OriginsEdit
Pierwszy numer, opublikowany 4 grudnia 1791 r. przez W.S. Bourne’a, był pierwszą na świecie niedzielną gazetą. Wierząc, że gazeta będzie środkiem do osiągnięcia bogactwa, Bourne zamiast tego szybko znalazł się w obliczu długów wynoszących prawie 1600 funtów. Choć wczesne wydania utrzymywały, że są niezależne od redakcji, Bourne próbował ograniczyć straty i sprzedać tytuł rządowi. Gdy to się nie udało, brat Bourne’a (bogaty biznesmen) złożył ofertę rządowi, który również odmówił kupna gazety, ale zgodził się dotować ją w zamian za wpływ na jej zawartość redakcyjną. W rezultacie gazeta wkrótce przyjęła zdecydowaną linię przeciwko radykałom, takim jak Thomas Paine, Francis Burdett i Joseph Priestley.
XIX wiekEdit
W 1807 roku bracia postanowili zrzec się kontroli nad redakcją, mianując Lewisa Doxata nowym redaktorem. Siedem lat później, bracia sprzedali The Observer Williamowi Innell Clementowi, właścicielowi gazety, który posiadał wiele publikacji. W tym okresie gazeta nadal otrzymywała dotacje rządowe; w 1819 roku, z około 23 tysięcy egzemplarzy gazety rozprowadzanych co tydzień, około 10 tysięcy było rozdawanych jako „egzemplarze okazowe”, rozprowadzane przez listonoszy, którym płacono za dostarczanie ich „prawnikom, lekarzom i panom z miasta”. Gazeta zaczęła jednak prezentować bardziej niezależne stanowisko redakcyjne, krytykując postępowanie władz wobec wydarzeń związanych z masakrą w Peterloo i sprzeciwiając się nakazowi sądowemu z 1820 roku, który zabraniał publikowania szczegółów procesu spiskowców z Cato Street, którym zarzucano spisek mający na celu zamordowanie członków gabinetu. Opublikowane drzeworytnicze zdjęcia stajni i stogu siana, gdzie aresztowano spiskowców, odzwierciedlały nowy etap ilustrowanego dziennikarstwa, którego pionierem była gazeta w tym czasie.
Clement zachował własność The Observer aż do swojej śmierci w 1852 roku. W tym czasie gazeta wspierała reformę parlamentarną, ale sprzeciwiała się szerszej franszyzie i przywództwu czartystów. Po przejściu Doxata na emeryturę w 1857 roku, spadkobiercy Clementa sprzedali gazetę Josephowi Snowe’owi, który przejął również fotel redaktora. Pod rządami Snowe’a gazeta przyjęła bardziej liberalne stanowisko polityczne, wspierając Północ podczas wojny secesyjnej i popierając powszechne prawo wyborcze dla mężczyzn w 1866 roku. Pozycje te przyczyniły się do spadku nakładu w tym czasie.
W 1870 roku bogaty biznesmen Julius Beer kupił gazetę i mianował Edwarda Dicey’a redaktorem, którego staraniom udało się ożywić nakład. Chociaż syn Beera, Frederick, stał się właścicielem po śmierci Juliusa w 1880 roku, miał niewielkie zainteresowanie gazetą i był zadowolony z pozostawienia Diceya jako redaktora do 1889 roku. Po odejściu Dicey’a redakcję przejął Henry Duff Traill, a w 1891 roku zastąpiła go żona Fredericka, Rachel Beer z rodziny Sassoon. Choć nakład spadł podczas jej kadencji, pozostała jako redaktor przez trzynaście lat, łącząc je w 1893 roku z redakcją The Sunday Times, gazety, którą również kupiła.
XX wiekEdit
Po śmierci Fredericka w 1903 roku, gazeta została zakupiona przez magnata gazety Lord Northcliffe. Po utrzymaniu dotychczasowego kierownictwa redakcji przez kilka lat, w 1908 roku Northcliffe mianował Jamesa Louisa Garvina redaktorem. Garvin szybko przekształcił gazetę w organ wpływów politycznych, dzięki czemu w ciągu roku od swojego przybycia zwiększył nakład z 5 000 do 40 000 egzemplarzy. Odrodzenie fortuny gazety ukrywało jednak rosnące spory polityczne między Garvinem a Northcliffe’em. Te nieporozumienia ostatecznie doprowadziły Northcliffe’a do sprzedaży gazety Williamowi Waldorfowi Astorowi w 1911 roku, który cztery lata później przekazał własność swojemu synowi Waldorfowi Astorowi, drugiemu wicehrabiemu Astorowi.
