June 7, 2010 — Trzy lata temu, Montreal autor i terapeuta Vikki Stark wziął czerwony-eye lot do domu z tournee książki, chętny, aby być z powrotem w ramionach jej kochającego męża.
„On odebrał mnie i nietypowo poszedł do pracy,” powiedziała. „Zazwyczaj chcemy związku.”
Ale tej nocy – po 21 latach małżeństwa — kiedy Stark powiedziała mu, że kupiła rybę na kolację, odpowiedział: „To koniec.”Powiedziałam, 'Dobra, zjemy kurczaka’ – więc nie lubił ryb,” powiedziała, na co on odpowiedział, „Wyprowadzam się.”
„Mój mąż nigdy nie powiedział słowa o nieszczęśliwym małżeństwie,” powiedziała Stark, która miała 57 lat, a jej mąż miał 59, kiedy uciekł. „W rzeczywistości był kochającym i troskliwym mężem i czułam się w 100 procentach bezpieczna w moim małżeństwie.”
Po przeżyciu zniszczenia, a następnie gniewu, Stark rozpoczęła nowy kurs życia, studiując to, co teraz nazywa „Syndromem Porzucenia przez Żonę.”
Stworzyła stronę internetową, Uciekający Mężowie, i prosiła o odpowiedzi od kobiet, które zostały skrzywdzone. Stark powiedziała, że chce wiedzieć: „Jak to możliwe, żeby utrzymywać fikcję bycia mężatką, kiedy oni planują ucieczkę?”
Jako terapeutka, doradzała parom w sprawie rozwodu, ale Stark była zupełnie nieprzygotowana na rozpad swojego małżeństwa.
„Jak poradzić sobie z uderzeniem w poczucie własnej wartości, kiedy czujesz się jak stara ścierka do naczyń, którą on wyrzucił?” powiedziała. „Jak przekształcić wszystko, co życie rzuca w nas, w okazję do rozwoju?”
Ponad 400 kobiet w wieku od 45 do 60 lat z całego świata odpowiedziało na jej ankietę online, a ich historie były zdumiewające.
Niektórzy mężowie zostawiali „trafione” wiadomości tekstowe lub karteczki Post-it przyklejone do telewizora, podczas gdy inni zrzucali bombę w najbardziej prozaicznych momentach — jedząc płatki śniadaniowe lub zakładając skarpetki.
Opisywali takie rzeczy jak: „Nie mogę już tego robić”, „Nigdy cię nie kochałem”, „Nasze małżeństwo nigdy nie było dobre”, a nawet „Masz problemy z kolanami, a ja uwielbiam chodzić na piesze wycieczki”. „Muszę odejść, nie mamy już ze sobą wiele wspólnego” – napisał jej mąż.
Inna kobieta zawiozła męża do pracy: „Wszystko wydawało się w porządku”, powiedziała. „Pocałował mnie, a ja powiedziałam mu, że go kocham.”
Dwie godziny później otrzymała od niego SMS-a, że chce odejść.
Trzecia kobieta powiedziała, że pocałowała męża na pożegnanie na lotnisku i nigdy więcej go nie widziała. Kiedy poszła go odebrać, ich syn, który z nim podróżował, poinformował, że jego ojciec został wysłany na zachód na „nieokreślone zadanie” w swojej firmie.
Teraz Stark udokumentowała te historie w nowej książce „Uciekający mężowie: The Abandoned Wife’s Guide to Recovery,” i oferuje zasoby i wsparcie na swojej stronie internetowej.
Runaway Husbands Are Pillars of Community
The hallmark of these men is they seldom show any remorse or concern for the marital wreckge they leave behind, according to Stark, they just pick up and don’t look back.
Często są filarami społeczności: lekarze, dentyści, profesorowie, pastorzy, trenerzy małej ligi, którzy wydawali się być zaangażowani w swoje rodziny i społeczność.
„Ludzie patrzą na parę i widzą ich jako mających modelowe małżeństwo,” powiedziała. „To część tego, dlaczego jest to tak niszczące dla przyjaciół i rodziny — jeśli ta para mogłaby się rozdzielić, jakie małżeństwo jest bezpieczne?”
W 95 procentach przypadków, Stark odkryła, mężczyźni uciekali do innych kobiet, prawie zawsze młodszych, ale zaskakująco nie „żon trofeów.”
„Dziewczyna nie jest seksowna i wspaniała,” powiedziała Stark. „Często jest raczej zwyczajna, nie tak spełniona jak żona i patrzy na niego, śmieje się z jego żartów i sprawia, że mężczyzna czuje się jak król świata.”
Wiele żon donosiło, że ich mężowie byli „niezadowoleni i nieszczęśliwi” w pracy i doszli do wniosku, że nie mogą odejść z pracy, ale mogą zmienić partnera.
Zgodnie z badaniami Starka, ci uciekinierzy wydają się uważni i zaangażowani zanim się wymeldują, nigdy nie wspominając o niezadowoleniu. Zazwyczaj „unikają konfliktów” i są opisywani przez swoje żony jako „narcystyczni.”
Ale kiedy wyrzucają z siebie nowinę, ich powody są „bezsensowne, przesadzone, trywialne lub oszukańcze”, powiedziała. Co dziwne, zgłosiła, większość mężczyzn opuszcza między październikiem a styczniem, być może dlatego, że ich nieszczęście jest wzmocnione przez stres wakacyjny.
