Badania przesiewowe w kierunku raka płuc
Większość nowotworów płuc jest rozpoznawana na podstawie objawów. Objawy raka płuc nie są bardzo specyficzne i na ogół odzwierciedlają uszkodzenie zdolności płuc do normalnego funkcjonowania. Najczęstsze objawy to pogarszający się kaszel, który nie ustępuje, oraz dyskomfort w klatce piersiowej. Inne objawy to duszności, wypluwanie niewielkich ilości krwi, niewyjaśniona utrata wagi, ból pleców, utrata apetytu i ogólne zmęczenie.
W przeciwieństwie do mammografii w przypadku raka piersi lub kolonoskopii w przypadku raka jelita grubego, do niedawna nie było powszechnie akceptowanego narzędzia do badań przesiewowych w kierunku wczesnego stadium raka płuc. Regularne prześwietlenia klatki piersiowej nie są wystarczająco wiarygodne, aby znaleźć guzy płuc w ich najwcześniejszych stadiach, kiedy wielu lekarzy uważa, że guzy są najmniejsze i najbardziej uleczalne.
Wytyczne Amerykańskiego Towarzystwa Onkologów Klinicznych sugerują coroczne badania przesiewowe przy użyciu tomografii komputerowej o niskiej dawce promieniowania (LDCT) dla palaczy i byłych palaczy z wysokim ryzykiem rozwoju raka płuc. Czynniki wysokiego ryzyka obejmują wiek od 55 do 74 lat, palenie papierosów przez 30 lat lub więcej, kontynuowanie palenia lub rzucenie palenia w ciągu ostatnich 15 lat. Obecnie zaleca się coroczne badania przesiewowe przy użyciu LDCT u osób z grupy wysokiego ryzyka po dokładnym omówieniu z lekarzem.
Oprócz tej procedury przesiewowej prowadzone są obecnie badania mające na celu określenie mniej skomplikowanych i kosztownych sposobów badania przesiewowego w kierunku raka płuca, w tym analizy oddechu i śliny.