Robert Evans Biografia

Sidelights

Potentat filmowy Robert Evans uratował studio filmowe Paramount od ruiny finansowej, kiedy został szefem światowej produkcji w 1966 roku. Pod jego kierownictwem, które trwało do 1974 roku, zyski Paramount wzrosły z pięciu procent Gulf i Western (jego firma macierzysta) dochodów do 55 procent. Dzięki takim hitom jak Dziecko Rosemary i Ojciec chrzestny, Paramount Evansa stał się najlepiej zarabiającym studiem filmowym w Hollywood. Jednak po odejściu z Paramountu i rozpoczęciu działalności jako niezależny producent, Evans znalazł się w trudnej sytuacji, samemu popadając w ruinę finansową i popadając w konflikt z prawem poprzez skazanie za posiadanie narkotyków. Gwiazda Evansa ponownie jednak wzrosła, gdy w 2002 roku nakręcił film The Kid Stays in the Picture, oparty na jego autobiografii o tym samym tytule. Film okazał się hitem, zmieniając Evansa w celebrytę i po raz kolejny zaczęły napływać do niego oferty.

Robert Evans urodził się jako Robert J. Shapera w Nowym Jorku w 1930 roku – na początku Wielkiego Kryzysu. Ojciec Evansa, Archie, był dentystą i prowadził własną klinikę w Harlemie. Archie pracował w klinice siedem dni w tygodniu, aby utrzymać rodzinę, w której skład wchodziła matka Evansa, starszy brat i młodsza siostra. „Oboje moi rodzice byli Żydami w drugim pokoleniu”, powiedział Evans w swojej autobiografii z 1994 roku, The Kid Stays in the Picture. „To było wszystko, co ich łączyło”. Evans podziwiał swojego ojca, który był również dobrze lubiany przez swoich pacjentów w Harlemie. Niezwykłe jak na tamte czasy, Archie miał personel złożony zarówno z białych, jak i afroamerykańskich dentystów i asystentów.

Bardzo wcześnie, jeszcze w szkole podstawowej, Evans zdecydował, że chce zostać aktorem. Jego inspiracją były gwiazdy srebrnego ekranu – James Cagney, Humphrey Bogart i inni. Kiedy Evans dorastał, królowało radio, które zatrudniało więcej aktorów niż jakiekolwiek inne medium, wliczając w to film. Evans postanowił więc zostać aktorem radiowym. W wieku 12 lat Evans zaczął regularnie brać udział w przesłuchaniach do ról radiowych i w ciągu kilku miesięcy dostał swoją pierwszą rolę – nazistowskiego pułkownika w programie Radio Mystery Theater. Gdy Evans skończył 14 lat, występował już regularnie w programie Let’s Pretend. Kolejne role radiowe następowały po sobie w szybkim tempie.

Evans zmienił nazwisko będąc w gimnazjum na nalegania ojca, który zawsze uważał, że jego chłopcy powinni być nazwani po matce (pani Evan przed ślubem; Evans dodał „s”), a nie po ojcu, który nie był dobrym rodzicem. Evans kontynuował swoją karierę aktorską w radiu przez szkołę średnią, również zbierając okazjonalne role w telewizji, która dopiero zaczynała się przyjmować jako realne medium dla rozrywki.

Po nieudanej próbie zostania aktorem filmowym w Hollywood, Evans wrócił na wschód, gdzie pracował dla swojego brata w dobrze prosperującej firmie produkującej odzież damską. Evans i jego brat wzbogacili się, a zanim skończył 25 lat, Evans był milionerem. Marka firmy, Evan-Picone, nadal wyznaczała trendy w modzie damskiej aż do XXI wieku.

Bogaty i 26-letni Evans myślał, że jego kariera aktorska jest już za nim. Jednak podczas pobytu w Beverly Hills w interesach w 1956 roku, został zauważony przy basenie w hotelu, w którym przebywał, przez żeńską gwiazdę nowego filmu produkowanego przez Universal, Człowiek o tysiącu twarzy. W filmie tym wystąpił również jeden z pierwszych idoli Evansa, James Cagney. Żeńska gwiazda, Norma Shearer, chciała, aby Evans zagrał rolę w tym filmie. Tego dnia odbył próbę generalną z Cagneyem, a następnego dnia został obsadzony. I tak oto Evans, nawet nie próbując, w końcu trafił do filmu.

Wkrótce po zakończeniu pracy nad swoim pierwszym filmem, Evans został zauważony przez producenta Twentieth Century Fox Darryla Zanucka w klubie nocnym. Zanuck nie wiedział nawet, że Evans jest aktorem, ale dostrzegł w nim potencjał gwiazdorski i obsadził Evansa w filmowej wersji powieści Hemingwaya Słońce też wschodzi. Zagrał w niej naprzeciwko Avy Gardner jako jej meksykański kochanek walczący z bykami.

