Sherrilyn Ifill jest prezesem i dyrektorem-doradcą Funduszu Obrony Prawnej i Edukacyjnego NAACP, Inc. (LDF), najważniejszej w kraju organizacji prawniczej walczącej o sprawiedliwość i równość rasową. LDF został założony w 1940 roku przez legendarnego prawnika zajmującego się prawami obywatelskimi (a później sędziego Sądu Najwyższego) Thurgooda Marshalla, a w 1957 roku stał się odrębną organizacją od NAACP. Prawnicy Legal Defense Fund opracowali i zrealizowali strategię prawną, która doprowadziła do decyzji Sądu Najwyższego w sprawie Brown v. Board of Education, powszechnie uważanej za najbardziej przełomową i monumentalną decyzję prawną XX wieku. Ifill jest drugą kobietą na czele organizacji.
Możesz pomóc, robiąc to, co do Ciebie należy, przekaż darowiznę, aby pomóc nam walczyć z niesprawiedliwością rasową!
Ifill rozpoczęła swoją karierę jako stypendystka w American Civil Liberties Union, po czym dołączyła do personelu LDF jako asystentka radcy prawnego w 1988 roku, gdzie przez pięć lat prowadziła sprawy dotyczące praw wyborczych.
W 1993 roku Ifill opuściła LDF, by dołączyć do grona wykładowców University of Maryland School of Law w Baltimore. Przez ponad dwadzieścia lat Ifill wykładała procedurę cywilną i prawo konstytucyjne dla tysięcy studentów prawa, a także była pionierem szeregu klinik prawa, w tym jednej z najwcześniejszych klinik prawa w kraju, skupiającej się na pokonywaniu barier prawnych utrudniających powrót byłych przestępców na drogę przestępstwa. Ifill jest również płodnym naukowcem, który publikuje artykuły naukowe w wiodących czasopismach prawniczych oraz artykuły op-eds i komentarze w wiodących gazetach. Jej książka z 2007 roku „On the Courthouse Lawn: Confronting the Legacy of Lynching in the 21st Century” została wysoko oceniona i uważa się, że położyła podwaliny pod współczesne rozmowy o linczu i pojednaniu. Niedawno ukazało się 10. rocznicowe wydanie tej książki z przedmową Bryana Stevensona, uznanego prawnika i założyciela narodowego miejsca pamięci linczu w Montgomery, AL.
W 2013 roku Ifill została ponownie zaproszona do Legal Defense Fund – tym razem, by poprowadzić organizację jako jej siódmy dyrektor-doradca. W tej roli Ifill zwiększyła widoczność i zaangażowanie organizacji w najnowsze i pilne kwestie związane z prawami obywatelskimi, jednocześnie utrzymując trwające od dziesięcioleci przywództwo organizacji w walce z tłumieniem wyborów, nierównością w edukacji i dyskryminacją rasową w stosowaniu kary śmierci. W krytycznych momentach narodowych niepokojów po zabójstwach nieuzbrojonych Afroamerykanów przez stróżów prawa, głos i wizja Ifill w wystąpieniach medialnych i dyskusjach publicznych jasno przedstawiały kwestię reformy policji i ubóstwa w miastach. Jej mocna i oparta na faktach analiza złożonych kwestii sprawiedliwości rasowej sprawiła, że stała się rozchwytywanym mówcą i strategiem, którego rad poszukują urzędnicy państwowi, liderzy obywatelscy i społeczni oraz krajowi koledzy zajmujący się prawami obywatelskimi.
W 2020 roku Ifill została uznana za jedną z Kobiet Roku magazynu Glamour za swoje przywództwo w LDF, zwłaszcza w roku, w którym miały miejsce nieustanne ataki na naszą demokrację i ogólnokrajowe protesty przeciwko przemocy policyjnej w czarnych społecznościach. Glamour nazwał Ifill „nieustępliwą mistrzynią o znakomitej reputacji wśród liderów praw obywatelskich”. Ifill została również nazwana Adwokatem Roku 2020 przez The American Lawyer, i została uhonorowana nagrodą 2021 Spirit of Excellence Award przez American Bar Association.
Ifill ukończyła Vassar College w 1984 roku z licencjatem z języka angielskiego, i uzyskała tytuł J.D. z New York University School of Law w 1987 roku. Otrzymała doktoraty honoris causa od New York University, Bard College, Fordham Law School i CUNY Law School. Jest członkiem zarządu National Women’s Law Center, National Constitution Center oraz Learning Policy Institute, a także rady doradczej Profiles in Courage Award. W przeszłości była przewodniczącą amerykańskiego zarządu Open Society Foundations, jednej z największych organizacji filantropijnych wspierających prawa i wolności obywatelskie w kraju.
Dawne publikacje
6/3/2020 – How to Change Policing in America (Slate)
5/11/2020 – We Must Confront the Inconsistent Laws that Allow Black Lives to Be Taken with Impunity (The Washington Post)
10/17/19 – Mark Zuckerberg Doesn’t Know His Civil Rights History (The Washington Post)
5/17/2019 – Defending Brown and the Rule of Law (Bloomberg Law)
5/14/2019 – Brown v. Board at 65: Sherrilyn A. Ifill on Why We All Need to Know More About the Brave Black Students Who Integrated Schools in the 1950s (The 74)
5/12/2019 – If judicial nominees don’t support 'Brown v. Board,’ they don’t support the rule of law (The Washington Post)
12/18/2018 – It’s time to face the facts: Rasizm jest kwestią bezpieczeństwa narodowego (The Washington Post)
11/13/2018 – Kiedy Trump atakuje jedną czarną kobietę, wszyscy to czujemy (The Washington Post)
8/20/2018 – How the South Memorializes – and Forgets – Its History of Lynching (TIME)
Książki
A Perilous Path: Talking Race, Inequality, and the Law (2018)
On the Courthouse Lawn (2007)
.