„Całkiem sporo mężczyzn i kobiet ma romanse, i mogę zrozumieć, gdzie małżeństwa się rozpadają,” powiedziała, „ale odejść bez angażowania małżonka w ogóle?”
Kiedy przeskakują statek, prawie zawsze mają inną kobietę w skrzydłach lub, jak w przypadku Starka, długoletniego kochanka.
„To jest jak pasożytniczy związek,” powiedziała. „On zależy od swojej żony, a kiedy znajdzie kogoś innego, aby podnieść swoją samoocenę, przeskakuje od żony do następnego partnera.”
Gdy kobiety szukają pomocy, często terapeuci nie rozumieją, jak wyniszczające jest to, powiedziała Stark.
„Rzeczywistość jest zniekształcona, a poczucie zdrady jest ogromne”, powiedziała. „Jeśli nie mogę ufać 'George’owi’, któremu ufałam całym sercem i umysłem, to komu mogę zaufać? Zaczynasz kwestionować wszystkie związki.”
Gdy ABCNews.com przeprowadziła małe własne badania, dwie kobiety w średnim wieku ujawniły rozdzierający ból, jaki znosiły po porzuceniu.
Sandy i jej mąż z Tennessee właśnie świętowali narodziny wnuka i 30. rocznicę ślubu.
„Był mężem, o którym wszyscy myśleli, że jest zbyt dobry, aby mógł być prawdziwy, a jak się okazało, był właśnie taki”, napisała.
55-letni „uciekający mąż” Sandy miał romans z młodszą współpracownicą, z którą zamieszkał i w końcu się ożenił.
„Wciąż zmagam się z utratą mojej rodziny, jaka była, a moje dzieci mają złamane serce”, powiedziała. „Umówiłam się na randki całkiem sporo, ale jak tylko robi się poważnie, wszystko zakończyłam. Przypuszczam, że po prostu nie chcę zaangażowania w obawie przed bólem.”
Recovery from Wife Abandonment Syndrome Takes Time
Rhonda z Nowego Jorku powiedziała, że odkryła rachunek z karty kredytowej za kwiaty po 30-letnim małżeństwie.
„Przyznał, że miał romans przez osiem miesięcy,” napisała. „Nie miałam żadnego ostrzeżenia, niczego nie podejrzewałam.”
Jej uciekający mąż nigdy nie poślubił tej drugiej kobiety i od tego czasu miał kilka dziewczyn, mówiąc ich córce, że ma „kryzys wieku średniego i nigdy się z tym nie upora.”
„Od tego czasu nigdy się z nikim nie umawiałam ani nie wychodziłam”, powiedziała Rhonda. „Czasami chciałabym, żeby on wrócił i trudno mi zapomnieć o przeszłości.”
Stark powiedział, że aby odzyskać zdrowie, kobiety muszą przejść przez osiem „etapów transformacji.”
Pierwszy, kiedy katastrofalna wiadomość uderza, jest jak „tsunami”. Nieregularne emocjonalne zamieszanie przechodzi przez „burzę z piorunami”, do „burzy lodowej”, a później do „deszczu słońca” i „wczesnej wiosny.”
Często potrzeba dwóch do trzech lat, aby przejść przez proces uzdrawiania i rozwinąć silne, nowe poczucie siebie.
Dla Stark, która czuła, że jej „cały świat przesunął się na swojej osi”, znalezienie innych i świadomość, że może im pomóc było uzdrowieniem.
Ostatnio, ona nawet dostała e-mail od człowieka w Australii, który powiedział, że był zmartwiony ponieważ jego matka została porzucona.
Chociaż jest mało znaków, Stark powiedział, że kobiety, które przeżywają mają „swój własny świat” — kariery, prace wolontariuszy lub osobiste zainteresowania podczas małżeństwa.
Roczna małżeńska kontrola może również czasami dać trochę ostrzeżenia.
„Patrzę wstecz na moje małżeństwo i byliśmy całkiem łatwi i ugodowi i nie było dużo walki,” powiedział Stark. „Jedną z rzeczy, które nie wychodziły nam najlepiej, było to, że nigdy nie mówiłam mu: 'Co u nas słychać?”
Nadal namawia kobiety, aby nie obwiniały się, a nawet nie żałowały, że kiedyś „kochały całym sercem.”
Niektóre kobiety twierdzą nawet, że rozwinęły się dzięki temu doświadczeniu.
„Po tym, jak doszły do siebie, wiele kobiet, które zostały zranione do kości, odbudowało swoje życie na nowej platformie”, według Stark. „Wiele z tych kobiet zaczęło robić rzeczy, których nigdy nie mogły sobie wyobrazić.”
Jedna kobieta w średnim wieku zajęła się kajakarstwem i pokonała swoją drogę — fizycznie i metaforycznie — do mety. Sześć lat po tym, jak została porzucona przez męża, uzyskała rekordowy czas i „zmyła tego człowieka z moich włosów.”
„Nie ma magicznej formuły, ale smutek zniknie”, powiedziała Starkowi. „Dostaniesz się tam, jedno wiosło na raz.”