Kaktus staruszek z Andów jest tylko jednym z kilku owłosionych gatunków
Rodzina kaktusów jest pełna staruszków i staruszek. Na tyle, że zasługują na swoje własne skrzydło członkowskie w AARP. Ha, żartujemy, ale „stare…” kaktusy mają jeden przyciągający wzrok atrybut: płaszcz ochronnych białych włosów. To owłosienie, choć nie ma identycznej gęstości, może sprawić, że rozróżnienie poszczególnych gatunków będzie trudne dla osób nie będących ekspertami. Dziś jednak wyróżnimy szczególnie jeden starszy kaktus: Oreocereus celsianus, aka stary człowiek z Andów. Przedrostek Oreo oznacza „górę”, od greckiego słowa oros.
Ten starzec mieszka daleko nad morzem, chociaż nie spotkasz go, chyba że badasz góry Argentyny, Boliwii lub Peru. To właśnie w tych wysoko położonych miejscach kaktusy Old Man of the Andes stoją jak śnieżne wartownicy, osiągając ostatecznie do 10 stóp wysokości. Nie licz na to, że w najbliższym czasie osiągną taką wysokość w Twoim ogrodzie lub w donicy na tarasie. To samo dotyczy rozgałęziania się rośliny. Być może z czasem, ale nie ma co obiecywać.
Długie, rurkowate, czerwone kwiaty są wiosną magnesem dla kolibrów, ale mogą nie pojawić się przez kilka lat. Sadzenie jednego, choć, pozwala żartować, że to szczeka na dzieci z sąsiedztwa, aby „zejść z mojego trawnika”. A okaz (lub kilka) będzie dobrze służyć jako kontrapunkt tekstury w stoczni kolorowych sukulentów, takich jak agawy, rozchodniki, i kury i kurczęta.
Nie jesteśmy szczególnie chętni do przyklejania starego człowieka z Andów w środku trawników, oczywiście. Zalecamy sadzenie okazu z porowatą ziemią kaktusową, która pozwala na odpowiedni lub lepszy drenaż. Staraj się unikać podlewania O. celsianus podczas pochmurnej lub wilgotnej pogody, lub w zimne zimowe dni. Jeśli w pomieszczeniach, to będzie chciał być w pobliżu słonecznego okna.
W tym filmie, nasz bardzo własny Tom Jesch mówi o tym, jak wełniste włosy działają jako obrona przed promieniowaniem ultrafioletowym dla kaktusa przyzwyczajony do cienkiej, suche powietrze z jego wysokiej wysokości klimatu. Jasne światło jest niezbędne, aby pobudzić gęstsze włosy do wzrostu, ale ten górski tubylec nie dba o ekstremalnie wysokie temperatury. Jego płaszcz służy jako koc przeciwmrozowy w zimie i zacienia roślinę w lecie.
Photo credit: H. Zell
O. celsianus ma charakter. Jego mnogość włosków i potoczna nazwa nadają temu gatunkowi wiele popkulturowych odniesień, czy to do klasycznej melodii Neila Younga, czy do ponad stuletniej rymowanki dla przedszkolaków („This Old Man”). Albo przed posadzeniem go, dołączyć balony do jego łodygi, aby sprawdzić, czy będzie unosić się w powietrzu, a la animowany Ed Asner i jego dom w filmie „Up”. Jeśli jakiś kaktus mógłby wcielić się w postać aktora Christophera Lloyda, to byłby to właśnie ten. Wystarczy wyrwać kilka włosów na szczycie i voila: Kaktus Doc Brown. Ale czy może on prowadzić (nie mówiąc już o lataniu) DeLoreana?