Kiedy grzyb jest czymś więcej niż tylko grzybem? Kiedy się świeci. Może to brzmieć jak psychodeliczna zagadka, ale jeśli chodzi o grzyby bioluminescencyjne, to jest to rzeczywistość. Świecące w ciemności grzyby zostały znalezione w takich miejscach jak Brazylia i Wietnam. Ale teraz, donosi Rachel Becker dla The Verge, badacze opisali związek, który nadaje grzybom ich blask – i zorientowali się, jak jest on wytwarzany.
Nazywa się on oksylucyferyna i do niedawna stanowił tajemnicę. Choć grzyby bioluminescencyjne od dawna były badane przez naukowców, nie byli oni pewni, dlaczego grzyby świecą aż do 2015 roku, kiedy to zespół badaczy zorientował się, że grzyby używają lucyferyn – związków emitujących światło, które można znaleźć w innych świecących zwierzętach i roślinach – aby przyciągnąć owady. Robaki następnie pomagają rozprzestrzeniać ich zarodniki do osłoniętych miejsc w lesie, co pomaga gatunkom grzybów przetrwać.
Lucyferyny dają świetlikom, a nawet bioluminescencyjnym podwodnym stworzeniom ich blask. Sparowane z enzymem i tlenem, uwalniają światło, które oświetla grzyby. Ale jak grzyby wytwarzają ten materiał? Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Science Advances ma odpowiedź.
Naukowcy udali się na poszukiwanie świecących w ciemności grzybów do Brazylii i Wietnamu. Po powrocie do laboratorium, jak donosi Becker, zmiażdżyli grzyby, aby uzyskać papkę wypełnioną lucyferynami. Następnie wyizolowali lucyferynę i przebadali ją, rejestrując jej strukturę chemiczną i eksperymentując z jej zdolnością do nadawania świecących kolorów.
Nie tylko zespół wie teraz, że grzyby są napędzane przez ich własny rodzaj lucyferyny, ale także zorientowali się, że enzym, który łączy się z substancją chemiczną, aby wyzwolić światło może być tym, co nazywają „promiscuous.”
To oznacza, że enzym może być w stanie oddziaływać z różnymi lucyferynami – i produkować jeszcze więcej odcieni tego pięknego blasku. A to sugeruje, że jeśli chodzi o te magiczne grzyby, jest jeszcze więcej do odkrycia.
.