Najnowsze badania nad alternatywą dla kawy sugerują, że co najmniej filiżanka dziennie może pomóc organizmowi przylgnąć do pomagającego sercu „dobrego cholesterolu” w starszym wieku.
Poprzednie badania sugerowały, że więcej herbaty może znacznie obniżyć ryzyko chorób serca i udaru mózgu poprzez zmniejszenie lipoprotein o niskiej gęstości, lub LDL, „złego” cholesterolu, który może gromadzić się w tętnicach.
Co jest niepewne, to wpływ herbaty na lipoproteiny o wysokiej gęstości, lub HDL, zdrowy cholesterol, który pomaga wyeliminować LDL. Niektóre badania wykazały, że herbata znacznie zwiększyła poziom HDL, podczas gdy inne nie wykazały żadnych konsekwencji.
Ale herbata wydaje się spowalniać naturalny spadek HDL, który występuje podczas starzenia się, zgodnie z nowym badaniem opublikowanym w poniedziałek (link otwiera się w nowym oknie) w Journal of the American Heart Association.
Badanie monitorowało ponad 80 000 osób ze społeczności Kailuan w Tangshan, Chiny, przez okres sześciu lat. Stwierdzono, że osoby regularnie pijące herbatę miały wolniejszy, związany z wiekiem spadek poziomu HDL. Ten spadek był związany z ewentualnym 8-procentowym spadkiem ryzyka sercowo-naczyniowego wśród osób objętych badaniem.
Zielona herbata miała nieco silniejszy efekt niż czarna herbata, ale obie są pełne polifenoli i katechin, dwóch związków przeciwutleniających uznanych za ich właściwości przeciwzapalne. Badacze nie zebrali danych na temat kawy, która nie jest popularna w tym rejonie Chin.
Związek między większym spożyciem herbaty a wolniejszym spadkiem HDL wydawał się najbardziej wyraźny u mężczyzn i u osób w wieku 60 lat i starszych, które zazwyczaj miały wyższe czynniki ryzyka chorób serca, takie jak używanie tytoniu, większy wskaźnik masy ciała i niski poziom aktywności fizycznej.
„Wciąż obserwowaliśmy znaczące stowarzyszenie u tych osób, co sugeruje, że obserwowane stowarzyszenie nie może być całkowicie interpretowane przez czyjś ogólny zdrowy styl życia” – powiedział dr. Xiang Gao, starszy autor raportu z badania i dyrektor Nutritional Epidemiology Lab na Pennsylvania State University.
Było kilka ograniczeń badania, choć.
Na przykład, ustalenia opierały się na samodzielnie zgłaszanych informacjach o tygodniowym lub miesięcznym spożyciu herbaty i nie odzwierciedlały tego, czy ludzie pili więcej niż jedną filiżankę dziennie. W badaniu brakowało również kluczowych informacji dietetycznych, w tym szczegółów dotyczących spożycia owoców, warzyw, mięsa i pełnych ziaren.
W dodatku badanie objęło osoby z określonej społeczności w Chinach, która nie jest reprezentatywna dla całej populacji kraju.
„Jednak wyniki reprezentują dużą kohortę osób żyjących w Chinach, które mają szeroki zakres spożycia herbaty i niskie spożycie kawy” – zauważają autorzy badania.
Getting podobną próbkę osób pijących herbatę gdzie indziej byłoby trudne, powiedział Judith Wylie-Rosett, profesor i kierownik wydziału promocji zdrowia i badań żywieniowych w dziale epidemiologii i zdrowia ludności w Nowym Jorku Albert Einstein College of Medicine.
Wylie-Rosett, która nie była związana z badaniem, przypisała mu podjęcie „ostrożnego podejścia do wspierania korzyści” płynących z konsumpcji herbaty, jak również zbadanie wpływu na poziom HDL.
„Nie mamy tendencji do mówienia dużo o spadku poziomu cholesterolu HDL z wiekiem, a nasze główne strategie stylu życia próbujące go zwiększyć to energiczna aktywność fizyczna i utrata wagi,” powiedziała.
Ogółem, Wylie-Rosett opisała to badanie jako „jedną z tych miłych historii, z którymi ludzie pijący herbatę czują się dobrze, ale tak naprawdę nie zmienia to niczego poza tym, że pomaga naukowcom myśleć o następnych badaniach, które muszą przeprowadzić.”
Z powodu niejednoznacznych wyników badań nad herbatą, ani American Heart Association, ani amerykańskie wytyczne dietetyczne dla Amerykanów nie zalecają, ile należy jej spożywać.