W tym okresie Astorowie byli zadowoleni z pozostawienia kontroli nad gazetą w rękach Garvina. Pod jego redakcją nakład osiągnął 200 000 egzemplarzy w okresie międzywojennym, a Garvin walczył o jego utrzymanie nawet w czasach Wielkiego Kryzysu. W polityce gazeta zajmowała niezależne, konserwatywne stanowisko, co w końcu doprowadziło Garvina do konfliktu z bardziej liberalnym synem Waldorfa, Davidem Astorem. Ich konflikt przyczynił się do odejścia Garvina jako redaktora w 1942 roku, po czym gazeta podjęła niezwykły krok, deklarując się jako bezpartyjna.
Własność przeszła na synów Waldorfa w 1948 roku, z Davidem przejmującym stanowisko redaktora. Pozostał na tym stanowisku przez 27 lat, w tym czasie przekształcił ją w gazetę należącą do trustu, zatrudniającą między innymi George’a Orwella, Paula Jenningsa i C. A. Lejeune’a. Pod redakcją Astora The Observer stał się pierwszą krajową gazetą, która sprzeciwiła się rządowej inwazji na Suez w 1956 roku, co kosztowało ją wielu czytelników. W 1977 roku, Astorowie sprzedał słabnącą gazetę do amerykańskiego giganta naftowego Atlantic Richfield (obecnie ARCO), który sprzedał go do Lonrho plc w 1981.
Stał się częścią Guardian Media Group w czerwcu 1993 roku, po konkurencyjnej oferty nabycia go przez The Independent został odrzucony.
Farzad Bazoft, dziennikarz Observer, został stracony w Iraku w 1990 roku pod zarzutem szpiegostwa. W 2003 roku The Observer przeprowadził wywiad z irackim pułkownikiem, który aresztował i przesłuchiwał Bazofta i który był przekonany, że Bazoft nie był szpiegiem.
XXI wiekEdit
W 2003 roku redakcja poparła wojnę w Iraku, stwierdzając „Interwencja wojskowa na Bliskim Wschodzie niesie ze sobą wiele niebezpieczeństw. Ale jeśli chcemy trwałego pokoju może być jedyną opcją.”
Na 27 lutego 2005, Observer Blog został uruchomiony, co Observer pierwsza gazeta celowo dokumentować swoje własne decyzje wewnętrzne, jak również pierwsza gazeta do wydania podcastów. Papier w regularnych felietonistów obejmują Andrew Rawnsley i Nick Cohen.
W uzupełnieniu do tygodniowego Observer Magazine kolor dodatek, który jest nadal obecny w każdą niedzielę, przez kilka lat każdy numer Observer przyszedł z innego wolnego miesięcznika. Magazyny te miały tytuły Observer Sport Monthly, Observer Music Monthly, Observer Woman i Observer Food Monthly.
Treść z Observer jest włączony do The Guardian Weekly dla międzynarodowego czytelnictwa.
Obserwator po jego codziennym partnerem The Guardian i przekształcony w formacie Berliner w niedzielę 8 stycznia 2006.
Obserwator został nagrodzony National Newspaper roku na British Press Awards 2007. Redaktor Roger Alton ustąpił pod koniec 2007 roku, i został zastąpiony przez swojego zastępcę, John Mulholland.
Na początku 2010 roku, papier został restyled. Artykuł na stronie internetowej papieru zapowiedź nowej wersji stwierdził, że „Sekcja News, która będzie zawierać Business i finansów osobistych, będzie domem dla nowej sekcji, Seven Days, oferując kompletny round-up z poprzedniego tygodnia głównych wiadomości z Wielkiej Brytanii i na całym świecie, a także będzie koncentrować się na więcej analiz i komentarzy.”
.