To właśnie podczas kręcenia tego filmu Evans odnalazł swoje prawdziwe powołanie. Przybywając na plan w Meksyku, od razu został znielubiony przez obsadę, scenarzystę i reżysera, którzy bez ogródek powiedzieli Zanuckowi, że Evans sprawi, że film będzie porażką. Zanuck przybył na meksykański plan filmowy, aby na własne oczy przekonać się, dlaczego Evans był tak nielubiany. Evans oczarował Zanucka podczas kręcenia scen na torze dla byków. Po wszystkim Zanuck wymówił, jak relacjonował Evans w swojej autobiografii, „Dzieciak zostaje w filmie. A każdy, komu się to nie podoba, może odejść!”. Zanuck opuścił plan zdjęciowy bez dalszych dyskusji. Evans, który rzeczywiście pozostał w filmie, zdecydował wtedy, że to, co naprawdę chce robić, to zostać producentem. Jak napisał w swojej autobiografii: „To wtedy dowiedziałem się, czym jest producent – Szefem. Wtedy dowiedziałem się, że chcę być D.Z., a nie jakimś aktorem desperacko szukającym aprobaty.”

Zarówno Człowiek o tysiącu twarzy, jak i Słońce też wschodzi ukazały się w ciągu kilku tygodni od siebie w 1957 roku, ciesząc się uznaniem krytyków. Przez krótką chwilę Evans, według jego relacji, był jednym z najbardziej rozchwytywanych aktorów w Hollywood. Jednak oferty szybko sprowadziły się do ról w drugorzędnych filmach. Evans, jak sam przyznał, nie miał talentu wielkiej gwiazdy filmowej. Poza tym, jego sercem była produkcja, a nie aktorstwo. Po zagraniu w kilku pomniejszych filmach, Evans otrzymał ultimatum od firmy swojego brata: albo wróci do Nowego Jorku jako dyrektor wykonawczy, albo odsprzeda swoje udziały w firmie.

Do tego czasu, Evans poślubił pierwszą z sześciu żon: Hollywoodzką gwiazdę Sharon Hugueny. Evans musiał podjąć trudną decyzję. Jak powiedział w swojej autobiografii: „Spojrzenie na siebie w lustrze, nazwanie rzeczy po imieniu nie jest łatwe – Evans, nie jesteś wystarczająco dobry, aby przejść całą drogę. Nie chcesz tych ról, które ci proponują, a nie chcesz tych, które ci proponują”. Paul Newman? Nie ma szans. Tab Hunter? Raczej tak. Nie dla mnie. Chciałem być następnym Darrylem Zanuckiem i zapłaciłem za to cenę, podejmując najtrudniejszą decyzję w moim życiu. Porzuciłem przepych Hollywood, dwa firmowe filmy z Zanuckiem, bajkową egzystencję i wróciłem do Nowego Jorku z moją młodą narzeczoną, z powrotem do salonu Evan-Picone na Broadwayu.”

W ciągu sześciu miesięcy od sprowadzenia swojej nowej żony do Nowego Jorku, Evans i Hugueny rozwiedli się. Nienawidził swojej pracy w firmie odzieżowej, marząc jedynie o kalifornijskich plażach i przyjaciołach z branży filmowej w Los Angeles. Niedługo po powrocie Evansa do Nowego Jorku, w 1966 roku, on i jego partnerzy sprzedali swoją firmę firmie Revlon, Inc, zarabiając na tym podobno 10 milionów dolarów. Evans i jego nowi szefowie nie dogadywali się, a on sam wkrótce potem opuścił firmę, zostawiając sobie wolną rękę, by realizować swoje marzenie o zostaniu producentem.

W tym czasie ożenił się z modelką Camillą Sparv. Zabrał swoją nową żonę z powrotem do Los Angeles. Tam, z pieniędzmi i kontaktami, dzięki którym mógł nabyć dzieła literackie do przerobienia na filmy, rozpoczął swoją nową karierę jako producent filmowy. Niemal od razu podpisał kontrakt na trzy filmy z wytwórnią 20th Century Fox. W międzyczasie stał się niespokojny w swoim małżeństwie i po tym, jak Sparv przyłapała go na niewierności, a on odmówił zaprzestania spotykania się z innymi kobietami, rozwiedli się.

Nawet gdy jego małżeństwo się rozpadło, gwiazda Evansa jako producenta wzrosła. Artykuł o nim w New York Times zwrócił na niego uwagę szefów studia filmowego Paramount, którzy zatrudnili go w 1966 roku, aby kierował europejskim biurem produkcyjnym studia w Londynie, w Anglii. Była to oferta nie do odrzucenia i musiał wycofać się z kontraktu z 20th Century Fox – a wszystko to zanim wyprodukował choćby jeden film. Evans później przypisywał artykułowi z New York Timesa, napisanemu przez Petera Barta, że to właśnie on załatwił mu umowę z Paramountem. Evans odwdzięczył się kilka miesięcy później, zatrudniając Barta, aby być w swoim personelu w Paramount po Evans został awansowany i przeniósł się do Hollywood.

