By John Pickrell
Komety i asteroidy – Dowiedz się więcej o zagrożeniu dla ludzkiej cywilizacji w naszym specjalnym raporcie.
1. Kometa Halley’a
2. kometa Shoemaker Levy-9
3. kometa Hyakutake
4. kometa Hale Bopp
5. Kometa Borrelly
6. kometa Encke
7. kometa Tempel-Tuttel
8. kometa Wild 2
9. Kometa Tempel 1
10. Czuryumow-Gerasimenko
—
1. Kometa Halleya
Kometa Halleya jest najsłynniejszą ze wszystkich komet. Brytyjski astronom Edmund Halley jako pierwszy zdał sobie sprawę, że komety są okresowe, po tym jak zaobserwował ją w 1682 roku i porównał z zapisami dwóch poprzednich pojawień się komety. Trafnie przewidział, że powróci ona w 1757 roku. Uważa się również, że kometa ta została przedstawiona na gobelinie z Bayeux z 1066 roku.
Kometa Halley’a, che być 8 kilometr (5 mil) szeroki i 16 kilometr (10 mil) długi, podróżować wokoło the Słońce każdy 75 76 rok w podłużny orbita. Ostatnio przeszła blisko Ziemi w lutym 1986 roku.
Powrót do góry
—
2. Shoemaker Levy-9
Comet Shoemaker Levy-9 wyróżniła się rozpadając się na 21 kawałków pod wpływem grawitacji Jowisza w 1992 roku, a następnie uderzając kolejno w olbrzymią planetę w 1994 roku. Spektakularne widowisko było obserwowane przez teleskopy na całej Ziemi, na orbicie i na pokładzie sondy kosmicznej Galileo.
Zderzenie jednego fragmentu – około 3 km średnicy – podobno przyniosło eksplozję i kulę ognia równą 6 milionom megaton trotylu. Pióropusz sięgał 22 000 km (13 700 mil) ponad wierzchołki chmur.
Back to top
—
3. Kometa Hyakutake
Lodowo-niebieska plama z nikłym gazowym ogonem stworzyła najbardziej spektakularny pokaz komet od 20 lat, gdy kometa Hyakutake przeszła zaledwie 15 milionów kilometrów (9,3 mil) od Ziemi w marcu 1996 roku. Było to największe zbliżenie komety do Słońca od 9000 lat. Kometa wprawiła astronomów w zakłopotanie, ponieważ wyprodukowała promieniowanie rentgenowskie 100 razy intensywniejsze niż przewidywano.
Sonda kosmiczna Ulysses nieumyślnie przeleciała przez ogon Hyakutake w maju 1996 roku, pokazując, że ma on co najmniej 570 milionów kilometrów długości – dwa razy więcej niż jakakolwiek inna znana kometa.
Back to top
—
4. Hale Bopp
Kometa Hale Bopp zbliżyła się do Ziemi najbardziej od 4000 lat w styczniu 1997 roku. Ostatni raz kosmiczny wędrowiec był widziany w pobliżu Ziemi podczas epoki brązu w 2000 r. p.n.e. Hale Bopp jest znacznie większa i bardziej spektakularna niż kometa Halleya. Ma jądro o średnicy do 40 km (24 mil) i może być oglądana z Ziemi gołym okiem. Kometa Hale-Bopp jest tak jasna, że była widoczna z Ziemi już w 1995 roku, kiedy znajdowała się jeszcze poza orbitą Jowisza.
Nadejście komety Hale Bopp doprowadziło do dziwacznego i tragicznego wydarzenia w życiu człowieka – 39 członków sekty Heaven’s Gate w San Diego w USA zaznaczyło jej nadejście popełniając samobójstwo.
Back to top
—
5. Kometa Borrelly
Po Komecie Halleya, Kometa Borrelly była dopiero drugą, która została dostrzeżona z bliska przez statek kosmiczny. Sonda Deep Space 1 NASA złożyła wizytę w 2001 roku i dała naukowcom szczegółowy wgląd w czarne jak smoła jądro komety. Jej zdjęcia ujawniły, że skaliste jądro ma kształt gigantycznego 8-kilometrowego kręgla, a cała kometa jest dziwnie przechylona.
W przeciwieństwie do Komety Halleya, która uformowała się w Obłoku Oorta na zewnętrznych krańcach Układu Słonecznego, uważa się, że Borrelly pochodzi z lodowego obłoku skał za Neptunem zwanego Pasem Kuipera.
