by Ron Deal
Każdy, kto był ojcem, a potem ojczymem, wie, że nie są one takie same. Choć wiele aspektów tych dwóch ról jest podobnych, to właśnie te wyjątkowe prowadzą do rozczarowania. Franklin ujął to w ten sposób: „Byłem na każdej konferencji Promise Keepers i wiele razy studiowałem ojcostwo z moją męską grupą. Ale nic nie przygotowało mnie do bycia ojczymem. Z moimi własnymi dziećmi mam naturalny autorytet przywódczy, który pozwala mi uczyć je i być dyrektywnym. Z moimi pasierbami ciągle czuję się jakbym był o krok za nimi, jakbym musiał się utwierdzać za każdym razem, gdy je angażuję.”
Stepfatherstwo może być wyzwaniem. Być może dlatego wielu ojczymów odcina się emocjonalnie od swoich pasierbów i wycofuje z codziennych obowiązków. Nieoznaczone terytorium wydaje się mieć wiele min lądowych i łatwiej jest po prostu wycofać się, niż zaangażować „wroga”. Ale ojczymowie mogą pełnić głębokie i ważne role przywódcze wobec pasierbów. Podobnie jak Józef, który nie był biologicznym rodzicem Jezusa, ojczym może oferować wskazówki, miłość i zachętę dzieciom, które są pod jego opieką. Oto mapa tego terytorium i kilka praktycznych punktów działania dla ojczymów.
Zapoznaj się z terenem
Wszyscy ojczymowie muszą zrozumieć emocjonalny klimat swoich pasierbów. Ojczymowie nie są inni. Na przykład, bycie świadomym emocjonalnych ran i krzywd dziecka spowodowanych stratami z przeszłości jest niezbędne do radzenia sobie z czasami gniewnymi lub opozycyjnymi postawami dzieci w rodzinach pasierbów.
Jest również bardzo ważne, aby ojczymowie uznali, że zdobywanie szacunku i przywództwa od pasierbów jest procesem; zdobywasz prawo do przywództwa poprzez rozwijanie zaufania i więzi z pasierbami. Musisz być gotowy, na przykład, wejść w życie dziecka jako „outsider”, który powoli znajduje akceptację, w tempie dziecka. Dla wielu mężczyzn bardzo niepokojąca jest świadomość, że ich pasierbowie decydują o tempie, w jakim znajdują akceptację w rodzinie. I to prawda – to nie ty kontrolujesz swój status rodzicielski, tylko dzieci. Otworzą przed tobą swoje serce, kiedy będą na to gotowe. Do tego czasu musisz poradzić sobie z poczuciem braku kontroli i znaleźć sposób na pracę w ramach systemu, jaki istnieje. Oto kilka narzędzi, które mogą pomóc.
Narzędzia dla ojczyma
’ Początkowo zapewnij pośrednie przywództwo
W związkach istnieją dwa rodzaje wpływu (lub władzy): 1) władza pozycyjna i 2) władza relacyjna. Początkowo jako ojczym masz władzę pozycyjną, ponieważ jesteś dorosłym w domu, który jest żonaty z matką dzieci. Podobnie jak nauczyciel w szkole, masz władzę pozycyjną. W miarę rozwoju relacji z dziećmi, często przez wiele lat, zyskujesz władzę relacyjną, ponieważ teraz dzieci troszczą się o ciebie osobiście. Twoje opinie liczą się bardziej, twoja walidacja jest poszukiwana, a twój ciepły uścisk czuje się bezpiecznie.
Na początku, kiedy ogranicza się do władzy pozycyjnej, skuteczni ojczymowie zapewniają bezpośrednie przywództwo w swoim domu, prowadząc przez swoją żonę, która posiada dużą władzę relacyjną z dziećmi. Pracuj z nią za kulisami, aby ustalić granice, oczekiwania i wartości, które będą rządzić twoim domem. Chociaż to ona może przekazywać wartości i dyscyplinę, ty nadal możesz być bardzo odpowiedzialny za nadanie rodzinie bożego tonu.
’ Wyraź swoje zaangażowanie
Wyraź swoje zaangażowanie w sprawy matki pasierbów. Pamiętaj jednak, że na początku nie będzie to koniecznie uznane za pozytywne przez twoje pasierbice. W rzeczywistości mogą one czuć się tym zagrożone. Dzieci, które mają silną fantazję, że ich rodzice się pogodzą, mogą uznać twoje zaangażowanie za przeszkodę w ich życiu. Dodatkowo, ponowne małżeństwo mamy (czy to po śmierci, czy po rozwodzie) jest często postrzegane jako kolejna strata dla dzieci, a nie jako zysk (jak ty to widzisz). Bądź cierpliwy w ich przystosowywaniu się do waszego małżeństwa, ale mimo wszystko komunikuj swoje zaangażowanie w trwałość małżeństwa.
