Regiony fizjograficzne

Kanada może być podzielona na siedem regionów fizjograficznych: Arctic Lands, Cordillera, Interior Plains, Hudson Bay Lowland, Canadian Shield Forest Lands, St Lawrence Lowlands i Appalachia. Podziały opierają się na względnie podobnej geografii fizycznej i ukształtowaniu terenu w każdym z obszarów.

Opis

Fizjografia pierwotnie oznaczała „badanie zjawisk naturalnych”, ale późniejsze użycie ograniczyło jej zastosowanie do geografii fizycznej w szczególności, a ostatnio do samych form terenu. Regionalizacja fizjograficzna jest tu definiowana jako proces, w wyniku którego określane są regiony o względnie jednorodnej geografii fizycznej.

Budowa geologiczna (zob. Regiony geologiczne), cechy rzeźby terenu, rozmieszczenie wiecznej zmarzliny oraz położenie linii górskiej to kryteria wykorzystywane w poniższej regionalizacji fizjograficznej.

Kombinacje tych kryteriów, ale z głównym naciskiem na struktury geologiczne w południowej Kanadzie i przeważającym wpływem wiecznej zmarzliny w północnej Kanadzie, tworzą główne regiony fizjograficzne Kanady omawiane w tym artykule: Arctic Lands, Cordillera, Interior Plains, Hudson Bay Lowland, Canadian Shield Forest Lands, St Lawrence Lowlands i Appalachia. Te siedem dużych regionów ma zasadniczo jednorodne cechy fizycznogeograficzne, a różnice między nimi są widoczne na zdjęciach satelitarnych (zob. Teledetekcja). Obszary podane dla tych regionów są obszarami lądowymi i nie obejmują przyległych szelfów kontynentalnych ani zbiorników wód oceanicznych w granicach terytorialnych Kanady. The ecozones of Canada (see Natural Regions) provide more detailed breakdowns of Canada’s land mass based on an ecological classification system.

Arctic and Subarctic Lands

Canada’s Arctic Lands are generally thought to lie north of the treeline and cover 2.6 million km2 (26 per cent of the country). Obejmują one Arctic Coastal Plains i Arctic Lowlands, Innuitian Region Wysokiej Arktyki, a części Tarczy Kanadyjskiej w Nunavut, północnej Québec i Labrador. Jednakże, rozległe obszary Subarctic Lands muszą być również uznane. Łącznie, Kanada Arctic i Subarctic Lands obejmują prawie 40-45 procent powierzchni lądowej Kanady.

Budowa geologiczna i litologia (tj. fizyczne cechy skał) w dużej mierze kształtować krajobraz. Na przykład, ląd stały na wschód od jezior Great Bear i Great Slave, półwysep Ungava i większość Wyspy Baffina są częścią Tarczy Kanadyjskiej i składają się z odpornych skał iglastych, metamorficznych i osadowych. Wyższe wzniesienia składają się z wychodni skał macierzystych, podczas gdy powierzchnie wyżyn i górne zbocza dolin pokryte są kanciastymi nagromadzeniami skał-rubel. Skała macierzysta jest zaburzona przez poszerzenie stawów i szczelin, a także przez jej rozdzielenie na kanciaste bloki. Z kolei obszary nieskonsolidowanych osadów z okresów od paleocenu do czwartorzędu (65 mln do 10 000 lat temu) tworzą bardziej pofałdowany, słabo odwadniany teren nizinny. Kilka charakterystycznych form terenu występuje w Arktyce, najczęściej związane z rozwojem wiecznej zmarzliny i lodu gruntowego. Tundra poligony, żółwia wzór skorupy pęknięć do 30 m od siebie z kliny lodu poniżej pęknięć, obejmują wiele tysięcy kilometrów kwadratowych. Inne charakterystyczne peryglacjalne formy terenu to pingos, których ponad 1500 naliczono w pobliżu delty Mackenzie.

