Regulus

Regulus, znany również jako Alpha Leonis, jest najjaśniejszą gwiazdą w gwiazdozbiorze Leo i 21. najjaśniejszą gwiazdą na nocnym niebie. Ma widoczną magnitudo 1,35 i leży w odległości 79,3 lat świetlnych, czyli 24,3 parseków, od Ziemi. Alfa Leonis nie jest tak naprawdę pojedynczą gwiazdą, ale układem wielu gwiazd.

Nazwa Regulus oznacza „małego króla” lub „księcia” w języku łacińskim, a gwiazda jest również znana jako Basiliskos, Cor Leonis (Serce Lwa), Qalb al-Asad i Rex.
Regulus A, główny składnik w systemie Regulus, jest spektroskopową gwiazdą podwójną składającą się z niebiesko-białej gwiazdy ciągu głównego o klasyfikacji widmowej B7 V i towarzysza uważanego za białego karła.

Z magnitudo wizualną 1,35, Regulus A jest odpowiedzialny za jasność i niebieskawy kolor układu gwiazd. Jest to jedyny widoczny gołym okiem składnik systemu Regulus.

Regulus B może być dostrzeżony przez lornetkę, podczas gdy Regulus C wymagałby większego teleskopu, aby być widzianym oddzielnie od systemu. Razem, para Regulus BC może być widziana w małych teleskopach.

Regulus może być widoczny na nocnym niebie przez cały rok z wyjątkiem miesiąca po obu stronach 22 sierpnia, kiedy Słońce zbliża się zbytnio do gwiazdy.

Wschód heliakalny gwiazdy, pierwsze pojawienie się nad horyzontem po okresie niewidzialności, występuje w pierwszym tygodniu września dla obserwatorów w większości miejsc. Planeta Wenus mija gwiazdę w tym czasie co osiem lat.

Najlepszą porą roku do obserwacji Regulusa z półkuli północnej jest późna zima i wczesna wiosna, kiedy gwiazda może być widoczna na południowym niebie wieczorem.

FAKTY

Regulus leży tylko 0,46 stopnia od ekliptyki, pozornej drogi Słońca po niebie, przez gwiazdozbiory zodiakalne, i jest regularnie zakrywany przez Księżyc i bardzo rzadko przez Merkurego i Wenus. Wenus po raz ostatni zakryła Regulusa 7 lipca 1959 roku i zrobi to ponownie 1 października 2044 roku. Okultacja przez inne planety nie będzie widoczna przez kolejne kilka tysiącleci.

Alpha Leonis może być również czasami okultystyczna przez asteroidy, mniejsze planety w wewnętrznym Układzie Słonecznym. Na przykład 163 Erigone, duża, ciemna asteroida z pasa asteroid, o rozmiarach około 73 kilometrów, okultowała Regulusa 20 marca 2014 roku. 166 Rhodope, asteroida o rozmiarze około 54,6 kilometrów, okultowała gwiazdę 19 października 2005 roku.

Regulus jest znany pod wieloma różnymi nazwami w różnych kulturach. Nazwa Regulus jest zdrobniałą formą od „rex,” który jest łaciński dla „króla”. To właśnie polski astronom i matematyk Mikołaj Kopernik nadał gwieździe tę nazwę, która była odpowiednikiem nazwy Basiliskos („mały król”), używanej przez greckiego astronoma Ptolemeusza. Gwiazda znana jest również pod swoją łacińską nazwą Cor Leonis oraz arabską Qalb al-Asad (Kalb al Asad, Kabeleced). Oba wyrażenia oznaczają Lwie Serce.

Babilońscy astronomowie znali gwiazdę jako Sharru („Król”), Persowie nazywali ją Miyan („Centrum”), a w Indiach gwiazda była nazywana Maghā („Potężny”). W Persji, Regulus był jedną z czterech królewskich gwiazd, wraz z Aldebaranem w Taurus, Antaresem w Scorpius i Fomalhaut w Piscis Austrinus. W MUL.APIN, babiloński katalog gwiazd i konstelacji, Regulus został wymieniony jako LUGAL, odnosząc się do „gwiazdy, która stoi w piersi Lwa: króla.”

W średniowiecznej astrologii, Regulus był jednym z 15 gwiazd stałych Behenian, które uważano, że mają wpływ na jedną lub więcej planet.

Regulus często był używany w dziełach fikcji. Pojawia się między innymi w serialach telewizyjnych Babylon 5, Star Trek: The Original Series, Star Trek: The Next Generation i Star Trek: Enterprise, a także w grach komputerowych BattleTech, Frontier: Elite II, Frontier: First Encounters i Descent: FreeSpace.

