W 1994 roku, Lighthouse Museum of St. Augustine zostało otwarte w pełnym wymiarze godzin dla publiczności. W 1998 roku utworzono społeczną radę powierniczą. Mężczyźni i kobiety z zarządu wolontariuszy są odpowiedzialni za utrzymanie miejsca w zaufaniu dla przyszłych pokoleń. W 2002 roku, pod kierownictwem obecnej Dyrektor Wykonawczej Kathy Fleming, własność wieży i historycznej soczewki Fresnela została przeniesiona z U.S. Coast Guard przez General Services Administration i National Park Service na St. Augustine Lighthouse and Museum, Inc. Było to pierwsze tego typu przekazanie amerykańskiej latarni morskiej organizacji non-profit. Muzeum utrzymuje światło płonące jako prywatną pomoc nawigacyjną. W 2016 roku muzeum zmieniło nazwę na St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum.
The St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum ma na celu zachowanie lokalnej historii morskiej, utrzymanie przy życiu historii najstarszego portu w kraju oraz połączenie młodych ludzi z naukami morskimi. Zarząd i pracownicy muzeum pracują również nad ratowaniem innych latarni morskich na Florydzie i w całym kraju, koordynując wysiłki z kilkoma agencjami federalnymi i grupami wolontariuszy, takimi jak Florida Lighthouse Association. Latarnia zatrudnia blisko 50 osób i jest odwiedzana rocznie przez ponad 200 000 osób, w tym 54 000 dzieci w wieku szkolnym.
Muzeum utrzymuje aktywny program archeologiczny (Lighthouse Archaeological Maritime Program, lub LAMP), który bada morskie stanowiska archeologiczne wokół St. Augustine i regionu First Coast. Archeolodzy odkryli wiele historycznych wraków statków i zbadali wiele innych, wraz z innymi morskimi miejscami, takimi jak falochrony, pozostałości nabrzeży plantacji i pobliskie pozostałości oryginalnej latarni morskiej St. Muzeum bada również inne aspekty dziedzictwa morskiego, w tym budowę łodzi i historię lokalnego i regionalnego przemysłu krewetkowego, a także utrzymuje rosnącą kolekcję artefaktów z czasów II wojny światowej, skupiającą się na historii amerykańskiej Straży Przybrzeżnej w St. W domu dozorcy znajduje się szereg eksponatów związanych z tymi różnymi aspektami morskiej historii St. Latarnia gości również program budowy łodzi napędzany przez wolontariuszy, który zbudował wiele tradycyjnych drewnianych łodzi z różnych okresów w historii portu.
Na początku 2010 roku, First Light Maritime Society zostało założone jako organizacja wspierająca dla St. Augustine Lighthouse & Museum i LAMP. Korzystanie z tej organizacji zbierającej fundusze zostało przerwane przez Lighthouse & Maritime Museum wraz z jej rebrandingiem w 2016 roku.
Lighthouse Archaeological Maritime Program (LAMP)Edit
The St. Augustine Lighthouse & Maritime Museum, w ramach swojej ciągłej misji odkrywania, prezentowania i utrzymywania przy życiu morskiej historii najstarszego portu Ameryki, finansuje archeologię morską w wodach St. Johns County od 1997 roku. W 1999 roku, Latarnia Morska sformalizowała swój program badawczy, tworząc Lighthouse Archaeological Maritime Program, Inc. (LAMP). LAMP jest jedną z niewielu organizacji badawczych w kraju zatrudniających w pełnym wymiarze godzin profesjonalnych archeologów morskich i konserwatorów, która nie jest częścią uniwersytetu ani jednostki rządowej.
Dyrektorem założycielem LAMP był William „Billy Ray” Morris, który nadzorował badania archeologiczne i programy edukacyjne aż do swojego odejścia w 2005 roku. W marcu 2006 r. archeolog podwodny Chuck Meide przejął kontrolę nad organizacją jako jej nowy dyrektor, z pomocą ówczesnego dyrektora ds. archeologii dr Sama Turnera. Obecnie LAMP zatrudnia czterech archeologów i współpracuje z zespołem konserwatorów archeologicznych, a także regularnie zatrudnia wielu wolontariuszy i praktykantów.
