PsychologiaCzy sny odzwierciedlają rzeczywistość?

Teza, że sny zawierają ukryte znaczenia jest starą ideą. Biblijna Księga Rodzaju, spisana około 2500 lat temu, opisuje, jak Józef, syn Jakuba, zinterpretował sny egipskiego faraona o grubym i chudym bydle jako zapowiedź lat najpierw obfitości, a potem głodu. W Chinach natomiast najpopularniejszym dziełem na temat interpretacji snów jest od dawna „Zhougong Jie Meng”, napisany jeszcze 500 lat wcześniej słownik objaśnień dziwnych i cudownych snów. Jednak dopiero od czasu publikacji traktatu Sigmunda Freuda „Interpretacja snów” w 1899 roku, sny stały się przedmiotem poważnych badań naukowych.

Things have moved on since Freud’s day. Jego nacisk na gwałtowne popędy i represje seksualne jako korzenie marzeń sennych wygląda teraz staroświecko. Zamiast tego założenie jest takie, że sny odzwierciedlają codzienne doświadczenie śniącego – albo dlatego, że są epifenomenem konsolidacji wspomnień, albo dlatego, że są psychicznym poligonem doświadczalnym dla pomysłów, które śniący może mieć do wprowadzenia w życie po przebudzeniu. To podobieństwo między snami a rzeczywistością psychologowie określają mianem hipotezy ciągłości. Dane na jej poparcie są jednak nieliczne. Te, które istnieją, pochodzą raczej z badań klinicznych niż z badań ludzi o zdrowych umysłach. I liczby uczestników zaangażowanych mają tendencję do być małe.

To nie jest prawda, choć, z najnowszego dochodzenia w tej sprawie. Jak opisują w Royal Society Open Science, Alessandro Fogli z Roma Tre University, we Włoszech, i Luca Maria Aiello i Daniele Quercia z Nokia Bell Labs, w Cambridge, Wielka Brytania, przeanalizowali tysiące raportów marzeń doświadczonych przez psychicznie zdrowych ludzi. Korzystając z nich, przetestowali kilka przewidywań opartych na hipotezie ciągłości i znaleźli wsparcie dla wszystkich z nich.

And not make dreams your master

Najczęstszym sposobem oceny snów jest skala Hall i Van de Castle sen. To używa pisemnych raportów postaci pojawiających się we śnie i tych postaci interakcji społecznych, jak również zawartość emocjonalną snu, aby uzyskać zestaw wyników, które mogą być zatrudnione do tworzenia wskaźników rzeczy jak proporcje przyjaznych, seksualnych i agresywnych spotkań we śnie.

Punktowanie snów w ten sposób jest, chociaż, zarówno czasochłonne i podlega obserwatorowi stronniczości-znaczy wyniki przypisane przez różnych ludzi nie mogą być odpowiednio porównywalne. Przełom dokonany przez Dr Fogli, Dr Aiello i Dr Quercia polegał na zautomatyzowaniu rzeczy przy użyciu algorytmu przetwarzania języka zwanego drzewem parsowanym. To zajmuje się raportami przez tysiąc, a nie tuzin, i robi to konsekwentnie.

Jego źródłem zaopatrzenia był DreamBank, repozytorium 24,035 raportów snów, które jest utrzymywane przez Uniwersytet Kalifornijski w Santa Cruz. Wszystkie raporty są w języku angielskim. Obejmują okres od 1910 do 2017 roku. I większość z nich pochodzi z Ameryki. Oprócz treści snu, każdy raport zawiera wiek i płeć śniącego oraz krótką biografię. Przewidywania, na które patrzyli trzej badacze, były takie, że płcie śnią inaczej w trafnych sposobach; że sny ludzi zmieniają się wraz z wiekiem; że zmieniające życie osobiste doświadczenia zmieniają wzorce śnienia; i że postrzegane poziomy codziennej agresji są odzwierciedlone w snach.

Jeśli chodzi o różnice płci, mężczyźni – bardziej brutalna płeć w świecie jawnym – również mieli (zgodnie z przewidywaniami) bardziej brutalne sny niż kobiety. W kwestii starzenia się, dr Fogli, dr Aiello i dr Quercia byli w stanie wykazać, że sny osób rzeczywiście zmieniają się, gdy przechodzą przez okres dojrzewania i w młodym wieku dorosłym. W szczególności oparli się na 4 352 snach nagranych przez „Izzy”, anonimową kobietę, która w wieku od 12 do 25 lat systematycznie dokumentowała swoje sny. Ich algorytm pokazał, że od 14 do 17 roku życia sny Izzy zazwyczaj wiązały się z negatywnymi interakcjami społecznymi i konfrontacją. Od 18 do 25 roku życia interakcje te stawały się bardziej przyjazne. Choć jest to niebezpieczne, aby uogólniać z jednego przypadku, ten wzór będzie bez wątpienia znane każdemu, kto oglądał nastolatek dorastać.

Waking doświadczenie, algorytm pokazał, kształtuje sny w inny sposób, jak również. Weteran wojny w Wietnamie, który miał intensywną ekspozycję na przemoc podczas tego konfliktu, śnił częściej o przemocy i agresji niż ci, którzy nie mieli wojskowego tła. Odwrotnie, sny niewidomych, którzy często polegają na dobrych usługach innych, aby pomóc im w codziennym życiu, były najbardziej przyjazne i najmniej brutalne ze wszystkich.

Prawdopodobnie najbardziej intrygujący wynik przyszedł, gdy badacze puścili swój algorytm luźno na szerokim zamiarze historii, dzieląc DreamBank na dekady. Brak danych oznaczał, że byli w stanie zrobić to sensownie tylko od 1960 roku. Ale kiedy to zrobili, odkryli, że poziom przemocy i agresji w snach był najwyższy w latach 60-tych, a następnie spadał w każdej dekadzie od tego czasu.

Dlaczego tak powinno być jest niejasne, ale oni twierdzą, że z amerykańskiego punktu widzenia, lata 60-te były szczególnie brutalną dekadą, obfitującą w polityczne zabójstwa, zagrożenie nuklearną zagładą i wojną w Wietnamie – konfliktem toczonym z poborowymi, a więc mającym szczególny oddźwięk.

Przez te testy, hipoteza ciągłości wydaje się przechodzić. Żaden z nich, co prawda, nie stara się odpowiedzieć na głębsze pytanie, po co właściwie są sny. Czy podejście obliczeniowe, takie jak to, może zbadać tę kwestię, jak również pozostaje do zobaczenia. W międzyczasie może pamiętaj, aby zaopatrzyć się w spiżarnię, jeśli śni ci się chude bydło. Just in case.■

Ten artykuł pojawił się w dziale Science & technology w wydaniu drukowanym pod nagłówkiem „Lucid dreams”

.