Psy odgrywają istotną rolę w naszym życiu: są naszymi przyjaciółmi i codziennymi towarzyszami. Ale dla osób z chorobami psy mogą zrobić o wiele więcej. Wyszkolone zwierzę służbowe może uratować Ci życie. Czy to poprzez wychwytywanie zapachu orzechów, który może zabić osobę z silną alergią powietrzną, wykrywanie niskiego poziomu cukru we krwi, czy nawet rozpoznawanie nieprawidłowości w pracy serca, które mogą sygnalizować atak serca, niezwykle wrażliwy zmysł węchu psów może zdziałać cuda.
Psy alarmowe mogą ostrzegać swoich właścicieli o zbliżających się sytuacjach kryzysowych w przypadku różnych chorób. Należą do nich cukrzyca, choroby serca, alergie powietrzne, astma, choroby, które powodują zawroty głowy lub potencjalną utratę przytomności podczas stania i wiele innych. I niezależnie od tego, czy zwierzę wykryje nagły wypadek z wyprzedzeniem, czy też nie, może zapewnić szybką, ukierunkowaną reakcję medyczną, unikalną dla indywidualnych potrzeb.
Ten artykuł przedstawia historię i badania dotyczące psów wsparcia medycznego, rodzaje zadań, które mogą wykonywać, proces szkolenia i certyfikacji oraz listę zasobów do poszukiwania własnego psa alarmowego i reagowania medycznego.
Historia i badania
W latach sześćdziesiątych XIX wieku Florence Nightingale znalazła towarzystwo zwierząt korzystne dla swoich pacjentów. Od tego czasu psy są wykorzystywane w wielu sytuacjach, aby pomóc ludziom w powrocie do zdrowia i radzeniu sobie z chorobą, niepełnosprawnością i innymi dolegliwościami. O zwierzętach przewodnikach mówiono w literaturze i sztuce na przestrzeni dziejów, ale szkoły szkoleniowe dla zwierząt służbowych po raz pierwszy zostały spopularyzowane w Niemczech w następstwie I wojny światowej. Wkrótce potem inne kraje, takie jak Szwajcaria, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone poszły w ich ślady. Wiele z psów służbowych, które wyszły z tych programów szkoleniowych zostały sparowane z weteranami, zwłaszcza po II wojnie światowej, kiedy rosnące zapotrzebowanie doprowadziło do wielu szkół szkoleniowych otwieranych w całym kraju.
Dekady badań wspierają wykorzystanie psów służbowych w pomocy osobom z niepełnosprawnością fizyczną. W ostatnich dziesięcioleciach stały się one popularnymi towarzyszami dla osób z mniej widocznymi dolegliwościami, takimi jak choroby psychiczne, zaburzenia rozwojowe i przewlekły ból. Każdy pies może zwiększyć poziom kluczowych neuroprzekaźników, takich jak dopamina, oksytocyna, endorfiny i serotonina, z których wszystkie są „niezbędne dla naszego dobrego samopoczucia.”
Wyszkolone zwierzęta służbowe są w stanie pójść znacznie dalej z pomocą, którą zapewniają. Szeroko zakrojone badania pokazują, jak skuteczne mogą one być w pomaganiu osobom niepełnosprawnym w osiągnięciu większej niezależności, wymaganiu mniejszej pomocy ze strony innych osób i poprawie funkcjonowania w wielu obszarach – w tym fizycznym, emocjonalnym, społecznym i ekonomicznym.
Ponieważ twierdzenia dotyczące zdolności psów mogą być niewiarygodne, naukowcy nieustannie pracują nad rozszerzeniem swoich badań o nowe granice. Na przykład, niektórzy twierdzą, że psy mogą wykrywać udary, a nawet diagnozować raka.
Catherine Reeve, doktorantka psychologii eksperymentalnej, rozpoczęła badania nad psami ostrzegającymi przed cukrzycą. Chce wiedzieć, w jaki sposób wykrywają one niski poziom cukru we krwi: „To, wraz z psami wykrywającymi raka i ogólnie wykrywaniem medycznym, dopiero teraz staje się polem badań. Jest to bardzo obiecujące i dlatego jest bardzo interesujące” – mówi Reeve. „Przeprowadzono bardzo niewiele badań dotyczących wykrywania raka z udziałem psów, ale te, które istnieją, są niezwykle dokładne i robią ogromne wrażenie. Teraz jest to coś w rodzaju, wow – co jeszcze mogą zrobić?”