Zlodowacenie na znacznej części północnej Kanady utworzyło krajobraz podobny do pionowego spodka, którego środek zalała Zatoka Hudsona. Wschodnia krawędź, rozciągająca się od Labradoru na północ wzdłuż Ziemi Baffina i do Wyspy Ellesmere, jest strefą górzystą z wysokością 1500 m i wyższą na północy oraz silnie porośniętym fiordami wybrzeżem. Lodowce pokrywają około pięciu procent powierzchni lądów Arktyki. Strefa między Tarczą a Kordylierą Zachodnią to paleozoiczna równina (542-253 mln lat) łagodnie opadająca od 500 m wysokości w dół do Oceanu Arktycznego. Na wyspach występują głównie skały osadowe tworzące równiny, wyżyny i wzgórza. Warstwy skalne na południu są głównie płasko leżące, ale w Archipelagu Arktycznym zostały sfałdowane, a następnie erodowane. Wzniesienia powierzchni wzrastają od poziomu zbliżonego do morza na północnym zachodzie, by na wschodzie zbliżyć się do krawędzi wysokich gór. Faulting następnie przez dalsze pogłębienie podczas zlodowacenia może spowodować wiele kanałów wśród islands.

Kanada Arctic ziemie są uważane za albo Arctic lub subarctic w przyrodzie. Granica między tymi dwoma zbliża się do północnej granicy drzew. Jest to strefa, o szerokości 30-150 km, na północ od której drzewa nie są już w stanie przetrwać. Ekologowie określają jałową, bezdrzewną Arktykę mianem tundry. Tundra stopniowo zmienia się w pustynię polarną na ekstremalnie wysokich szerokościach geograficznych, ponieważ klimat staje się coraz zimniejszy i suchszy. Linia drzew zbliża się również do południowej granicy strefy ciągłej wiecznej zmarzliny; to znaczy, na północ od linii drzew, teren jest wiecznie zamarznięty, a powierzchnia rozmarza przez okres tylko dwóch do trzech miesięcy każdego roku.

Jeziora i rzeki są wolne od lodu od czerwca do października na południu i od lipca do sierpnia na północy; są one pokryte lodem przez resztę roku. Największa rzeka w Kanadzie, Mackenzie, płynie na północ od Wielkiego Jeziora Niewolniczego i uchodzi do Morza Beauforta.

Kordyliery

Region ten jest częścią systemu górskiego, który rozciąga się na długości zachodniej trzeciej części Ameryki Północnej i Południowej. Kanadyjska część Kordylierów ma około 800 km szerokości i rozciąga się od południowej Kolumbii Brytyjskiej na północ do Jukonu i Morza Beauforta. Chociaż większość Kordylierów leży w tych regionach, rozciągają się one również na południowo-zachodnią Albertę i Terytoria Północno-Zachodnie. Całkowity obszar objęty tym regionem fizjograficznym wynosi 1,6 mln km2 (16 procent Kanady).

Kordyliery obejmują płaskowyże, doliny i równiny, jak również surowe góry. Najbardziej ciągłe łańcuchy górskie, znane jako Góry Nadbrzeżne i Skaliste, tworzą wysokie obręcze wzdłuż południowo-zachodniej i południowo-wschodniej strony pasa zróżnicowanego terenu.

W obrębie Kordylierów występują trzy odrębne systemy górskie. System wschodni składa się ze skał osadowych, które zostały pochylone, uskokowe i sfałdowane. Pasma górskie i rozczłonkowane płaskowyże systemu wewnętrznego są podścielone sfałdowanymi skałami osadowymi i warstwami skał wulkanicznych, skałami metamorficznymi i licznymi, niewielkimi intruzjami igielitowymi. W systemie zachodnim, Góry Nadbrzeżne składają się z masy zazębiających się intruzji i skał metamorficznych, ale najbardziej wysunięte na zachód góry (Haida Gwaii i Vancouver Island) są geologicznie podobne do systemu Interior.

