OldsmobileEdit
Założył firmę Olds Motor Vehicle Company w Lansing, Michigan, 21 sierpnia 1897 roku. Firma została kupiona przez magnata miedzi i tarcicy o nazwisku Samuel L. Smith w 1899 roku i przemianowana na Olds Motor Works. Nowa firma została przeniesiona z Lansing do Detroit. Smith został prezesem, a Olds wiceprezesem i dyrektorem generalnym.
Do 1901 roku Olds zbudował 11 prototypów pojazdów, w tym co najmniej po jednym z każdego trybu zasilania: parowego, elektrycznego i benzynowego. W 1934 r. otrzymał patent na silnik wysokoprężny. Był jedynym amerykańskim pionierem motoryzacji, który wyprodukował i sprzedał co najmniej jeden z każdego rodzaju samochodu.
Dnia 9 marca 1901 roku fabryka Olds Motor Works spłonęła doszczętnie. Tylko jeden model, mały Curved Dash runnabout, został uratowany z płomieni. Ransom Olds twierdził, że to właśnie pożar sprawił, że wybrał runabouta spośród wielu innych modeli, aby wprowadzić go do produkcji. Jego biograf poddaje w wątpliwość prawdziwość tej historii. Wskazuje on na kampanię reklamową Oldsa, która jeszcze przed pożarem doprowadziła do złożenia ponad 300 zamówień na Curved Dash. „Olds nie potrzebował jednego uratowanego samochodu, na podstawie którego mógł odtworzyć plany i wzory dla runabout.”
Później w tym samym roku Olds kazał kierowcy testowemu swojej firmy, Royowi Chapinowi, prowadzić Curved Dash runabout na drugi doroczny New York Automobile Show. Po drodze Chapin zdecydował się wjechać na ścieżkę holowniczą Kanału Erie, aby uciec od błota nowojorskich dróg stanowych. Po ośmiu dniach jazdy dotarł do hotelu Waldorf Astoria, ale już w drzwiach został odrzucony. Jego ubrudzony błotem strój był tak nieelegancki, że został wysłany do wejścia dla służby z tyłu.
Podczas wystawy samochodowej Olds mocno naciskał, aby dokonać sprzedaży. Kiedy jeden z dealerów zaproponował zakup 500 sztuk, Olds odparł: „Chciałbym zobaczyć, jak składasz to zamówienie na tysiąc samochodów”. Wtedy publiczności opadłaby szczęka i zwróciłaby na to uwagę”. Umowa została podpisana i choć dealer skończył sprzedając publicznie tylko 750 sztuk, to właśnie tę oryginalną liczbę wszyscy zapamiętali.
The Curved Dash Oldsmobile sprzedano za 650 dolarów, co dziś równa się 19 976 dolarów. Około 600 sztuk sprzedano w 1901 roku, około 3000 w 1902 roku i co najmniej 4000 w 1904 roku. To właśnie ten samochód, a nie Model T Henry’ego Forda, był pierwszym masowo produkowanym, tanim amerykańskim pojazdem silnikowym.
Jak syn Smitha, Frederic L. Smith, wszedł do biznesu, on i Olds często się ścierali, aż Fred Smith usunął Oldsa ze stanowiska wiceprezesa i dyrektora generalnego w 1904 roku, a Olds opuścił firmę. Olds założył firmę R.E. Olds Motor Car Company. Jej nazwa została szybko zmieniona na REO Motor Car Company, aby uniknąć pozwu sądowego ze strony Olds Motor Works. Nazwa REO pochodziła od inicjałów jego nazwiska jako akronimu, ale była wymawiana jako słowo. Czasami pisano ją Reo, aby podkreślić tę wymowę. Olds pełnił funkcję prezesa (do 1925 roku), a później przewodniczącego REO. Zespół REO Speedwagon wziął swoją nazwę od REO Speed Wagon lekkiego samochodu dostawczego, przodka pickupów, choć zespół wymawia REO jako litery, a nie jako słowo.
The Olds Motor Works został kupiony przez General Motors w 1908 roku. General Motors zaprzestał produkcji marki Oldsmobile w 2004 roku, po 96 latach produkcji.
W 1946 roku Ransom Olds rozpoczął budowę kosiarek do trawy jako Lawn Mower Division of REO motors.
Linia montażowaEdit
Olds był pierwszą osobą, która zastosowała stacjonarną linię montażową w przemyśle motoryzacyjnym. Henry Ford przyszedł po nim, i był pierwszym, który użył ruchomej linii montażowej do produkcji samochodów. To nowe podejście do składania samochodów umożliwiło Oldsowi ponad pięciokrotne zwiększenie wydajności jego fabryki, z 425 samochodów w 1901 r. do 2500 w 1902 r.
OldsmarEdit
W 1916 roku Olds kupił 37 547 akrów (152 km²) ziemi nad północną częścią Zatoki Tampa na Florydzie i przekształcił ten obszar w dzisiejsze miasto Oldsmar.Wymienił swoją ziemię na Fort Harrison Hotel w Clearwater na Florydzie w 1926 roku.
Inne firmy z LansingEdit
W 1906 roku Olds zorganizował Capital National Bank, później nazwany Lansing National Bank, oraz Michigan National Bank. Olds był również zaangażowany w organizację Michigan Screw Company i Atlas Drop Forge Company, wszystkie w Lansing, Michigan.
Olds był głównym finansistą Olds Tower. Po ukończeniu w 1931 roku był to najwyższy budynek biurowy w Lansing i zachowuje to wyróżnienie do dziś. Znajduje się przy 124 West Allegan Street, budynek jest teraz nazywany Boji Tower.
Olds był również zaangażowany w Hotel Olds na 111 South Capitol Avenue w Lansing. Dziś jest on znany jako George W. Romney Building, gdzie mieści się biuro gubernatora Michigan.