Promocja Evansa umieścić go w odpowiedzialności za produkcję w całym studiu. W tym czasie Paramount był martwy ostatni w zarobkach wśród głównych studiów filmowych w Hollywood, a jego właściciele liczyli na Evansa, aby poprawić swoje losy – nie byli rozczarowani. Pierwszym wielkim hitem studia pod rządami Evansa był film Para nieparzysta z 1968 roku. Film, oparty na sztuce Neila Simona o tym samym tytule, stał się wielkim przebojem i doczekał się licznych sequeli oraz serialu telewizyjnego.

Pod kierownictwem Evansa, Paramount, chwiejąc się niebezpiecznie blisko ruiny finansowej, kiedy wziął ster, wyciągnął z powrotem do czerni. Po sukcesie filmu The Odd Couple, Evans nakręcił film Rosemary’s Baby, również w 1968 roku. Stał się on najlepiej zarabiającym filmem lata, a jego główna aktorka, Mia Farrow, stała się gwiazdą.

Goodbye Columbus w 1969 roku był kolejnym hitem dla Paramountu i również on wyniósł główną aktorkę, Ali MacGraw, na gwiazdę. Evans był tak samo zafascynowany MacGraw jak publiczność filmowa; ożenił się z nią w roku ukazania się filmu. Mieli jedno dziecko, syna o imieniu Joshua, po czym rozwiedli się w 1972 roku.

Paramount wyprodukował wiele więcej hitów pod Evans, w tym 1968 Romeo i Julia, 1970 Love Story, który zagrał MacGraw, i 1972 Ojca chrzestnego. Pod Evans, Paramount poszedł od zarabiania tylko pięć procent przychodów spółki dominującej, do 55 procent, i stał się najlepszym studiem filmowym w Hollywood.

Ale podczas Paramount’s fortuny wzrosły, Evans „nie. Nigdy nie zarabiając procent zysków jego firmy filmowej, ani premie w uzupełnieniu do jego pensji, Evans znalazł się poślizgu w długach, a on opuścił Paramount w 1974 roku do produkcji filmów na własną rękę. Jego pierwsze przedsięwzięcie jako niezależnego producenta, Chinatown z 1974 roku, z Jackiem Nicholsonem w roli głównej, okazało się hitem. W 1977 roku Evans poślubił swoją czwartą żonę, byłą Miss Ameryki Phyllis George. Małżeństwo to trwało jedenaście miesięcy.

W 1980 roku Evans został oskarżony wraz z bratem o zakup kokainy wartej tysiące dolarów. Udało mu się uniknąć więzienia, spędzając rok na zwolnieniu warunkowym. Dla producenta był to jednak początek upadku. W 1990 roku dwa filmy zrujnowały go finansowo. Były to „Cotton Club” i „Dwaj Jakesowie”. Po tym jak jego stary przyjaciel Nicholson pomógł mu finansowo, podjął próbę powrotu w latach 90-tych, produkując, jak się okazało, niewarte uwagi thrillery. Właśnie w tym czasie, w 1994 roku, opublikował swoją autobiografię, The Kid Stays in the Picture.

Evans doznał serii wyniszczających udarów w 1998 roku, i wymagał rozległej rehabilitacji. Podczas jego okresu rekonwalescencji, ożenił się z Catherine Oxenberg po pięciodniowych zalotach. To piąte małżeństwo było jego najkrótszym, trwającym zaledwie kilka dni. „Moja wina” – powiedział później Jimowi Jerome’owi z People. „Mój mózg nie pracował jak należy”.

The Kid Stays in the Picture został przerobiony na film, którego narratorem był sam Evans, i wydany w 2002 roku, ku krytycznemu i popularnemu uznaniu. To sprawiło, że Evans w gwiazdę ponownie. W maju 2002 roku, otrzymał gwiazdę na Hollywood Walk of Fame. Zaczęły napływać oferty, a on wkrótce znów zajął się produkcją. Jednym z jego pierwszych przedsięwzięć w tym, drugim powrocie, był film Jak stracić faceta w 10 dni. Film z Kate Hudson i Matthew McConaugheyem w rolach głównych został wydany w 2003 roku.

Evans ożenił się po raz szósty w 2002 roku. Jego narzeczoną była modelka i aktorka Leslie Ann Woodward; jednak w 2003 roku para rozwiodła się. W tym samym roku, Evans był w pracy na sequel do jego autobiografii o nazwie The Fat Lady Sang. Również w 2003 roku, użyczył swojego głosu do kanału kablowego Comedy Central’s kreskówki Kid Notorious, która była oparta na jego życiu. Według CNN.com , kreskówka śledziła „przygody „Kid” Evansa; jego lokaja, English; jego kota, Puss Puss; i jego gospodyni, Tollie Mae, jak Evans tnie interesy show-biznesu, romansuje z kobietami i schmoozes Hollywood”. Evans napisał swój własny dialog do kreskówki, ponieważ „zorientował się, że nikt inny nie może uchwycić jego oryginalny styl,” CNN.com wyjaśnił. Zapytany przez San Francisco Chronicle 's Edward Guthmann, aby wymienić swoje największe osiągnięcie, Evans odpowiedział: „Bycie żywym dzisiaj…. Lekarze myśleli, że nigdy nie będzie chodzić, a ja gram w tenisa dzisiaj. Wciąż jestem na zdjęciu”.