Do tej pory najstarszym zidentyfikowanym wrakiem statku odkrytym w wodach St. Augustine jest sloop Industry, brytyjski statek zaopatrzeniowy utracony 6 maja 1764 r., podczas próby dopłynięcia do portu z amunicją, narzędziami i innym wyposażeniem dla garnizonów w niedawno nabytej przez Wielką Brytanię kolonii Floryda. Artefakty z wraku – w tym osiem żeliwnych armat, żelazne działo obrotowe, skrzynie z żelaznym śrutem, żelazne kotwice cumownicze, kamienie młyńskie i skrzynie z narzędziami, takimi jak siekiery, łopaty, noże, kielnie, pilniki i piły ręczne – były dobrze zachowane i zapewniły bezprecedensowy wgląd w potrzeby brytyjskich żołnierzy i administratorów na granicy Florydy. Wiele z tych przedmiotów zostało odzyskanych i zakonserwowanych przez archeologów LAMP i zostało wystawionych w muzeum morskim w domu latarnika.
W 2009 r. archeolodzy LAMP odkryli drugi najstarszy wrak statku w wodach północno-wschodniej Florydy, niezidentyfikowany kolonialny żaglowiec znany jako „Storm Wreck”. Wrak, całkowicie zasypany w chwili odkrycia, był przedmiotem wykopalisk każdego lata od 2010 do 2012 roku i wydaje się składać z rozproszonych pozostałości ładunku, wyposażenia i komponentów statku, sprzętu wojskowego i rzeczy osobistych. Archeolodzy z LAMP, wraz z nurkami ochotnikami i studentami, udokumentowali i wydobyli szeroki zakres dobrze zachowanych artefaktów, w tym liczne żelazne i miedziane kociołki, cynowe łyżki i talerze, żelazny czajnik do herbaty, fragmenty ceramiki i szkła, klamry do pasków i butów, mosiężny świecznik, cegły, pistolet krzemienny Queen Anne, trzy muszkiety Brown Bess (dwa z nich były załadowane, jeden z nabojami i kulami), tysiące ołowianych śrutów, guziki wojskowe (w tym jeden z jednostki Royal Provincial i jeden z 71 Regiment of Foot, Fraser’s Highlanders), beczka gwoździ, narzędzia i sprzęt nawigacyjny (w tym celownik z oktantu), okucia okrętowe i elementy takielunku, ołowiana pompa pokładowa, brązowy dzwon okrętowy, czterofuntowe działo i dziewięciofuntowa karonada, uważana za drugą najstarszą na świecie. Po trzech sezonach wykopalisk i laboratoryjnej analizy artefaktów uważa się, że statek ten brał udział w ewakuacji Charlestonu 18 grudnia 1782 roku pod koniec Rewolucji Amerykańskiej, przewożąc lojalistycznych uchodźców i żołnierzy do St. Augustine, która była wówczas lojalną kolonią brytyjską. Była to ostatnia brytyjska flota, która opuściła Charleston, a kiedy przybyła między 24 a 31 grudnia 1782 roku, aż szesnaście statków zostało utraconych na piaszczystej łasze przed wlotem do St. Augustine. W latach 2015-2016 LAMP odkrył trzy dodatkowe historyczne wraki statków, a obecnie prowadzi wykopaliska jednego z nich, który wydaje się pochodzić z drugiej połowy XVIII wieku, tzw. „Anniversary Wreck.”
LAMP wydobył również dwa historycznie znaczące wraki z XIX wieku: parowiec o drewnianym kadłubie i szkuner mieczowy. Tożsamość obu wraków pozostaje nieznana, ale badanie ich szczątków doprowadziło do lepszego zrozumienia ekonomicznej i technologicznej ewolucji St. Augustine u progu nowoczesności. Drugi z wraków przewoził ładunek cementu w beczkach, który prawdopodobnie był przeznaczony dla miasta, które pod koniec XIX wieku przeżywało boom budowlany, związany z przedsiębiorcą przemysłowym Henrym Flaglerem. Oprócz tych i innych wraków, LAMP zbadał wiele różnych stanowisk archeologicznych w St. Augustine i w regionie Pierwszego Wybrzeża Florydy, reprezentujących okresy francuskie, hiszpańskie, brytyjskie i wczesnoamerykańskie. Obejmują one lądowiska plantacji brytyjskich, fundamenty portów, lądowiska promów i statków parowych, miejsca zrzutu balastu, nabrzeża kolonialne i zalane stanowiska lądowe. Obecne prace obejmują realizację Projektu Archeologii Morskiej Pierwszego Wybrzeża, kompleksowego programu badawczego i informacyjnego skupiającego się na wodach wokół St. Augustine i innych miejscach w północno-wschodniej Florydzie. Projekt ten był częściowo finansowany w latach 2007-2009 oraz 2014-2019 z dotacji na ochronę zabytków przyznanych przez stan Floryda.