Najstarszą rozpoznawalną cechą krajobrazu Kordylierów jest łagodnie pofałdowana wyżyna ich wewnętrznych płaskowyżów. Ta starożytna powierzchnia została wyrzeźbiona przez erozję wiele milionów lat temu. Od tego czasu była ona wypiętrzana, częściowo zasypywana przez wylewy lawy, rozcinana przez erozję rzeczną i modyfikowana przez lodowce. Najbardziej rozpowszechnione formy ukształtowania terenu i osady powierzchniowe Kordylierów pochodzą ze zlodowaceń ostatnich milionów lat. Na południe od 60°N tylko najwyższe szczyty górskie wystają ponad lądolód Kordylierów. Dalej na północ, rozległe części Jukonu, Nunavut i Terytoriów Północno-Zachodnich były zbyt suche dla tworzenia się lodowców, choć bardzo zimne.

Na obszarach zlodowaconych formy terenu takie jak cirques (tj. niecka o stromych ścianach) i doliny w kształcie litery U są powszechne w górach i wzdłuż krawędzi wyższych płaskowyżów. Cechy takie jak prążki (tj. rowki lub kanały), drumliny, eskulapy i równiny zwałowe (tj. płaska równina z osadami lodowcowymi) są szeroko rozpowszechnione na płaskowyżach i równinach. Doliny i niziny powszechnie zawierają grube muły i gliny, które zostały zdeponowane w jeziorach zablokowanych przez lód podczas topnienia lodowca, a także piaski i żwiry, które zostały zdeponowane przez strumienie wody roztopowej.

Podczas 12 000 lat czasu polodowcowego, rzeki utworzyły tarasy, wały aluwialne, rozlewiska i delty (patrz Rzeka Landform). Brzegi dolin zostały zmodyfikowane przez obrywy skalne, spływy gruzowe, osuwiska, pełzanie gleby i lawiny śnieżne. Formy terenu peryglacjalnego są obecne powyżej linii górskiej. Na południu wieczna zmarzlina występuje tylko pod najwyższymi, omiatanymi wiatrem grzbietami, ale na północ granica zmarzliny jest coraz niższa, a w środkowym i północnym Jukonie wieczna zmarzlina występuje na wszystkich wysokościach.

Aktywność wulkaniczna występowała sporadycznie w rozproszonych miejscach w systemach zachodnich i wewnętrznych aż do czasów współczesnych. Niektóre erupcje miały miejsce podczas zlodowacenia. Najmłodsze strumienie lawy i stożki żużlowe mają zaledwie kilkaset lat; erupcje te są opisane w niektórych legendach opowiadanych przez ludy aborygeńskie.

Kordyliery obejmują wielką różnorodność klimatów ze względu na ich dużą rozciągłość równoleżnikową, położenie między Oceanem Spokojnym a wnętrzem kontynentalnym oraz nierówną rzeźbę terenu. Kilka znaczących skutków klimatu jest widocznych w naturalnym krajobrazie. Obfite opady deszczu i śniegu w Górach Nadbrzeżnych dają początek gęstym lasom i utrzymują rozległe pola śnieżne i lodowce na stosunkowo niskich wysokościach.

Wysokościowa linia drzew (tj. górna granica lasu) i linia śniegu wznoszą się na wschód wraz ze spadkiem opadów śniegu i opadają na północ wraz ze spadkiem temperatury. Różnice w klimacie spowodowane wysokością nad poziomem morza na danym obszarze są odzwierciedlane przez podłużne strefy roślinności. Najwyższą z nich jest tundra alpejska. W półsuchych dolinach systemu Interioru najniższą strefą roślinności są użytki zielone.

Kordyliery jako całość wyróżniają się górzystą i nieregularną topografią oraz dużą różnorodnością klimatów, gleb i roślinności. Wiele aspektów jej fizjografii, w tym strome zbocza, zagrożenia naturalne i surowy klimat, ogranicza wykorzystanie ziemi przez człowieka. Inne cechy, takie jak lasy, łąki, jeziora i rzeki są zasobami naturalnymi.

