Duchy, do których szaman może mieć dostęp, mogą być zarówno złe, jak i dobre. Szaman jest postrzegany jako pośrednik między duchami a światem ludzkim i uważa się, że jest w stanie komunikować się z duchami zmarłych. W niektórych praktykach szamańskich, szaman może prowadzić rytuały, takie jak bębnienie, śpiew, taniec lub ziołowe pracy w celu osiągnięcia stanu duchowej lub religijnej ekstazy, a czyniąc to, wejść w komunię z duchami zmarłych.
Typowo, szaman będzie dążyć do uzdrowienia dolegliwości lub chorób poprzez pracę na duszy jednostki. Mogą oni dążyć do złagodzenia traumy ducha lub duszy, która, jak się uważa, ma wpływ na zdrowie fizyczne jednostki, lub mogą wezwać swoich przewodników duchowych do wykonania czynności leczniczych.
Ponieważ rola szamana w leczeniu emocjonalnych i fizycznych dolegliwości, jak również komunikowanie się ze zmarłymi, niektórzy zasugerowali, że rola szamana polega częściowo na pomaganiu tym w ich społeczności w zarządzaniu ich żalem i żałobą.
.