Choć sceptycyzm jest powszechny, naukowcy nie mogą ignorować tysięcy unikalnych historii, które opowiadają właściciele. Kluczem jest próba zrozumienia dokładnych mechanizmów, dzięki którym zwierzęta są w stanie wykonać te niesamowite medyczne wyczyny. W ten sposób trenerzy będą dysponować znacznie jaśniejszym zestawem wytycznych do uzyskiwania wiarygodnych wyników przy użyciu standardowych metod szkoleniowych.
Training and Certification for Medical Alert and Response Dogs
Fundacja Pomocy Psom Służbowym definiuje psa służbowego jako „psa, który został wyszkolony do wykonywania zadań mających na celu pomoc osobie niepełnosprawnej. To właśnie zdolność do wykonywania obserwowalnych zadań, na komendę, odróżnia psa służbowego od psa wspierającego emocjonalnie, psa terapeutycznego lub innych psów pracujących. Niektóre przykłady zadań to utrzymywanie równowagi i wsparcie, odzyskiwanie upuszczonych przedmiotów, aportowanie leków i przywoływanie pomocy w razie potrzeby.”
Psy służbowe są pełnoetatowymi towarzyszami chronionymi przez Americans with Disabilities Act. W przeciwieństwie do psów wsparcia emocjonalnego lub zwierząt terapeutycznych, przechodzą one rygorystyczne szkolenie, aby mogły pomagać w codziennych zadaniach. Szkolenie psa służbowego często kosztuje od 10 000 do 20 000 dolarów i może trwać nawet dwa lata. W tym okresie czasu, psy są uczone, aby być niezwykle wrażliwe na swoich właścicieli, aby ignorować wszelkie czynniki rozpraszające i wykonywać konkretne zadania, które pomogą im pomóc ich partnerowi w specyficznych potrzebach.
Medyczne psy alarmowe otrzymują specjalistyczne szkolenie w oparciu o konkretny stan, który jest ukierunkowany. Właściciele nie powinni polegać na tym, że ich niewyszkolone zwierzę ostrzeże ich przed atakiem serca – lub wyobrażać sobie, że szczeniak wyczuwający raka może być przydatny dla diabetyka. Treserzy polegają na złożonym procesie prób i błędów, a wiele psów po prostu nie nadaje się do tej pracy. Czy to dlatego, że ich zmysły węchu nie są tak wyostrzone, czy też z innych powodów nie reagują wystarczająco szybko, będą one usuwane z programów szkoleniowych, jeśli nie wykażą postępów.
Gdy większość psów służbowych jest szkolona, trenerzy i właściciele oczekują, że pies będzie konsekwentnie udzielał potrzebnych odpowiedzi, bez względu na okoliczności. Tak jest w przypadku wielu zadań, w których szkolone są psy wsparcia medycznego. Jednak szkolenie psów w zakresie wykrywania stanów chorobowych nie jest w żadnym wypadku nauką ścisłą. Chociaż istnieje wiele hipotez dotyczących sposobu, w jaki psy wykrywają kryzysy zdrowotne, rozstrzygające badania są ograniczone do określonych schorzeń. Nawet dobrze wyszkolony pies nie jest w stanie zawczasu wychwycić każdego katastrofalnego zdarzenia. Dlatego nie należy całkowicie polegać na psach alarmowych. Należy podjąć wszelkie środki zapobiegawcze dostępne dla pacjenta, a medyczne psy alarmowe mogą zapewnić dodatkowy środek bezpieczeństwa.
Czy pies jest w stanie wywęszyć zagrożenie medyczne z wyprzedzeniem, czy też nie, są one szkolone do szybkiego reagowania w przypadku jego wystąpienia. Psy służbowe mogą wykonywać wiele złożonych zadań, z których niektóre są niezwykle korzystne w bezpośrednim następstwie ataku serca, reakcji alergicznej lub upadku narkoleptycznego. Mogą one wykorzystywać nacisk ciała, aby złagodzić problem, wezwać pomoc, wspomóc równowagę osoby, aby nie upadła, i wiele więcej.