Równiny wewnętrzne

Obszar Równin wewnętrznych Kanady obejmuje region pomiędzy Tarczą Kanadyjską a Kordylierami Zachodnimi. Równiny wyróżniają się rozległymi przestrzeniami (1,8 mln km2, czyli 18 procent powierzchni lądowej Kanady) osadowej skały macierzystej składającej się głównie ze słabo skonsolidowanych łupków, mułowców i piaskowców. Rzeźba skały macierzystej odgrywa rolę w wielkoskalowych cechach fizjograficznych, ale cechy małoskalowe są w dużej mierze wynikiem zlodowacenia czwartorzędowego (2,6 mln do 10 000 lat temu). Gdzie Interior Plains rozciągają się na północ, jak w Terytoriach Północno-Zachodnich, stają się subarktyczne w naturze, podczas gdy nawet dalej na północ na wyspach zachodniej Arktyki Kanadyjskiej, stanowią one tundra nizin, które są prawdziwie arktyczne w naturze.

Topografia regionalna jest częściowo zdeterminowana przez płasko leżące wapienie i łupki pochodzenia morskiego leżące pod całym regionem. Młodsze, niemorskie osady, głównie piaski i żwiry reprezentujące osady z rzek płynących na wschód od nowo rozwijających się gór na zachodzie, przykryły te morskie osady w zachodniej części regionu. Erozja mniej odpornych osadów morskich, w połączeniu z nierównomiernym wypiętrzaniem, które postępowało wraz z budową gór na zachodzie, doprowadziła do przekształcenia zachodniej części regionu w szereg izolowanych wyżyn.

Oprócz tych pozostałości erozyjnych, stosunkowo jednolite zbocze południowej części regionu jest podzielone na trzy stopnie (poziomy) przez Skarpę Manitoby i Coteau Missouri. Pierwszy stopień to Równina Manitoba na południowym wschodzie, która leży poniżej Skarpy Manitoba na wysokości poniżej 400 m n.p.m. Równina Manitoba jest najniższym i najbardziej płaskim z trzech stopni prerii. Leżące pod nią skały paleozoiczne (544-250 mln lat) są pokryte mułkami i iłami z jezior lodowcowych, naniesionymi przez jezioro Agassiz.

Kolejnym stopniem na zachód jest Równina Saskatchewan, zbocze skarpy Manitoba, które jest pokryte głównie łupkami morskimi z epoki kredy (144,2-65 mln lat temu). Morska skała macierzysta pokryta jest osadami lodowcowymi, głównie morenami czołowymi i równinami zwałowymi, a w mniejszym stopniu dużymi, płaskimi osadami dawnych jezior polodowcowych. Równina Saskatchewan, która jest niższa i gładsza niż równiny na zachodzie, ma wysokość od 460 do 790 m, osiągając 915 m w bardziej wzniesionych obszarach.

Na zachód od Równiny Saskatchewan leży Missouri Coteau, stopniowe zbocze w górę do Gór Skalistych, reprezentujące zagęszczenie osadów niemorskich z epoki kredy. Za Coteau, trzeci stopień zaczyna się od Równiny Wschodniej Alberty, tylko nieznacznie wyższej niż Równina Saskatchewan, i rozciąga się do Równiny Zachodniej Alberty, gdzie wysokość osiąga 1100 m. Z wyjątkiem Cypress Hills, które są odizolowane, Wyżyny Południowej Alberty tworzą bufor między równinami a górami, z wysokością zbliżającą się do 1650 m. Ten trzeci stopień ma odważniejszą, bardziej zróżnicowaną rzeźbę, odzwierciedlającą bliskość odpornej na erozję powierzchni skał macierzystych w wielu obszarach. Najbardziej uderzające są badlands, utworzone przez rozszczepienie miękkich skał bazowych w jałowym regionie południowym.

