Nagranie szympansa przewijającego Instagram wzięło Internet przez burzę.
Ale to nie było zaskoczeniem dla ekspertów naczelnych, którzy wiedzą, jak mądrzy są nasi najbliżsi krewni.
I z pewnością nie był to pierwszy szympans, który zdobył wyobraźnię publiczności dzięki niesamowitym umiejętnościom.
W latach 70. Washoe szympans stał się pierwszym nie-człowiekiem, który nauczył się komunikować za pomocą amerykańskiego języka migowego.
Nauczył się 350 znaków przez naukowców behawioralnych i wkrótce był w stanie skonstruować podstawowe zdania.
Ale w 1982 roku wprawiła w osłupienie swoich opiekunów, okazując empatię i ból matki po stracie dziecka….
Washoe, wówczas 17-letnia, zbliżyła się do ciężarnej wolontariuszki Kat Beech, która pracowała w jej domu uniwersyteckim w Waszyngtonie.
Szympans uwielbiał Kat, wskazywał na jej rosnący brzuch i mówił „BABY.”
Sama była w ciąży, ale straciła oboje potomstwa, jedno z powodu wady słuchu, a drugie z powodu choroby układu oddechowego, i popadła potem w depresję.
Ale rosnący brzuch Kat zafascynował ją.
Wtedy, pewnego dnia Kat nagle przestała odwiedzać Washoe, która była wyraźnie zdziwiona i zdenerwowana.
Do czasu, gdy wróciła kilka tygodni później, Washoe miała garb i dała Kat zimne ramię.
Więc Kat przeprosiła Washoe i zdecydowała się powiedzieć jej prawdę… że poroniła. Podpisała więc: „MY BABY DIED.”
Washoe wpatrywała się w nią, potem spojrzała w dół. W końcu znów spojrzała w oczy Kat i ostrożnie podpisała się „CRY”, dotykając jej policzka i rysując palcem ścieżkę, jaką łza zrobiłaby na człowieku – mimo że szympansy nie ronią łez.
A kiedy Kat przygotowywała się do wyjścia tego dnia, Washoe podpisała się „PLEASE PERSON Hug.”
To był niezwykły moment w naprawdę niezwykłej historii.
Urodzona w Afryce w 1965 roku Washoe została osierocona, gdy jej matka została zabita przez myśliwych.
Została schwytana przez US Air Force i przeznaczona do badań w ramach programu kosmicznego.
Ale w wieku 10 miesięcy malutki szympans został adoptowany przez badaczy kognitywnych, R. Allena Gardnera i Beatrix T. Gardner.
Założyli oni projekt nauczania Washoe ASL (American Sign Language) na Uniwersytecie Nevady w Reno.
Inne projekty nie udało się nauczyć szympansy do naśladowania języków wokalnych i Gardner wierzył, że to dlatego, że szympansy są fizycznie niezdolne do wytwarzania odpowiednich dźwięków.
Wychowali Washoe jak dziecko. Często nosiła ubrania i siadała z nimi przy stole obiadowym.
Miała swoją przyczepę kompletną z pomieszczeniami mieszkalnymi i kuchennymi, kanapą lodówką, szufladami i łóżkiem z prześcieradłami i kocami.
Miała grzebienie, zabawki, książki i szczoteczkę do zębów, bawiła się na zewnątrz i jeździła na przejażdżki rodzinnym samochodem.
Jednego dnia zobaczyła łabędzia i podpisała się „woda” i „ptak”. Kiedy badacz włożył lalkę do jej kubka do picia, podpisała się „Baby in my cup”, a innym razem podpisała się do swojego nauczyciela „’You me out go.”
Odpowiedział: „OK, ale załóż ubranie” i Washoe natychmiast włożyła kurtkę.
Kiedy Washoe miała pięć lat, Gardnerowie postanowili przejść do innych projektów i została przeniesiona do Instytutu Studiów Prymatologicznych Uniwersytetu w Oklahomie pod opieką Rogera i Debory Outs.
W artykule dla Psychology Today w 2016 roku Roger Fouts wspominał swój czas z Washoe i jak to przekonało go, że „umysły szympansów i ludzi są zasadniczo podobne” i że mogą wykazywać empatię.