Dogs 4 Diabetics, organizacja, która zapewnia medyczne psy alarmowe i psy odpowiedzi, ma ścisłe standardy jakości w celu certyfikacji swoich wyszkolonych psów. Między innymi, „zapewniają, że pies jest wystarczająco dojrzały, uspołeczniony i wykwalifikowany w zakresie podstawowego posłuszeństwa, aby być odpowiednio dostępnym w środowiskach publicznych z klientem” i „zapewniają, że pies jest przeszkolony do rozpoznawania unikalnego zapachu hipoglikemii, aby wywołać odpowiednie zachowanie alarmowe.”
Międzynarodowe Stowarzyszenie Partnerów Psów Pomocniczych wymaga minimum 120 godzin szkolenia wraz z określoną listą zadań i wymagań. Jednakże, osoby niepełnosprawne mają prawo do osobistego szkolenia swoich psów służbowych i nie muszą przechodzić przez organizacje zewnętrzne w procesie szkolenia. Istnieje wiele źródeł informacji, jeśli chcesz szkolić własne zwierzę, chociaż nie wszystkie zwierzęta mają zdolność do ostrzegania o warunkach medycznych.
Psy służbowe mają zagwarantowane prawo wstępu do placówek publicznych, takich jak restauracje, sklepy spożywcze, szpitale, gabinety lekarskie, hotele i inne miejsca zakwaterowania publicznego – i żaden z tych zakładów nie może wymagać certyfikacji lub papierkowej roboty, aby udowodnić legalność lub status psa służbowego. Jednakże, uciążliwy lub zagrażający pies może zostać poproszony o opuszczenie terenu firmy, więc najważniejsze jest, aby zapewnić ciągłe szkolenie lub szukać pomocy, jeśli pies służbowy powoduje problemy w miejscach publicznych.
Twoje zwierzę służbowe staje się częścią twojej rodziny, podobnie jak zwierzę domowe. Jednakże, zwierzęta służbowe nie są zwierzętami domowymi; znak „no pets” na biznesie nie może być legalnie zastosowany do twojego zwierzęcia służbowego.
Źródła do znalezienia psa do opieki
Istnieje wiele zasobów do znalezienia towarzysza psa służbowego. Ponadto, istnieje wiele zasobów, aby pomóc tym, którzy chcieliby uzyskać certyfikat dla swojego zwierzaka, aby stać się licencjonowanym psem służbowym. Poniższa lista zawiera przydatne informacje na temat niektórych organizacji, które mogą pomóc Ci w poszukiwaniach. Aby uzyskać więcej informacji na temat tego, co jest dostępne dla Ciebie lokalnie, zachęcamy do skontaktowania się z lokalnym oddziałem ASPCA lub Humane Society. Lokalni trenerzy i dostawcy usług mogą być chętni do współpracy z Tobą, aby pomóc w dofinansowaniu zakupu zwierzęcia służbowego.
Allergen Detection Service Dogs szkoli zwierzęta służbowe, aby pomóc osobom z silnymi alergiami.
Assistance Dogs International jest koalicją organizacji psów służbowych typu not-for-profit, która pomaga osobom znaleźć psa odpowiadającego ich potrzebom.
Dogs 4 Diabetics szkoli i umieszcza psy alarmowe dla diabetyków.
Pawsitivity jest organizacją non-profit zajmującą się ratowaniem psów i szkoleniem ich na psy służbowe.
Please Don’t Pet Me dostarcza informacji o wszystkich rodzajach zwierząt służbowych, w tym o medycznych psach alarmowych.
Service Dogs for America jest organizacją non-profit, która poprawia i upodmiotawia życie osób niepełnosprawnych poprzez dostarczanie wysoko wyszkolonych psów asystujących i ciągłe wsparcie w celu zapewnienia wysokiej jakości partnerstwa.
Service Dogs for America jest organizacją non-profit, która poprawia i upodmiotawia życie osób niepełnosprawnych poprzez dostarczanie wysoko wyszkolonych psów asystujących i ciągłe wsparcie w celu zapewnienia wysokiej jakości partnerstwa.