Słowa slangowe mają tendencję do bycia wymyślnymi tworami o niepewnym pochodzeniu, a nerd z pewnością nie jest wyjątkiem. Istnieje wiele teorii na temat jego początków, więc walcz o inicjatywę i posortujmy je.
W kompozycji kaprysu Dr. Seussa (Theodore Geisel’s) z 1950 roku, If I Ran the Zoo, mamy to, co wydaje się być pierwszym wystąpieniem nerda w druku:
And then, just to show them, I’ll sail to Ka-troo
And bring back an It-kutch, a Preep and a Proo,
A Nerkle, a Nerd, and a Seersucker, too!
W październiku następnego roku, Newsweek przeprowadził artykuł o najnowszym slangu, który zawiera słowo nerd. „W Detroit,” zauważa, „ktoś, kto kiedyś zostałby nazwany kroplówką lub kwadratem jest teraz, niestety, kujonem, lub w mniej poważnych przypadkach, skurwysynem.”
Dopiero w latach 60-tych, jednak, że kujon (jak również jego alternatywna pisownia nurd) startuje i zaczyna pojawiać się częściej w bieżącym tekście (w przeciwieństwie do list slangu). W ciągu tej dekady i w latach 70. użycie nerda w druku stało się naprawdę obfite. Można więc powiedzieć, że nerd ustalił potoczne użycie mniej więcej w tym czasie.
Stopniowo, konotacja „społecznie nieudolny, ale bystry” stała się związana z tym terminem.
Jeśli rzeczywiście nerd został zapożyczony od Dr. Seussa (i ktoś przekonująco wyjaśni, jak to się stało, że w ciągu roku z dziecięcej rymowanki przeszedł do slangu nastolatków), jego konotacja „kwadratowości” mogła powstać częściowo z powodu zdecydowanie niefajnego wyglądu Kujona na ilustracji Dr. Seussa – nie wspominając już o zestawieniu Kujona z Seersuckerem (seersucker jest raczej niefajną tkaniną). Z drugiej strony, można argumentować, że Nerd Dr. Seussa jawi się raczej jako pełen dezaprobaty gbur niż „kapuś” czy „kwadrat”, co w takim razie każe nam się zastanowić: jeśli to nie nonsensowne określenie Nerd, to co zainspirowało powstanie i popularyzację tego slangowego terminu? Czy dobry Doktor naprawdę go wymyślił, czy też powstał on przed publikacją jego książki?
Inną postacią, której imię zostało wymienione jako możliwe źródło tego słowa, jest Mortimer Snerd, manekin brzuchomówcy stworzony przez Edgara Bergena. Wzorowany na wiejskim chłopku, Snerd być może przypominał słuchaczom „kapę” (kogoś, kto jest postrzegany jako męcząco lub irytująco nudny), a zatem – według Newsweeka z 1951 roku – kujona. Kropelkowe cechy Snerda były spotęgowane przez jego wyrafinowany folklor, kukłę Charliego McCarthy’ego. Program radiowy Bergena był popularny od późnych lat 30. do 50. i możliwe, że Seuss miał na myśli Snerda, kiedy napisał rymowankę, ale twierdzenie to jest nieweryfikowalne.
Teorie na temat pochodzenia nerda obejmują również grę słów. Na przykład, przypuszczano, że nerd jest przeróbką nerts, slangowe słowo z początku XX wieku stosowane do rzeczy, które były niezwykłe (jak w „Twój pomysł jest nerts”) lub używane jako wtrącenie jak orzechy.
Innym pomysłem jest to, że nerd rozwinął się w slangu college’u z knurd-a coinage utworzony przez pisownię pijany do tyłu. Sugestia jest taka, że „knurd” woli się uczyć niż imprezować – innymi słowy, „knurd” jest trzeźwym osobnikiem (przeciwieństwo pijanego). Niestety, nie ma twardych dowodów na poparcie tego, że knurd jest źródłem. Inną teorią związaną z pisownią nurd jest to, że jest to eufemizm słowa turd, które może odnosić się do osoby godnej pogardy – ale, ponownie, brak jest dowodów.
Gradualnie, „społecznie nieudolny, ale mózgowy” konotacja stała się związana z terminem (być może nerdy same wpłynęły na to w samoobronie). W latach 80-tych, obraz kujona jako kogoś, kto ma talent do komputerów i nosi „nerd pack” (plastikowy pojemnik na długopisy) w kieszeni koszuli i nieestetyczne okulary jest w pełni urzeczywistniony.
Z czasem, rewolucyjna era cyfrowa nadała prestiż studiującemu kujonowi, który starał się okiełznać moc kodu binarnego i nie miał czasu na tracenie czasu na spotkania towarzyskie. Wraz z jego pojawieniem się, konotacja słowa nerd również została zrewolucjonizowana.
Chociaż przypominali kujonów z suwakami logarytmicznymi z epoki przedkomputerowej, ci osobnicy zostali przekształceni przez moc mikroprocesora w elektronicznych czarodziejów.
– Frank Rose, Science, listopad 1982„W pewnym sensie można powiedzieć, że jesteśmy bardziej filmowymi nerdami niż krytykami filmowymi”, powiedział członek grupy o nazwisku Mason Wiley, który powiedział nam, że ukończył Columbia Journalism School w 1978 roku…. „Jesteśmy typem ludzi, którzy idą na film do Muzeum Sztuki Nowoczesnej i spieszą się, aby dostać miejsce w pierwszym rzędzie”.
– The New Yorker, 18 Feb. 1980
W dzisiejszych czasach bycie oznaczonym jako nerd jest czymś często noszonym z dumą. Jest to słowo, które sugeruje, że dana osoba posiada głęboką wiedzę w konkretnej dziedzinie, czy to w nauce, książkach, słowach, ogromnych multimedialnych franczyzach, grach, itp. Dziś kujon to mózgowiec i trochę kujon, ale to całkiem fajne.
.