By Poul-Erik Tindbaek, Next Avenue Contributor
Kiedy poproszono mnie o udział w międzynarodowym badaniu na temat „Co jest najważniejsze dla dobrego samopoczucia w późniejszym życiu?”, moją pierwszą reakcją było: Och, mogę z łatwością wymyślić odpowiedź na to pytanie.
Kilka sekund po tym, jak powiedziałem „tak”, zdałem sobie sprawę, że nie powinienem wymyślać tego, co jest dla mnie najważniejsze dla dobrego życia w moim trzecim wieku (zdrowe lata po pracy, ale przed kruchością i chorobą). Powinienem zaproponować to, co moim zdaniem jest najważniejsze dla wszystkich ludzi po 60 roku życia na emeryturze.
W poszukiwaniu elastycznego wspólnego mianownika, wymyśliłem cztery kroki.
Uświadamiam sobie, że niektórzy przybywają do trzeciego wieku z poczuciem, że jest to coś nowego i zupełnie innego dla nich. Inni zostają wyrzuceni mniej lub bardziej nieprzygotowani, być może uwiedzeni słodką historyjką, że następne 20 do 25 lat to długie wakacje. Jednak dla większości okazuje się, że w momencie przejścia do nowego etapu życia pojawia się więcej barier i trudności niż się spodziewano. Przejście z długiego życia zawodowego do trzeciego wieku jest samodzielnym wydarzeniem i być może najtrudniejszą zmianą w dorosłości.
Oto cztery rzeczy, które moim zdaniem mają największe znaczenie w późniejszym życiu:
1. Zrozumienie, że 60+ to nowy początek
Życie jest postrzegane w naszej kulturze jako spirala w dół. Nie ułatwia to nowym emerytom postrzegania ich własnej historii jako nowego początku. Ale kiedy pojawiają się nowe role, takie jak bycie dziadkiem, można mówić o nowej fazie życia.
Trzydzieści lat temu angielski historyk Peter Laslett opisał trzeci wiek jako „kulminację życia, gdzie jednostka może dostarczyć najważniejszych wkładów”. A przy średniej długości życia wynoszącej 80 lat, trudno jest postrzegać ostatnie 20 lat życia inaczej niż jako nową fazę życia, która wymaga nowych celów.
Aby odnaleźć dobrostan w późniejszym życiu, ważne jest zatem, aby dostrzec linię startową nowego początku i dać sobie czas na przemyślenie nowych celów w życiu.
Wydaje mi się, że niewiele osób daje sobie czas na znalezienie kompasu dla własnego kierunku i celu w życiu w trzecim wieku. (O to właśnie chodzi w kolejnych trzech krokach.)
2. Dodanie więcej dobrych lat
Dla dobrego życia w trzecim wieku, będziesz chciał zachować zdrowie fizyczne i psychiczne tak długo, jak to możliwe i postarać się skrócić czwarty wiek z jego kruchością i chorobami.
Nie zawsze jest łatwo zmienić nawyki zdrowotne, oczywiście. Ale pamiętaj o tym, co powiedział współzałożyciel Apple, Steve Jobs, po tym jak zachorował na raka: „Śmierć jest czynnikiem zmian w życiu”. Podobne opinie często słyszymy od ludzi, którym w późnym wieku udaje się zmienić styl życia poprzez zmianę nawyków żywieniowych i ćwiczeń.
Kilka lat temu sieci fitness zaczęły głośno twierdzić, że godziny poranne były bliskie wyprzedania nowej grupy docelowej: osób 60+. Nie tylko w salach treningowych, ale także wokół ekspresów do kawy. Może właśnie pół godziny rozmowy przy kawie jest tak samo ważne dla kilku dobrych lat w trzecim wieku, jak godzina wysokiego tętna na sali fitness. Tak jak ważne jest, aby rzucić wyzwanie ciału, aby wzmocnić odporność i zdrowie, równie istotna jest praca nad nawykami zdrowia psychicznego – z dobrymi relacjami społecznymi, pozytywnym spojrzeniem na życie i codziennymi wyzwaniami dla mózgu.
W niedawnym badaniu przeprowadzonym w USA profesor Brigham Young University Julianne Holt-Lundstad stwierdziła, że „samotność może ostatecznie skutkować znacznie wcześniejszą śmiertelnością, a samotność i izolacja społeczna mogą stanowić większe zagrożenie dla zdrowia publicznego niż otyłość.” Wiemy również, że najwyższy wskaźnik samobójstw występuje wśród starszych mężczyzn, którzy stali się samotni i osamotnieni.
