Tenochtitlan był stolicą meksykańskiej cywilizacji Meksykanów, założoną w 1325 roku. Religia państwowa cywilizacji Mexica czekała na spełnienie się starożytnego proroctwa: wędrujące plemiona miały znaleźć miejsce przeznaczone na wielkie miasto, którego położenie miało być sygnalizowane przez orła z wężem w dziobie, siedzącego na szczycie kaktusa (Opuntia).
Mexica ujrzeli tę wizję na małej bagnistej wyspie na jeziorze Texcoco, wizję, która jest obecnie uwieczniona w herbie Meksyku i na meksykańskiej fladze. Nie zrażeni niekorzystnym ukształtowaniem terenu przystąpili do budowy swojego miasta, wykorzystując system chinampa (błędnie nazywany „pływającymi ogrodami”) do rolnictwa oraz osuszania i powiększania wyspy.
Rozwinęła się kwitnąca kultura, a cywilizacja Meksykanów zaczęła dominować nad innymi plemionami w całym Meksyku. Mała naturalna wyspa była stale powiększana, gdy Tenochtitlan urosło do rangi największego i najpotężniejszego miasta w Mezoameryce. Rozwinęły się szlaki handlowe, którymi przywożono towary z miejsc tak odległych jak Zatoka Meksykańska, Ocean Spokojny, a może nawet Imperium Inków.
Po zalaniu jeziora Texcoco miasto zostało odbudowane pod rządami Ahuitzotla w stylu, który uczynił je jednym z najwspanialszych w Mezoameryce.
Hiszpański konkwistador Hernán Cortés przybył do Tenochtitlan 8 listopada 1519 roku. Chociaż nie ma dokładnych danych liczbowych, populacja miasta została oszacowana na 200.000-400.000 mieszkańców, co plasuje Tenochtitlan wśród największych miast na świecie w tym czasie. W porównaniu z miastami Europy, tylko Paryż, Wenecja i Konstantynopol mogły się z nim równać. Było ono pięć razy większe od Londynu Henryka VIII. W liście do hiszpańskiego króla, Cortés napisał, że Tenochtitlan był tak duży jak Sewilla czy Kordoba. Ludzie Cortesa byli w zachwycie na widok wspaniałego miasta i wielu zastanawiało się, czy nie śnią.
Pomimo że niektóre popularne źródła podają liczbę aż 350 000, najczęstsze szacunki dotyczące populacji mówią o ponad 200 000 osób. Jeden z niewielu kompleksowych badań akademickich dotyczących wielkości miast i miasteczek w Mezoameryce przyjął liczbę 212 500 mieszkańców na 13,5 km2 (5,2 sq mi), Mówi się również, że w pewnym momencie Moctezuma rządził imperium liczącym prawie pięć milionów ludzi w środkowym i południowym Meksyku, ponieważ rozszerzył swoje rządy na okoliczne terytoria, aby zdobyć daninę i więźniów, których mógłby złożyć w ofierze bogom.
ConquestEdit
Kiedy Cortés i jego ludzie najechali Tenochtitlan, Moctezuma II zdecydował się przyjąć Cortésa jako ambasadora, zamiast ryzykować wojnę, do której szybko mogliby dołączyć poszkodowani tubylcy.
Kiedy Cortés zbliżał się do Tenochtitlan, Tenochcah obchodzili święto Toxcatl. Podczas tego wydarzenia najwybitniejsi wojownicy z altepetl tańczyli przed ogromnym posągiem Huitzilopochtli. Hiszpański wódz, Pedro de Alvarado, który został pozostawiony na czele, martwił się, że tubylcy planują atak z zaskoczenia. Schwytał trzech tubylców i torturował ich tak długo, aż powiedzieli, że to rzeczywiście prawda. Podczas festiwalu Hiszpanie przybyli ciężko uzbrojeni i zamknęli wszystkie wyjścia z dziedzińca, aby nikt nie mógł uciec. Stało się to podczas ich ostatnich dni w Tenochtitlan.
Noble ustawili się po obu stronach głównej grobli miasta, która rozciągała się na około ligę. Środkiem szedł Moctezuma II, z dwoma panami u boku, z których jeden był jego bratem, władcą Iztapalapa. Cortés zsiadł z konia i został powitany przez władcę i jego panów, ale zabroniono mu go dotykać. Cortés podarował mu naszyjnik z kryształów, zakładając go na szyję.
