Podpowiedź 1:
Może słyszałeś o różowych plażach piasku na Bermudach lub o zielonych i czarnych plażach piasku na Hawajach. Ziarna piasku powstają, gdy skała lub inny twardy materiał jest rozbijany przez fale, proces, który może trwać tysiące lat. Plaże z kamyczkami lub gruboziarnistym piaskiem są bardzo młode, podczas gdy plaże z drobnym piaskiem są starsze. Kolor ziaren piasku pochodzi od pierwotnego materiału, który je utworzył. Na przykład, biały piasek na tropikalnych plażach to sproszkowane kawałki martwego koralowca. (Szkielet koralowca jest biały, ponieważ składa się z węglanu wapnia, minerału występującego również w kredzie i ludzkich kościach). Zielona plaża na dużej wyspie Hawaje jest zielona, ponieważ szczególny rodzaj skały, która utworzyła piasek (rodzaj schłodzonego lawulca zwanego bazaltem) ma duże ilości zielonego minerału zwanego oliwinem.
Olivine jest jednym z najbardziej gęstych minerałów w bazalcie, a więc wisi wokół longafter inne, lżejsze minerały są erodowane przez fale i wypłukane. Jeśli przyjrzysz się uważnie piaskowi na naszych plażach w Santa Barbara, zobaczysz, że składa się on z wielu różnokolorowych ziaren, a może nawet z małych kawałków muszli. Przyjrzyj się uważnie niektórym czystym ziarnom piasku. Czy zgadniesz, z jakiego rodzaju skały je zbudowano? (Podpowiedź: jest to ten sam minerał, który znajduje się w wielu półszlachetnych kamieniach szlachetnych, a jego kawałki możesz znaleźć podczas wędrówek po górach.)