Tropikalny roztocz szczurzy jest prawie zbyt mały, aby go zobaczyć, ale może zadać zadziwiającą ilość bólu i nieszczęścia.
Ten prawie mikroskopijny członek rodziny kleszczy i pająków nie jest ani tropikalny, ani wyłączny dla gryzoni. Chociaż szczury są jego preferowanym żywicielem, każdy ssak może stanowić posiłek dla tego drapieżnego szkodnika. Pomimo faktu, że Ornithonyssus bacoti jest podobno jednym z najczęstszych gatunków atakujących domy, jest zaskakująco mało informacji na jego temat.
Artykuł New York Magazine autorstwa Jessiki Roy z 2014 roku opisuje je jako gorsze od pluskiew. „Dlaczego roztocza szczurów są o wiele bardziej obrzydliwe niż pluskwy?” napisała. „Ponieważ pochodzą od SZCZURÓW. Czy muszę w ogóle wyjaśniać, jak obrzydliwe są szczury?”
Mieszkańcy gór Santa Monica nie mają do czynienia ze szczurami z Nowego Jorku, ale mogą mieć podwyższone ryzyko napotkania tropikalnych roztoczy szczurzych w tym roku. Mokra zima i obfite pożywienie spowodowały obfite plony gryzoni, zwiększając szanse, że roztocza szczurów są również obfite w tym sezonie.
Wspólni żywiciele roztoczy szczurów obejmują szczura nadrzewnego i rodzimego szczura drzewnego o ciemnych stopach, lub szczura watahy. O. bacoti podobno musi żywić się krwią szczurów, aby się rozmnażać, ale to nie powstrzymuje go przed przekąszaniem najbliższego ssaka, jeśli jego szczurzy żywiciel umrze lub porzuci swoje gniazdo.
Zgodnie z Los Angeles County Vector Control, „roztocza mogą stać się poważnymi szkodnikami, gdy jest wiele szczurów żyjących w strukturze, ale najczęściej ujawniają swoją obecność krótko po tym, jak środki kontroli są rozpoczęte w celu wyeliminowania szczurów (pierwotnego żywiciela). Kiedy uwięzione lub zatrute szczury umierają lub nie wracają do gniazda, roztocza migrują do obszarów mieszkalnych struktury, aby żywić się żywicielami ludzkimi lub zwierzęcymi.”
Niestety dla ludzi, roztocza są przyciągane przez dwutlenek węgla i ciepło i mogą przemieszczać się na duże odległości w niezwykle szybkim tempie jak na coś tak małego.
Vector Control donosi, że „roztocza są ostatecznie przyciągane do tych obszarów w domu, które doświadczają największej ilości ludzkiej aktywności. Pokoje takie jak kuchnie, pokoje rodzinne, sypialnie i miejsca pracy utrzymują najwyższe stężenia dwutlenku węgla i są bardzo atrakcyjne dla roztoczy. Roztocza są również przyciągane do często używanych mebli, takich jak kanapy, leżanki i łóżka, i będą gryzły lokatorów podczas odpoczynku lub snu.”
Dwa inne spokrewnione gatunki roztoczy również okazjonalnie powodują problemy dla ludzi i zwierząt domowych: O. bursa, tropikalne roztocze ptactwa domowego; i O. sylviarum, północne roztocze ptactwa domowego. Oba te gatunki są związane zarówno z ptactwem domowym jak i dzikim, ale można je również znaleźć w domach, zwabione przez dzikie ptaki gnieżdżące się wokół domu lub przez kurnik na podwórku.
Ukąszenia wszystkich trzech gatunków mogą być podobno bolesne, nawet jeśli gryzak jest zbyt mały, aby go zobaczyć, i mogą powodować swędzące zapalenie skóry i pręgi przypominające ukąszenia komarów. Koty i psy mogą być najciężej dotknięte przez infestację. W szczególności, roztocza szczurów wydają się szukać kotów. Objawy mogą obejmować utratę sierści i czerwoną wysypkę na brzuchu lub w okolicy ogona.
Ale chociaż istnieją miejscowe zabiegi na podrażnienia skóry dla ludzi i zwierząt, a wielu weterynarzy przepisuje systemowe leki przeciw roztoczom dla zarażonych zwierząt domowych, badania wskazują, że jedynym skutecznym sposobem wyeliminowania zarażenia jest pozbycie się gryzoni i ich materiału gniazdowego oraz upewnienie się, że przyszłe gryzonie są wykluczone z domu poprzez uszczelnienie wejść, takich jak szczeliny wokół rur i otworów wentylacyjnych. Nie używaj środków gryzoniobójczych!
Vector Control wskazuje również, że „odławianie lub zabijanie szczurów w inny sposób może zwiększyć aktywność roztoczy, ponieważ szukają one innych żywicieli”, pozostawiając ofiary w kłopotliwej sytuacji. Roztocza są czasami widoczne, kiedy są w ruchu. Do usuwania ich ze zwierząt domowych można użyć grzebienia z drobnymi zębami. W przypadku ludzi, ukąszenia mogą być leczone kremem Cortizone, sprayem z lidokainą lub balsamem kalaminowym. Należy skonsultować się z weterynarzem, gdy zwierzęta domowe są dotknięte.
Częste odkurzanie, odkurzanie i mycie może pomóc w kontroli roztoczy. Niektórzy ocaleni z roztoczy przysięgają na ziemię okrzemkową, inni na rozpylanie octu lub alkoholu na pościel i twarde powierzchnie, jeszcze inni twierdzą, że nic nie działa. Czasami ofiary muszą po prostu przeczekać infestację, gdy szczury zostaną wyeliminowane i wykluczone.
Vector Control wskazuje, że roztocza nie zagrzebują się pod skórą, i że są „łatwo usuwane przez kąpiel lub prysznic”. Nie są one znane z przenoszenia jakichkolwiek chorób, a ponieważ ani roztocza szczurów, ani roztocza ptaków nie mogą rozmnażać się pod nieobecność swojego głównego żywiciela, w końcu wymrą; wszystko to może być przynajmniej małym pocieszeniem dla każdego, kto radzi sobie z inwazją na pełną skalę.
Więcej informacji na temat tropikalnych roztoczy szczurów i ich ptasich (i faule) relacji można znaleźć na stronie: www.publichealth.lacounty.gov.
Suzanne Guldimann
Suzanne Guldimann jest autorką, artystką i muzykiem, która mieszka w Malibu i kocha Góry Santa Monica. Przez ponad dekadę pracowała jako dziennikarka relacjonując lokalne wiadomości i problemy, jest też autorką dziewięciu książek z muzyką na harfę. Najnowsza książka Suzanne, „Life in Malibu”, opowiada o lokalnej historii i przyrodzie. Można się z nią skontaktować pod adresem [email protected]
.