Następnie zaprowadzono ich do dużego domu, który miał im służyć za mieszkanie podczas pobytu w mieście. Gdy już się zadomowili, sam Moctezuma usiadł i rozmawiał z Cortésem. Wielki władca oświadczył, że wszystko, czego będą potrzebować, będzie ich własnością. Był zachwycony, że ma gości takiej rangi. Chociaż Hiszpanie szukali złota, Moctezuma wyraził się, że ma go bardzo niewiele, ale wszystko zostanie przekazane Cortésowi, jeśli będzie tego pragnął.
Wkrótce po przybyciu do Tenochtitlan, Cortés napotkał problemy. W Vera Cruz pozostawiony na stanowisku oficer otrzymał list od Qualpopoca, przywódcy Nueva Almería, z prośbą o zostanie wasalem Hiszpanów. Prosił on o wysłanie do niego urzędników, aby mógł potwierdzić swoją uległość. Aby dotrzeć do prowincji, urzędnicy musieliby przemierzyć wrogie tereny. Oficer dowodzący w Vera Cruz postanowił wysłać czterech oficerów na spotkanie z Qualpopoca.
Kiedy przybyli na miejsce, zostali pojmani, a dwóch zabito, pozostali dwaj uciekli przez las. Po powrocie do Vera Cruz, oficer dowodzący był wściekły i poprowadził oddziały do szturmu na Almerię. Tutaj dowiedzieli się, że Moctezuma był tym, który rzekomo kazał rozstrzelać oficerów. Po powrocie do Tenochtitlan, Cortés zatrzymał Moctezumę i przesłuchał go. Choć nie wyciągnięto żadnych poważnych wniosków, wpłynęło to negatywnie na stosunki między Moctezumą a Hiszpanami.
Cortés następnie oblegał Tenochtitlan przez ponad 90 dni, powodując klęskę głodu. Zdobywszy kontrolę, pokierował systematycznym niszczeniem i równaniem miasta, a następnie rozpoczął jego odbudowę, mimo sprzeciwu. Odbudowa obejmowała stworzenie centralnego obszaru przeznaczonego do użytku hiszpańskiego (traza). Zewnętrzna część indiańska, zwana teraz San Juan Tenochtitlan, nadal była rządzona przez poprzednią elitę tubylczą i została podzielona na te same pododdziały, co poprzednio. Podczas gdy mieszkańcy Tenochtitlan świętowali, ponad 60 Hiszpanów, którzy zostali schwytani, zostało złożonych w ofierze za życia, a następnie zjedzonych przez miejscowych. Skóry, stopy i ręce schwytanych Hiszpanów zostały rozesłane po kraju jako ostrzeżenie dla innych plemion.
Ludzie z Tenochtitlan byli wkrótce narażeni na choroby, na które nie mieli odporności. Symptomy były często opóźnione aż do dziesięciu dni, kiedy infekcja rozprzestrzeniała się po całym ciele, powodując wrzody, ból i wysoką gorączkę. Ludzie byli osłabieni do tego stopnia, że nie mogli się poruszać, ani zdobywać pożywienia i wody. Pochówek zmarłych stał się trudny do niemożliwego, ze względu na wszechobecność choroby ludzi. Mieszkańcy Tenochtitlan zaczęli głodować i słabnąć. W ciągu następnych 60 dni liczba zgonów stale rosła.
