji składników odżywczych szybciej. Ponadto, istnieją pewne badania sugerujące, że konie lepiej radzą sobie z wysokimi azotanami w paszach niż przeżuwacze ze względu na fizyczną budowę ich układu pokarmowego.
Istnieją ograniczenia i korzyści dla układu pokarmowego koni. Tak długo jak ktoś pamięta o anatomii konia i o tym jak zostały zaprojektowane do jedzenia, pułapki długo związane z karmieniem koni mogą być zminimalizowane.
W celu uzyskania więcej informacji na ten temat, skorzystaj z następujących linków do publikacji:
- Digestive System of the Horse and Feeding Management (Arkansas Extension)
- Equine Colic (Georgia Extension)
.