Czasami przerażające historie są dobre w podnoszeniu świadomości i niezbędne, aby ludzie 60+ poważnie podeszli do chęci prowadzenia lepszego stylu życia i bardziej odpowiednich nawyków zdrowotnych, co pozwoli im na więcej dobrych lat w trzecim wieku.
3. Robienie czegoś, w czym jesteś dobry i co ma dla ciebie znaczenie
Niektórzy ludzie w trzecim wieku znaleźli już swoją pasję i są w pełnym rozkwicie z jakimś hobby. Być może zajmują się pielęgnacją ogrodu. Ogrodnictwo, zarówno w sensie dosłownym, jak i przeniesionym, jest ogólnym wyobrażeniem Francuzów o dobrym życiu po zakończeniu aktywności zawodowej: „Il faut cultiver son jardin.”
Dla innych jednak znalezienie zajęć, w których są dobrzy i które sprawiają im radość, może być trudniejsze niż się spodziewali. Nie dla wszystkich, po 30-40 latach pracy, znalezienie możliwości rozwijania swoich talentów, wykorzystania swojego doświadczenia i poczucia, że są potrzebni i mogą jeszcze coś zmienić, nie jest takie proste.
Jednym z problemów związanych z przejściem z długiego życia zawodowego jest to, że cieszysz się na wszystko, co dostajesz (wakacje i wolność robienia tego, co chcesz) i zapominasz spojrzeć wstecz na wszystko, co tracisz. Wielkim wyzwaniem jest wymyślenie, jak odzyskać część tego, co straciłeś – w tym codzienny kontakt z kolegami i możliwość robienia czegoś, w czym jesteś dobry – i połączyć to z nowo odkrytą wolnością, którą masz.
Możesz spędzić dzień z tym ćwiczeniem: Zapytaj siebie: Co robiłem, kiedy byłem najlepszy?
Zacznij myśleć o całym swoim życiu i spróbuj wymienić 10 sytuacji, w których byłeś naprawdę dobry. Mogą to być sytuacje związane ze szkołą, pracą, hobby lub rodziną – wszędzie tam, gdzie czułeś, że jesteś w pełni szczęśliwy, robiąc to, co robisz, w taki sposób, w jaki to robisz. Następnie spróbuj przyjrzeć się nieco bliżej czterem lub pięciu z wymienionych przez Ciebie wspomnień, w których byłeś najbardziej zaangażowany i oddany. Określ nieco bardziej szczegółowo, dlaczego działały one tak dobrze.
Te wyjaśnienia są kluczowymi czynnikami do nakreślenia tego, co chciałbyś przenieść do swojego życia w trzecim wieku ze swojego życia zawodowego i życia poza pracą.
4. Robienie czegoś dobrego dla innych
Jeden z powodów, dla których trzeci wiek nie tylko oferuje dobre życie, ale może stać się „kulminacją życia”, opisuje Jonathan Rauch w swojej niedawno wydanej książce The Happiness Curve: Why Life Becomes Better After 50. Kontynuując wieloletnie badania psychologów na temat krzywej szczęścia w kształcie litery U (gdzie młodzi i starsi czują się stosunkowo szczęśliwsi niż osoby w średnim wieku), Rauch doszedł do wniosku, że w procesie starzenia się w dużej mierze odchodzimy od indywidualnej rywalizacji i ambicji na rzecz dobrych relacji społecznych i troski o innych.
Ruch ten może być również odzwierciedlony w ostatnich badaniach przeprowadzonych w Danii na temat tego, które grupy wiekowe są najbardziej zaangażowane w „robienie czegoś dobrego dla innych”. Raport na temat krajowego wolontariatu z lat 2016-2018 wykazał, że ludzie 65 do 70 + są najbardziej aktywni z cotygodniowymi wkładami w rozwiązywanie problemów społecznych. Około 85% respondentów stwierdziło, że motywacją do wolontariatu jest doświadczenie „pomagania innym i robienia różnicy.”
Psycholog Erik Erikson opisał ruch i rozwój psychologiczny, który odbywa się przez lata, jako „generatywność”. Oznacza to zdolność, która rozwija się z wiekiem, aby przekroczyć osobiste interesy i dbać zarówno o młodsze, jak i starsze pokolenia.
Wielu, którzy docierają do późniejszego życia, wierzy, że nadszedł czas, aby dać coś z powrotem ze wszystkiego, co zdobyli i doświadczyli. Aby znaleźć drogę do długiego i dobrego życia w trzecim wieku, ważne jest, aby wypełnić swoje życie działaniami, które dają osobistą satysfakcję. Dla wielu jednak dodatkową satysfakcją jest świadomość, że jest się nadal potrzebnym i że wszystkie doświadczenia i wiedza, które się zdobyło w życiu, mogą być nadal wykorzystane do zapewnienia wartości innym.