Wyżyny Północnej Alberty, na północ od Lesser Slave Lake, to seria rozłącznych płaskowyżów wznoszących się 250-700 m od otaczających Nizin Północnej Alberty do szczytów o wysokości od 760 do 1050 m. Doliny rzek Peace, Athabasca i Hay są najbardziej uderzającymi cechami na nizinach. Złoża jezior polodowcowych i równiny till, które są w dużej mierze pokryte torfem, są szeroko rozpowszechnione na nizinach, podczas gdy płaszcz gliny lodowcowej (tj. niesortowanej mieszaniny gliny, piasku itp.) obejmuje większość obszarów płaskowyżu.

Interior Plains kontynuować na północ do Oceanu Arktycznego, gdzie są one ograniczone przez Arctic Coastal Plain i Arctic Lowlands. Elevations generalnie zmniejsza się na północ wzdłuż drenażu doliny rzeki Mackenzie, z łagodnym wzrostem na wschód od doliny do Precambrian Shield i ostrego wzrostu, z kilku dużych płaskowyżów, na zachód do Gór Skalistych.

Południowe Interior Plains charakteryzuje się głównie roślinnością trawiastą (patrz Prairie) w półsuchych warunkach klimatycznych na całych równinach, ale wyspy lasu mieszanego przeważają na dużych wysokościach na wyżynach w zachodniej Albercie. Na północy i wschodzie, w warunkach nieco niższych temperatur i wyższych opadów, użytki zielone ustępują miejsca parkowi osikowemu. W miarę postępu tej tendencji w kierunku północnym, las mieszany przechodzi w las borealny z przewagą drzew iglastych. Wreszcie, na północnym krańcu Interior Plains, las ustępuje miejsca bezdrzewnej tundrze i pustyni polarnej.

Nizina Zatoki Hudsona

Ten obszar lądowy o powierzchni 320 000 km2 (lub 3,2 procent powierzchni lądowej Kanady) stanowi jedynie 40 procent basenu sedymentacyjnego w środku Tarczy Kanadyjskiej, którego pozostałe 60 procent leży pod Zatoką Hudsona i Zatoką Jamesa. Z wyjątkiem Sutton Ridges w północno-wschodniej części niziny, teren skalny jest całkowicie zamaskowany przez płaszcz osadów lodowcowych i morskich związanych z postępem i cofaniem się lodu podczas ostatniego zlodowacenia.

Śródlądowa krawędź niziny (około 180 m wysokości) pokrywa się w przybliżeniu z najwyższym poziomem zalania morskiego, które nastąpiło po zniknięciu lodu lodowcowego z Zatoki Hudsona około 7 500 lat temu. W pobliżu Tarczy przylegającej do nizin znajdują się opływowe wzgórza gliny zwałowej (tj. niesortowanej mieszaniny gliny, piasku itp.), które powstały pod lodem przemieszczającym się na południowy zachód od Zatoki Hudsona w kierunku Manitoby oraz na południe i południowy wschód od Zatoki Jamesa. Te nie zostały całkowicie zamaskowane przez młodsze osady morskie i dlatego dają powierzchni pofałdowany wygląd.

Bliżej wybrzeża, gdzie płaszcz morski jest grubszy, są zazwyczaj rozległe równiny poziomu muskeg z grubych akumulacji torfu i niezliczonych stawów. Równiny te kontrastują z ukształtowaniem terenu w szerokiej strefie (50-80 km) w głąb lądu od wybrzeża. Tam, dziesiątki równoległych, żwirowe grzbiety plaży zostały wyrzucone w górę przez fale sztormowe w ciągu ostatnich 5.000-6.000 lat, jak poziom morza spadł w odpowiedzi na szybkie podniesienie skorupy ziemskiej. Strefę tę charakteryzują suche, zalesione, niskie grzbiety oddzielone bagnistymi zagłębieniami.

Na wybrzeżu prawie równa strefa przybrzeżna odsłania się podczas odpływu w postaci bagnistych i błotnistych równin, często usianych głazami polodowcowymi (patrz Mokradła). Obecnie poziom morza nadal obniża się o około 90 cm na 100 lat, stale odsłaniając większą część strefy przybrzeżnej.

