Photo: Ryan Dam w miejscu Wielkiego Wodospadu Missouri, NPS
Kiedy wiele osób myśli o Wielkim Wodospadzie na rzece Missouri, wyobraża sobie jeden duży wodospad. Ale Montańczycy z dumą wyjaśniają, że istnieje pięć oddzielnych wodospadów tej wielkiej rzeki, rozciągających się na długości około 10 mil, które obniżają poziom wody łącznie o 612 stóp.
W kolejności w górę rzeki (podróżując ze wschodu na zachód), są to:
– Wielki Wodospad, nazwany tak przez Williama Clarka i znany również jako Wielki Wodospad. Dziś jest to miejsce tamy Ryan Dam, zbudowanej w 1915 roku.
– Crooked Falls został nazwany przez Lewisa i Clarka w ich dziennikach. Wodospady te są jedynymi, które zachowały się w stanie naturalnym, bez tamy.
– Rainbow Falls został pierwotnie nazwany przez Clarka „Piękną Kaskadą”, ale jego nazwa została zmieniona w 1872 roku przez inżyniera Great Northern Railway. Tama Rainbow została zbudowana nad nim w 1910 roku.
– Colter Falls został nazwany na cześć Johna Coltera, członka ekspedycji. Niestety, zbiornik wodny utworzony przez zaporę Rainbow Dam zatopił wodospad Colter Falls.
– Wodospad Black Eagle Falls został pierwotnie nazwany przez Clarka „Upper Pitch”, ale nazwę zmieniono ze względu na czarnego orła, który zbudował gniazdo w dużym drzewie bawełnianym na wyspie w środku wodospadu. Obecnie zapora Black Eagle Dam, zbudowana w 1890 roku, kontroluje przepływ wody. Zapora ta zatopiła około 50% wodospadów.