Jest ona obecnie w przeważającej mierze wykonywana jako technika terapeutyczna. Istnieją mniej inwazyjne metody obrazowania dróg żółciowych, w tym ultrasonografia przezbrzuszna, cholangiopankreatografia rezonansu magnetycznego, tomografia komputerowa i ultrasonografia endoskopowa. Jeśli układ żółciowy jest niedrożny, PTC może być użyta do wykonania drenażu dróg żółciowych do czasu wykonania bardziej trwałego rozwiązania niedrożności (np. operacji). Dodatkowo, samorozprężalne stenty metalowe mogą być umieszczane w złośliwych zwężeniach dróg żółciowych, aby umożliwić paliatywny drenaż. Przezskórne umieszczanie stentów metalowych może być stosowane, gdy terapeutyczna ERCP nie powiodła się, anatomia jest zmieniona, co uniemożliwia dostęp endoskopowy do dwunastnicy lub gdy doszło do rozdzielenia segmentowego drenażu żółciowego wątroby, co umożliwia bardziej selektywne umieszczanie stentów metalowych.
Cholangiografia podczas interwencji związanej z drenażem żółciowym jest nazywana cholangiografią okołooperacyjną lub pierwotną, a gdy jest wykonywana później w tym samym drenażu – cholangiografią wtórną.