Na nizinie wschodniej po zalaniu wodami morskimi nastąpiło natychmiastowe ponowne przesunięcie się krawędzi lądolodu mniej więcej wzdłuż długości geograficznej 76-77º na zachód. Spowodowało to uformowanie osadów morskich w bardziej wydatne, opływowe wzgórza.

Lasy Tarczy Kanadyjskiej

Tarcza właściwa (ok. 5 mln km2) obejmuje 48% powierzchni lądowej Kanady (łącznie z jeziorami słodkowodnymi i wyspami arktycznymi). Nawet po wyłączeniu Arctic Shield, Canadian Shield Forest Lands pozostają największym regionem fizjograficznym w Kanadzie, obejmującym 32 procent powierzchni lądowej. Jest to rozległy region w kształcie spodka: krawędź na jego południowej, wschodniej i północno-wschodniej stronie przypomina płytę zupy; środek to basen ze skałami osadowymi, którego południowa krawędź leży na Nizinie Zatoki Hudsona.

Tarcza składa się z krystalicznych skał prekambryjskich uformowanych podczas kilku faz budowania gór między czterema a jednym miliardem lat temu. W ciągu ostatnich miliardów lat pozostała ona stosunkowo stabilnym bastionem, nienaruszonym przez ruchy tektoniczne płyt, które na nią napierały, tworząc górzyste obrzeża Kanady. Stabilność Tarczy pozwoliła denudacji wyrównać jej powierzchnię, nadając jej charakterystyczne równe lub pofałdowane panoramy.

Południowo-wschodnia i wschodnia granica zostały wypiętrzone w stosunkowo niedawnej przeszłości geologicznej w wyniku ruchów tektonicznych związanych z otwarciem Oceanu Atlantyckiego. Erozja lodowcowa miała niewielki wpływ, z wyjątkiem wzdłuż wschodniej krawędzi. Około połowa obszaru Shield jest klasyfikowana jako wyżyny. Rozciągający się od północno-zachodniego Québecu przez północne Ontario, Manitobę, Saskatchewan i południowy Nunavut do północno-zachodniego Nunavut i wschodnich okręgów Mackenzie na Terytoriach Północno-Zachodnich, teren ten (o wysokości 200-500 m) jest wyżynny jedynie dzięki wzniesieniu ponad Nizinę Zatoki Hudsona i graniczące z nią Równiny Wewnętrzne. Rzeźba skały macierzystej o wysokości zaledwie 50-60 m została wygładzona przez cienki płaszcz gliny zwałowej (tj. niesortowanej mieszaniny gliny, piasku itp.) i osadów osadzonych w jeziorach lodowcowych.

Zatoka Hudsona i Zatoka Świętego Wawrzyńca dominują we wschodniej części Tarczy. Wzniesienia wzrastają od 300 m w pobliżu wybrzeży do 900 m w środkowym Labradorze i Québecu. Rzeźba terenu o wysokości 150-300 m jest spowodowana wcinaniem się dolin w wyższe partie terenu. W kilku miejscach na obszarze Tarczy, wyżyny i płaskowyże są poprzecinane pasami wzgórz. Rzeźba wzgórz zwiększa się w wyniku erozji różnicowej liniowych struktur geologicznych powstałych w dawnych pasach górskich. Przykładem są wzgórza Labrador i Port Arthur.

Wysoki, nierówny teren wzdłuż wschodniej i południowo-wschodniej krawędzi Tarczy jest klasyfikowany jako wyżynny. Na Ziemi Baffina i północnym Labradorze wznosi się on na wysokość 800-1,500 m i posiada faliste powierzchnie płaskowyżu, które są głęboko rozcięte przez rynny lodowcowe, nadając tym wybrzeżom aspekt podobny do fiordów. Wyżyny na północ od Rzeki Świętego Wawrzyńca wznoszą się na wysokość 500-900 m z pojedynczymi szczytami na wysokości 1000-1200 m w terenie, który jest bardziej rozczłonkowany, z nielicznymi płaskowyżami.