Epoka kolonialnaEdit
Cortés założył hiszpańską stolicę Meksyk na ruinach Tenochtitlan. Pomimo rozległych zniszczeń w środowisku budowlanym, miejsce to zachowało symboliczną moc i legitymizację jako stolica imperium azteckiego, które Cortés starał się przywłaszczyć. Przez pewien czas to ciudad de españoles, najwyższy stopień w hiszpańskiej hierarchii oznaczania osad, nazywano Mexico-Tenochtitlan. Charles Gibson poświęcił ostatni rozdział swojego klasycznego dzieła, The Aztecs Under Spanish Rule, temu, co nazwał „Miastem”, a późniejsi historycy oparli się na jego pracy. Hiszpanie ustanowili cabildo, czyli radę miejską, która miała jurysdykcję nad hiszpańskimi mieszkańcami. Hiszpanie ustanowili strefę tylko dla Europejczyków w centrum miasta, obszar 13 bloków w każdym kierunku od centralnego placu, który był traza. Chociaż wielu rdzennych mieszkańców zginęło podczas oblężenia Tenochtitlan, rdzenni mieszkańcy nadal byli silnie obecni w mieście i osiedlili się w dwóch głównych obszarach wyspy, oznaczonych jako San Juan Tenochtitlan i Santiago Tlatelolco, każdy z radą miejską, która funkcjonowała przez cały okres kolonialny. San Juan Tenochtitlan było hiszpańskim tworem administracyjnym, który połączył cztery części tubylcze, z których każda traciła terytorium na rzecz hiszpańskiej traza. Hiszpanie ułożyli ulice traza na wzór szachownicy, z prostymi ulicami i placami w odstępach, podczas gdy rdzenne części miasta miały nieregularny układ i były zbudowane ze skromnych materiałów. W okresie kolonialnym zarówno San Juan Tenochtitlan jak i Santiago Tlatelolco zachowały jurysdykcję nad osadami na stałym lądzie, z których mogły czerpać siłę roboczą i daniny wymagane przez Hiszpanów, ale coraz częściej te podległe osady (sujetos) były w stanie uzyskać autonomię z własnymi władcami i odrębne relacje z władcami hiszpańskimi. Obawy o zdrowie ludności tubylczej we wczesnym okresie po podboju Meksyku-Tenochtitlan doprowadziły do założenia szpitala królewskiego dla tubylczych mieszkańców.
Istnieją liczne rękopisy obrazkowe z epoki kolonialnej dotyczące Tenochtitlan-Tlatelolco, które rzucają światło na spory między Hiszpanami i tubylcami o własność. Relacja z informacjami o wojnie Tenochtitlan z sąsiadem Tlatelolco w 1473 r. i hiszpańskim podboju w 1521 r. to Anales de Mexico y Tlatelolco, 1473, 1521-22. Antropolog Susan Kellogg badała wzorce dziedziczenia z epoki kolonialnej wśród Nahuas w mieście Meksyk, używając testamentów w języku nahuatl i hiszpańskim.
RuinyEdit
Główny kompleks świątynny Tenochtitlanu, Templo Mayor, został rozebrany i centralna dzielnica hiszpańskiego kolonialnego miasta została zbudowana na jego szczycie. Wielka świątynia została zniszczona przez Hiszpanów podczas budowy katedry. Lokalizacja Templo Mayor została ponownie odkryta na początku XX wieku, ale większe wykopaliska miały miejsce dopiero w latach 1978-1982, po tym jak robotnicy natrafili na masywny kamienny dysk przedstawiający nagie, rozczłonkowane ciało bogini księżyca Coyolxauhqui. Dysk ma 3,25 metra (10 stóp 8 cali) średnicy i jest przechowywany w Muzeum Templo Mayor.
Ruiny, zbudowane w ciągu siedmiu okresów, zostały zbudowane jeden na drugim. Wynikający z tego ciężar struktur spowodował ich zapadnięcie się w osady jeziora Texcoco; ruiny spoczywają teraz pod kątem zamiast poziomo.
Zócalo w Meksyku, Plaza de la Constitución, znajduje się w miejscu oryginalnego centralnego placu i rynku Tenochtitlan, a wiele z oryginalnych calzadas nadal odpowiada nowoczesnym ulicom miasta. Aztecki kamień kalendarzowy został umieszczony w ruinach. Ten kamień ma 4 metry (13 stóp 1 cal) średnicy i waży ponad 20 krótkich ton (17,9 długich ton; 18,1 ton metrycznych). Kiedyś znajdował się on w połowie wysokości wielkiej piramidy. Ta rzeźba została wyrzeźbiona około 1470 pod rządami króla Axayacatl, poprzednik Tizoc, i mówi się, że powiedzieć historię Mexicas i przepowiedzieć future.
W sierpniu 1987, archeolodzy odkryli mieszankę 1,789 ludzkich kości pięć metrów (16 ft 5 in) poniżej poziomu ulicy w Mexico City. The pochówek datuje się z powrotem do 1480s, czyli przed Cortez, i leży u stóp głównej świątyni w świętej ceremonii precinctct stolicy Aztec. Kości pochodzą od dzieci, nastolatków i dorosłych. Kompletny szkielet młodej kobiety został również znaleziony w tym miejscu.