Ryba w sercu rybołówstwa Wielkich Jezior
Sielawa jeziorna, pochodząca z Wielkich Jezior, może być uważana za nieśpiewanego bohatera rybołówstwa Wielkich Jezior. Sielawa służyła jako ważna i popularna ryba handlowa (a czasami jako ryba poławiana rekreacyjnie) przez cały czas, i nadal służy. Dzisiejsze komercyjne połowy siei z Wielkich Jezior to około osiem milionów funtów siei rocznie. Stanowiąc prawie jedną czwartą całkowitych komercyjnych zbiorów w Wielkich Jeziorach, te aromatyczne ryby są cenione jako lokalnie i w sposób zrównoważony pozyskiwane źródło pożywienia, które jest zarówno bogate w wartości odżywcze (pełne kwasów tłuszczowych Omega-3), jak i ekonomicznie wartościowe dla rybaków, rynków rybnych i restauracji oraz społeczności przybrzeżnych w całym regionie.
Sielawa jeziorowa
Sielawa jeziorowa jest spokrewniona z łososiem, pstrągiem i golcem, ponieważ należy do rodziny łososiowatych. Nie tak krzykliwe lub czczone jak ich kuzyni łosoś i pstrąg, sieje są srebrzyste z bladym zielono-brązowym grzbietem i charakteryzują się małą głową z tępym pyskiem wystającym ponad dolną szczękę. U starszych ryb często pojawia się mięsiste zgrubienie na ramionach, co sprawia, że mała głowa wygląda na jeszcze mniejszą. Są to ryby bentosowe, żyjące w chłodnych wodach, które żywią się głównie Diporeia, innymi bezkręgowcami, a także niektórymi małymi rybami i ikrą. Tarło siei odbywa się w listopadzie i grudniu, zazwyczaj na płyciznach. Gdy temperatura wody wzrasta, sieje jeziorowe uczą się i pływają w towarzystwie innych siei w ciemnych, chłodnych głębinach Wielkich Jezior, czasami cofając się na głębokość 200 stóp.
Historia
Skromna, srebrzysto-brązowa ryba po cichu utrzymywała ludzi w Wielkich Jeziorach przez tysiące lat – i nadal utrzymuje. Pierwsi rdzenni Amerykanie przyrządzali proszek z wędzonej siei z Wielkich Jezior do użycia w gulaszu, zupach i plackach rybnych; mieszali go również ze świeżymi jagodami. Słowo Ojibwe oznaczające sieję z Wielkich Jezior to Atikamig.
Wcześniejsi odkrywcy zostali zapoznani z sieją i chwalili ją jako wspaniałe źródło pożywienia. Antoine de la Mothe Cadillac napisał (ok. 1695 r.): „Co więcej, lepszych ryb nie można zjeść, a są one kąpane i odżywiane w najczystszej wodzie, najczystszej i najbardziej przejrzystej, jaką można było zobaczyć gdziekolwiek. To jest najdelikatniejsza ryba jeziora”. – The Indians of the Western Great Lakes 1615-1760 by Vernon Kinietz (University of Michigan Press, 1940)
Połowy komercyjne i sportowe
Whitefish generuje największy dochód dla łowisk komercyjnych Wielkich Jezior w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Połowy komercyjne, w przeważającej części, prowadzone są za pomocą sieci pułapkowych i skrzelowych zastawianych podczas sezonu na wodach otwartych. Dzisiejsze rybołówstwo komercyjne pozyskuje ponad osiem milionów funtów siei jeziornej rocznie.
Średniej wielkości sieja w połowach komercyjnych mierzy od 17 do 22 cali długości i waży od 1,5 do 4 funtów. Największy zarejestrowany osobnik ważył ponad 42 funty i został odłowiony z jeziora Superior w 1918 roku. Chociaż sieja jeziorowa nie jest typową rybą łowną, w ostatnich latach stała się obiektem aktywnych połowów sportowych w wielu rejonach swojego występowania. Wędkarze łowią ją na mały haczyk, na którym zazwyczaj umieszcza się ikrę.
Michigan Sea Grant współpracuje z komercyjnymi łowiskami siei w obrębie Wielkich Jezior, aby pomóc w promocji tego rodzimego gatunku. Aby dowiedzieć się więcej, zapoznaj się z artykułem Marketing Great Lakes Whitefish (PDF).
Posiłek na stół
Tak jak w dawnych czasach, sieja jeziorna jest doskonała do jedzenia. Ma słodki, lekki smak, który docenią nawet ci, którzy „nie lubią ryb”. Jej łagodność pasuje do wielu potraw, a także dostosowuje się do prawie każdej metody gotowania. Sielawa z Wielkich Jezior zawiera więcej kwasów tłuszczowych omega-3 niż łosoś różowy i łosoś sockeye. Sprawdź Michigan Sea Grant Whitefish Cookbook Wild Caught and Close to Home: Selecting and Preparing Great Lakes Whitefish dostępny w księgarni.
Od świeżych ryb do wędzonych ryb z lokalnego targu rybnego, od przystawek z dipem z siei do obiadów z siei w ulubionej restauracji, a także przepisy na rodzinne, domowe posiłki. Poznaj tę mapę i listę zasobów, aby znaleźć targi rybne, restauracje i przepisy na zakup, przygotowanie i delektowanie się sieją z Wielkich Jezior.