’ Informuj o swojej roli
Ważne jest, aby werbalizować swoje zrozumienie swojej roli. Dzieci muszą usłyszeć, że wiesz, że nie jesteś ich ojcem i nie będziesz próbował zająć jego miejsca. Przekazanie tego samego zrozumienia ich ojcu jest również bardzo pomocne dla niego; miejmy nadzieję, że dzięki temu nie będzie się obawiał twojego zaangażowania w sprawy dzieci. W miarę jak jego strach będzie się zmniejszał, jego chęć współpracy w związku z twoją obecnością może wzrosnąć. Na koniec powiedz swoim pasierbom, że cieszysz się z waszego rozwijającego się związku i że wiesz, jakie to może być kłopotliwe dla dziecka. Niech wiedzą, że jeśli czują się zakleszczone między tobą a ich tatą, mogą ci to uświadomić i nie zrani to twoich uczuć.
’ Bądź duchowym przywódcą
Wielu ojczymów odkrywa, że dzielenie się sprawami wiary jest, oprócz duchowego treningu dla dziecka, dobrym sposobem na emocjonalną więź. Przetwarzanie moralnych treści programu telewizyjnego lub „głośne myślenie” o swojej decyzji, by nie wydawać pieniędzy na większą łódź rybacką, pomaga dzieciom dostrzec twój charakter i jednocześnie nauczyć się ważnych wartości duchowych. Pokaż im, że jesteś osobą godną szacunku, a one w końcu obdarzą cię szacunkiem.
’ Bądź przystępny
Jako terapeuta zawsze wiem, że będę miał trudny czas pomagając rodzinie, gdy ojczym jest defensywny i łatwo go zranić typowymi reakcjami pasierbów. Częścią bycia przystępnym i dostępnym dla pasierbów jest świadomość, że nie wszystko jest o tobie. W rzeczywistości większość negatywnych reakcji dzieci na ojczyma dotyczy strat dziecka (ojczymowie są po prostu łatwym celem dla bólu serca dziecka). Dopóki nie przepracujesz trudów budowania związku, większość tego, co dziecko rzuca w ciebie, jest testem twojego charakteru. Pokaż, że niełatwo się obrażasz i jesteś w stanie poradzić sobie z ich emocjonalnymi wzlotami i upadkami. To sprawi, że będzie bardziej prawdopodobne, że zobaczą cię jako kogoś, komu mogą zaufać.
’ Pokaż uznanie
Jeśli chcesz zdobyć czyjeś serce, daj im tysiąc komplementów (nawet gdy o to nie proszą). Okazywanie uznania jest najszybszym sposobem, aby podbudować kogoś i pomóc mu czuć się komfortowo w twojej obecności. Dla kontrastu, bądź ostrożny z krytyką. Słowa afirmacji przechodzą długą drogę do zapewnienia bezpieczeństwa i bliskości.
’ Spędzaj czas razem
Znajdź czas na przebywanie z pasierbami, ale rób to mądrze. Jeśli dziecko nie jest zadowolone z twojej obecności, włącz się w jego życie na odległość. Oznacza to zabieranie ich na mecz piłki nożnej i dopingowanie z boku, ale nie bycie zbytnio trenerem. Oznacza to również, że należy wiedzieć, co jest dla nich ważne i delikatnie pytać z zainteresowaniem: „Wczoraj wieczorem przez trzy godziny uczyłeś się do egzaminu z fizyki. Jak ci poszło?”. „Wiem, że masz ważną randkę w ten piątek. Zauważyłem dziś w gazecie koncert, na który mógłbyś rozważyć pójście. Myślę, że jej się to spodoba, ale to twój wybór, czy pójdziesz.”
Także, jeśli mówisz, że będziesz gdzieś, bądź tam. Nie rozczarowuj dziecka, które decyduje, czy chce cię przyjąć do swojego serca, czy nie.
W miarę jak wasza relacja będzie się rozwijać, możesz spędzać z dzieckiem czas jeden na jeden, jeździć razem na specjalne rekolekcje i służyć obok siebie na letnim obozie pracy w twoim kościele. Skoncentrowany czas pogłębi zaufanie i więź emocjonalną w waszym związku.
’ Manage Stress and Your Anger
Dzieci szybko wybaczają rodzicom biologicznym, kiedy popełniają błędy (i my wszyscy to robimy). Ale nie są tak wyrozumiałe dla ojczymów. Kiedy pojawia się stres i konflikty (a będą!), upewnij się, że dobrze sobie z nimi radzisz. Ocena Twojego charakteru przez dziecko nie będzie uwzględniała tego, w jaki sposób przyczyniło się ono do konfliktu, nawet jeśli celowo Cię „popchnęło”. Jedyne, co zobaczy, to rozgniewaną osobę. Pamiętaj, że jednym z zadań dzieci jest określenie, czy miłość do ojczyma jest warta ryzyka. Daj im wszelkie powody, by wierzyły, że tak jest.
To, oczywiście, nie oznacza, że nie możesz się nigdy złościć lub stresować. Ale to oznacza, że zarządzasz swoimi emocjami i nie przesadzasz z reakcją na dziecko lub jego matkę. Przekazuj poprzez swoje działania, że jest to bezpieczne dla dziecka, aby być wrażliwym wokół ciebie, a zauważysz, że z czasem zmiękną.