Back to top
—
6. Kometa Encke
Kometa Encke była drugą kometą odkrytą jako okresowa, przez niemieckiego astronoma Johanna Franza Encke w 1819 roku. Kometa jest również ciałem macierzystym corocznego deszczu meteorów Taurydów w październiku i listopadzie. Jest to stosunkowo stara kometa, która obecnie wydziela niewiele gazu.
NASA’s CONTOUR comet chasing spacecraft was due to rendezvous with Encke in November 2003, providing valuable insights into the formation of the solar system. Jednak uważa się, że sonda warta 159 milionów dolarów rozpadła się na dwie części po tym, jak jej silniki wystrzeliły, aby wypchnąć ją z orbity Ziemi w sierpniu 2002 roku.
Back to top
—
7. Tempel-Tuttel
Temple Tuttle jest twórcą corocznego deszczu meteorów Leonidów. Tysiące spadających gwiazd przemierza nocne niebo każdego listopada, gdy Ziemia przechodzi przez cząsteczki pyłu i skaliste meteoroidy przypadkowo wyrzucone przez kometę.
Bardzo jasne pokazy meteorów były widziane w 2002 roku, gdy Ziemia przechodziła przez smugi gruzu pozostawione w latach 1767 i 1866. Jednak astronomowie przewidują, że mogły to być ostatnie większe burze Leonidów nawet przez 30 lat. Dzieje się tak, ponieważ kometa topi się i zrzuca materię nierównomiernie podczas swojej podróży przez Układ Słoneczny, a my możemy nie przechodzić przez kolejną gęstą chmurę odłamków przez jakiś czas.
Back to top
—
8. Kometa Wild 2
Kometa Wild 2 została odwiedzona przez należącą do NASA sondę Stardust w styczniu 2004 roku. Sonda kosmiczna przeleciała w odległości 236 kilometrów (147 mil) od jądra, wykonując jedne z najlepszych jak dotąd zdjęć.
Wild 2 ma około 5 km średnicy i jest usiana wgłębieniami, kraterami i klifami. Mogły one zostać uformowane przez strumienie gazu eksplodujące spod powierzchni.
Back to top
—
9. Kometa Tempel 1
W dniu 4 lipca 2005 r. należąca do NASA sonda kosmiczna Deep Impact wystrzeliła impaktor wielkości pralki automatycznej w kierunku komety Tempel 1. Impaktor uderzył w powierzchnię z prędkością 37 000 km/h (23 000 mph), tworząc ogromny pióropusz pyłu i wysadzając krater wielkości stadionu piłkarskiego.
NASA miała na celu wybicie dziury w skorupie Tempel 1, aby ujawnić szczegóły dotyczące wnętrza komet. Jednak może to być niemożliwe, ponieważ chmura pyłu była większa niż się spodziewano, a NASA nie może poprawić przesłoniętych zdjęć wykonanych przez sondę kosmiczną.
Tempel 1 ma rozmiar 6 km i porusza się z prędkością 10 km (6 mil) na sekundę. Jego orbita została zmieniona przez grawitację Jowisza, odkąd został odkryty w 1867 roku, i obecnie okrąża Słońce co 5 do 6 lat.
Back to top
—
10. Churyumov-Gerasimenko
Wystrzelona w 2004 roku sonda kosmiczna Rosetta Europejskiej Agencji Kosmicznej ma wylądować na komecie 67P/Churyumov-Gerasimenko – lub Chury – w 2014 roku. Kometa ma około pięciu kilometrów średnicy i obecnie okrąża Słońce co 6,6 roku. Jej orbita była kiedyś znacznie większa, ale interakcje z grawitacją Jowisza od 1840 roku spowodowały, że kometa znalazła się na znacznie mniejszej orbicie.
Po kilku miesiącach na orbicie wokół Chury, Rosetta wypuści mały lądownik w kształcie sześcianu o nazwie Philae na lodowe jądro komety. Orbiter spędzi następnie prawie dwa lata krążąc wokół Chury, gdy kometa będzie zmierzać z powrotem w kierunku Słońca. Rosetta będzie badać skład komety, aby pomóc nam lepiej zrozumieć formowanie się naszego Układu Słonecznego.
Back to top