Dwie rozległe strefy tarczowe, na wschód i zachód od Zatoki Hudsona, były ośrodkami wypływu lądolodu podczas ostatniego zlodowacenia (od 75 000 do 6000 lat temu). W centralnych częściach tych stref występuje niezorganizowany teren pokryty gliną zwałową, a także poprzecinany nieregularnymi, płytkimi basenami jeziornymi. Wokół nich, glacjalne rzeźba skały macierzystej jest bardziej oczywiste, z okazjonalnym lodu uformowane wzgórza gliny i wiele eskersów zaznacza kursy rzek sub-glacjalnych, a duże moreny zaznacza przerwy w cofaniu się frontu lodowego przez Shield. Na obrzeżach tych dwóch głównych obszarów znajduje się bardziej wyrównany teren, który został zalany przez jeziora i morza podczas cofania się lodu.

Nizina Świętego Wawrzyńca

Nizina Świętego Wawrzyńca (180 000 km2, 1.8 procent powierzchni lądowej Kanady) leży między Tarczą na północy a regionem Appalachów na wschodzie i południowym wschodzie, i jest podzielona na trzy podregiony:

Nizina Zachodniego Wawrzyńca

Ten podregion leży między Tarczą a jeziorami Huron, Erie i Ontario. Nizina Zachodniego Wawrzyńca składa się z wapiennej równiny (wysokość 200-250 m), która jest oddzielona szeroką, łupkową niziną od szerszego płaskowyżu dolomitowo-wapiennego na zachód od jeziora Ontario. Płaskowyż ten jest ograniczony przez skarpę Niagara Escarpment. Od skarpy płaskowyż łagodnie opada w kierunku południowo-zachodnim do jezior Huron i Erie (wysokość 173 m). Zlodowacenie pokryło ten subregion kilkoma warstwami gliny zwałowej (tj. niesortowanej mieszaniny gliny, piasku itp.), z których najmłodsza tworzy rozległe, pofałdowane równiny zwałowe, często zamykające faliste pola drumlinów.

Wyraźne moreny na zachodnim płaskowyżu i na północ od jeziora Ontario oznaczają czasowe przerwy w cofaniu się lodowców, między 14 500 a 12 500 lat temu. Poziom gliny i piasku równiny, które zostały zdeponowane w jeziorach lodowcowych, fringe obecnych jezior.

Central St Lawrence Lowland

Ten subregion w południowo-wschodnim Ontario i południowym Québec ma pofałdowaną topografię, opracowane na skałach osadowych, które są w dużej mierze maskowane przez lodowcowych i morskich osadów. Siedem Monteregian Hills (np, Mont Royal), które są ułożone w przybliżeniu w kierunku zachód-wschód między tarczą na zachód od Montréal i Appalachów, stoją na wysokości 200-500 m. Są one ekshumowane korzenie wulkanów, które powstały, gdy Ocean Atlantycki tworzył się około 120 milionów lat temu.

Wzdłuż tarczy i Appalachów na obrzeżach niziny, piaszczyste tarasy (wysokość do 200 m) zostały zdeponowane w Morzu Champlain, które zalało nowo zdeglacjowaną nizinę około 13 000 lat temu. Tarasy te zostały wyerodowane przez potoki polodowcowe, tworząc bardziej połamany teren. Niskie, faliste moreny kieruje się na południowy zachód od blisko Québec City do blisko granicy Vermont.

East St Lawrence Lowland

Jest to subregion, który rozszerza się od dolnego ujścia rzeki Świętego Wawrzyńca do Zatoki Świętego Wawrzyńca i zwęża się ponownie na północny wschód w Cieśninie Belle Isle. Istnieją małe, izolowane niskie płaskowyże i równiny wzdłuż północnego brzegu Zatoki Świętego Wawrzyńca, takie jak Îles de Mingan; równina przybrzeżna na wysokości mniejszej niż 100 m w północno-zachodniej Nowej Fundlandii; oraz większy, falisty płaskowyż na wysokości 100-200 m z centralnym grzbietem na wysokości 300 m na Île d’Anticosti. Fragmenty te mają gładką rzeźbę terenu pod wpływem płaskiej lub łagodnie opadającej skały osadowej. Warunki powierzchniowe mogą być jałowe i suche, zalesione lub bagniste, w zależności od nachylenia powierzchni i wpływu wiatrów przybrzeżnych.