Powiedział: „W Instytucie Washoe nie była już dzieckiem rodziny – żyła z szympansami o kilka lat młodszymi od siebie
„Był to rodzaj domu dla krnąbrnych szympansów, więc zawsze były tam młode szympansy przychodzące i odchodzące.
„Wkrótce Washoe poczuła się odpowiedzialna za młode przeszczepy, być może dlatego, że sama była jednym z nich – „dziko zebranym” z Afryki w młodym wieku przez amerykański program kosmiczny, gdzie stałaby się obiektem eksperymentów medycznych, gdyby Gardnerowie się nią nie zainteresowali.”
„Jeden z nowo przybyłych, Bruno, przybył do Oklahomy po udziale w nieudanym projekcie językowym w Nowym Jorku.
„Od urodzenia był wychowywany przez ludzi, więc nie był szkolony w podstawowych umiejętnościach przetrwania szympansa ani przyzwyczajony do dzikich terenów Oklahomy, gdzie pełno było węży.
„Pewnego dnia, szympans będący rezydentem zawołał, sygnalizując obecność węży.
„Wszystkie zwierzęta szybko oddaliły się od tego końca wyspy, z wyjątkiem Bruna.
„Washoe była w połowie drogi do bezpieczeństwa, kiedy odwróciła się i zobaczyła Bruna siedzącego na zaatakowanej przez węże stronie wyspy, błogo nieświadomego zbliżającego się niebezpieczeństwa.
„Washoe wstała i dobitnie podpisała „COME HUG COME HUG” do Bruna, ale młodzieniec pozostał na swoim miejscu, ponieważ nie nauczył się jeszcze ASL.
„Niesamowite, Washoe przybiegł z powrotem do strefy zagrożenia, wziął Bruno za rękę i poprowadził go na bezpieczny koniec wyspy.”
Słownictwo Washoe wzrosło, ona i Roger rozwinęli głęboko zakorzenione połączenie, które trwało przez następne 30 lat.
Ale nauczyła się też przeklinać.
Kiedy była uczona korzystania z toalety, nauczyła się, że istnieje dobre „brudne” (w nocniku) i złe „brudne”….gdzie indziej.
I zaczęła używać znaku „brudny”, podnosząc grzbiet nadgarstka pod spód podbródka, dobitnie jako obelgę, tak jak my używamy „gówno” na wiele sposobów.
Jeśli Fouts nie chciał wypuścić Washoe z klatki, podpisywała się „Brudny Roger”.
Małpa, która groziła, była „brudną małpą”, a ssak naczelny, który nie porozumiewał się za pomocą podpisu, zasłużył na obelgę „małpa”.
Ponieważ Washoe potrafiła komunikować strach, radość i szczęście – a jej zamiłowanie do zabawy w „mamę” z lalkami dla niemowląt świadczyło o tym, że rozpaczliwie pragnęła zostać matką.
To spotkanie z pogrążoną w żałobie Kat skłoniło badaczy do dania Washoe dziecka, którego pragnęła.
Dostała adoptowanego syna o imieniu Loulis, a ta dwójka połączyła się w ciągu jednego dnia.
Bez żadnej zachęty ze strony zespołu badawczego, Washoe nauczyła Loulisa migać w taki sam sposób, w jaki ludzki rodzic nauczyłby swoje dzieci.
W ciągu zaledwie ośmiu dni Loulis znał swój pierwszy znak ASL. Wiedziała też, na czym polega relacja ludzki rodzic-dziecko.
Fouts wspominał: „Moja żona Debbi i ja myśleliśmy, że oszukaliśmy Washoe w kwestii naszego związku, aż pewnego dnia zapytaliśmy ją, kim według niej jest nasza pięcioletnia córka Hillary.
„Washoe podpisała się „ROGER DEBBI BABY”, nie pozostawiając żadnych wątpliwości co do tożsamości Hillary i jej związku z nami.”
Washoe odeszła w 2007 roku, w wieku 42 lat, otoczona swoimi bliskimi.
Teraz fundacja o nazwie Friends of Washoe zajmuje się powstrzymaniem eksploatacji małp człekokształtnych.
Bo spuścizna niezwykłej szympansicy jest lekcją współczucia i dowodem na to, że nasi najbliżsi kuzyni są inteligentnymi, troskliwymi istotami.
- Aby wesprzeć Friends of Washoe, odwiedź tutaj .