Układ gwiezdny

Układ gwiezdny Regulus składa się z czterech składników, czyli dwóch par gwiazd. Jaśniejsza para, oznaczona jako Regulus A, jest spektroskopowym układem podwójnym składającym się z jasnej niebieskiej gwiazdy i towarzysza, który nie został bezpośrednio zaobserwowany, ale prawdopodobnie jest białą gwiazdą ciągu głównego o niezwykle niskiej masie wynoszącej zaledwie 0,3 masy Słońca. Obie gwiazdy wykonują orbitę wokół wspólnego środka masy co 40,11 dnia. Dzieli je zaledwie 0,35 jednostki astronomicznej. Towarzysz został odkryty dopiero w 2008 roku.

Pierwotny składnik Regulusa A ma 3,8 masy słonecznej i liczy sobie zaledwie kilka milionów lat. Gwiazda jest niezwykle szybkim wirnikiem, z prędkością obrotową 347 km/s. Wykonuje jeden obrót w zaledwie 15,9 godziny, w wyniku czego jej kształt został zniekształcony do sferoidy obłej, ze średnicą równikową większą o 32 procent od średnicy biegunowej. Gdyby gwiazda obracała się tylko o 10 procent szybciej, rozleciałaby się, ponieważ jej grawitacja nie byłaby wystarczająco silna, aby utrzymać ją razem. W wyniku szybkiej rotacji gwiazdy, jej bieguny są pięć razy jaśniejsze i znacznie gorętsze niż obszar równikowy.

Inna para gwiazd w układzie Regulusa, oznaczona jako Regulus B i Regulus C, to słabsze gwiazdy ciągu głównego należące do klas widmowych K1-2 V i M5 V. Innymi słowy, Regulus B jest pomarańczowym karłem, a Regulus C czerwonym. Gwiazdy te mają okres orbitalny 2000 lat, a odległość między nimi wynosi około 100 jednostek astronomicznych. Para Regulus BC leży około 177 sekund łuku lub 4 200 jednostek astronomicznych od Regulus A.

Lokalizacja

Regulus jest dość łatwy do odnalezienia na niebie. Gwiazda jest częścią Chochlika Lwa, wybitnego asteryzmu w gwiazdozbiorze Lwa, i wyznacza dolny koniec rękojeści Chochlika. Asteryzm wygląda jak odwrócony znak zapytania i zarysowuje głowę niebiańskiego lwa.

Kościół Leona może być zlokalizowany przy użyciu gwiazd Wielkiego Chochlika.

Megrez i Phecda, dwie wewnętrzne gwiazdy czaszy Chochlika, wskazują drogę do asteryzmu podobnie jak Dubhe i Merak, zewnętrzne gwiazdy czaszy, wskazują drogę do Polaris.

Regulus – Alfa Leonis

Konstelacja: Leo
Klasa spektralna: B7 V (Regulus A), K1-2 V (Regulus B), M5 V (Regulus C)

Współrzędne:
Regulus A: 10h 08m 22.311s (ascensja prawa), +11° 58′ 01.95″ (deklinacja)
Regulus BC: 10h 08m 12.8/14s (prawe wzniesienie), +11° 59′ 48″ (deklinacja)

Odległość: 79.3 lat świetlnych (24.3 parseków)

Oznaczenia: Regulus, Alpha Leonis, α Leonis (α Leo), Cor Leonis, Lwie Serce, Basiliskos, Rex, 32 Leonis, Qalb al-Asad, Kalb al Asad, Kabeleced, HR 3982, GJ 9316, HIP 49669, FK5 380, GCTP 2384.00
Regulus A: HD 87901, SAO 98967, BD+12 2149, LTT 12716
Regulus B: HD 87884, SAO 98966, BD+12 2147, LTT 12714

Widoczna magnitudo: 1.35 (Regulus A), 8.14 (Regulus B), 13.5 (Regulus C)
Absolutna magnitudo: -0.52 (Regulus A), 6.3 (Regulus B), 11.6 (Regulus C)
Masa: 3,8 masy Słońca (Regulus A), 0,8 (Regulus B), 0,2 (Regulus C)
Radius: 3,092 promienia słonecznego (Regulus A), 0,5 (Regulus B)
Światłość: 288 luminancji słonecznych (Regulus A), 0,31 (Regulus BC)
Temperatura powierzchni: 12 460 K (Regulus A)
Prędkość rotacyjna: 347 km/s (Regulus A)

.