Mężczyźni z tych trzech kantonów „na początku miesiąca sierpnia 1291 roku” przysięgli sobie wieczną wierność, obiecując wzajemną pomoc i wsparcie. Sojusz został zawarty głównie przeciwko Habsburgom, którzy dążyli wówczas do wzmocnienia swojej pozycji w strategicznym regionie prowadzącym do Przełęczy Gottharda.
1 sierpnia jest obchodzony wyłącznie we wspólnotach; jedynym wyjątkiem od tej cenionej zasady federalnej jest transmisja radiowa lub telewizyjna prezydenta Konfederacji Szwajcarskiej. Obchody gminne składają się z uroczystych słów wypowiedzianych przez wybitną osobistość życia politycznego lub kulturalnego, którym towarzyszy koncert lub chór, pokazy gimnastyczne i wspólne śpiewanie hymnu narodowego.
Zamożne gminy lub biura turystyczne mogą również sponsorować pokaz sztucznych ogni. Ogniska, głównie na wzgórzach i innych wzniesieniach, upamiętniają wypędzenie obcych komorników w XIV w., o którym to wypędzeniu wieść rozchodziła się w ten sposób w tamtych czasach. Nocą po ulicach chodzą dzieci z zapalonymi papierowymi lampionami. Budynki publiczne i prywatne ozdabiane są flagami narodowymi, kantonalnymi i gminnymi, a piekarze wypiekają specjalne bułki z małą flagą szwajcarską na wierzchu.
Szczególny rodzaj obchodów ma miejsce przy wodospadach Renu w pobliżu Schaffhausen. Od połowy XIX wieku wodospad jest podświetlany na specjalne okazje. Od 1920 r. jest on oświetlany regularnie 1 sierpnia, a od 1966 r. wyłącznie w ten sposób. W tym samym dniu, wspaniały pokaz sztucznych ogni również przyciąga tłumy widzów do tego szczególnego miejsca.
Reprezentacyjna uroczystość jest organizowana na łące Rütli w kantonie Uri nad jeziorem Lucerna. Odbywa się ona w tym samym miejscu, w którym wypowiedziano legendarną przysięgę sojuszu.
Obchody szwajcarskiego święta narodowego
.