Region Appalachów

Region Appalachów (360 000 km2, około 3,6 procent powierzchni lądowej Kanady) leży między Niziną Świętego Wawrzyńca na północnym zachodzie a Atlantyckim Szelfem Kontynentalnym na wschodzie i południowym wschodzie. Podobnie jak inne regiony górskie, jego teren jest mozaiką wyżyn i nizin, których charakter, granice i kształty odzwierciedlają złożoność skał i struktur. Zostały one odziedziczone po ruchach tektonicznych mających miejsce między 480 a 280 milionów lat temu. Od tego czasu denudacja (tj. usuwanie warstw powierzchniowych) usunęła kilka kilometrów skał, odsłaniając niegdyś głęboko zakopane struktury.

W tym samym czasie, regionalne wypiętrzenie utrzymało gładkie szczyty wyżyn i płaskowyżów na mocniejszych skałach, podczas gdy słabsze skały zostały ukształtowane w niziny i równiny. Wyżyny i góry są rozmieszczone w pasie w kształcie litery Z, od granicy Québec z Vermont i New Hampshire, na północny wschód do Półwyspu Gaspé, następnie na południowy zachód przez Nowy Brunszwik, a następnie kontynuując na północny wschód od Zatoki Fundy do Wyspy Cape Breton. Stamtąd, przerwany przez Cieśninę Cabota, pas ciągnie się wzdłuż wysokiego, zachodniego grzbietu Nowej Fundlandii. Te wyżyny osiągają ponad 1200 m w środkowej części Półwyspu Gaspé (Mont Jacques-Cartier, 1268 m).

W zachodniej Nowej Fundlandii i północno-wschodniej części Nowego Brunszwiku szczyty stoją na wysokości 600-800 m; gdzie indziej w regionie, ten pas wyżyn jest flankowany przez wyżyny na 300-600 m w Québec, północno-zachodniej części Nowego Brunszwiku, południowej i wschodniej Nowej Fundlandii i południowej Nowej Szkocji. Z wyjątkiem południowej Nowej Szkocji, wyżyny dzielą z wyżynami gładko pofałdowane panoramy i głęboko wcięte doliny.

We wschodnim Nowym Brunszwiku, na Wyspie Księcia Edwarda, Îles de la Madeleine, północnej Nowej Szkocji i trójkątnej Nizinie Środkowej Nowej Fundlandii, słabsze skały umożliwiły rozwój równin i nizin. W Nowej Fundlandii i południowej Nowej Szkocji rzeźba terenu silnie przypomina tę z Tarczy, z rozległymi, wygładzonymi przez lodowiec równinami skalistymi, miejscami pokrytymi gliną zwałową i usianymi nieregularnymi jeziorami. W pozostałej części regionu, nawet strefy wyżynne i górskie wykazują jedynie lokalnie silną erozję lodowcową, zwłaszcza w dolinach przecinających „ziarno” terenu. Osady lodowcowe są grubsze tam i gleba jest głównie piaszczyste i nieurodzajne.

Z deglacjacji, między 14.000 a 10.000 lat temu, wypiętrzenie skorupy było wystarczająco duże, aby przewyższyć wzrost poziomu morza w środkowych i północnych strefach Appalachów, tak, że przybrzeżne obrzeże wykazuje podniesione tarasy morskie, które często zapewniają kieszenie piaszczystych, gruntów ornych. Na południu, graniczącym z Oceanem Atlantyckim, polodowcowe podnoszenie się poziomu morza przekroczyło wypiętrzenie wzdłuż tego zatopionego wybrzeża ze skalistymi cyplami, nieregularnymi zatokami i słonymi bagnami. Poziom morza nadal podnosi się w tempie do 30 cm na 100 lat.

.