Propant jest materiałem stałym, zazwyczaj piaskiem, obrabianym piaskiem lub sztucznymi materiałami ceramicznymi, przeznaczonym do utrzymywania otwartego, indukowanego szczelinowania hydraulicznego, podczas lub po zabiegu szczelinowania. Jest on dodawany do płynu szczelinującego, którego skład może się różnić w zależności od rodzaju stosowanego szczelinowania i może być żelowy, piankowy lub na bazie wody popłuczkowej. Ponadto, mogą występować niekonwencjonalne płyny szczelinujące. Płyny dokonują kompromisów w takich właściwościach materiałowych jak lepkość, gdzie bardziej lepkie płyny mogą przenosić bardziej skoncentrowany proppant; wymagania energetyczne lub ciśnieniowe, aby utrzymać pewną szybkość pompowania strumienia (prędkość przepływu), która będzie odpowiednio prowadzić proppant; pH, różne czynniki reologiczne, między innymi. Ponadto, płyny mogą być stosowane w niskoobjętościowej stymulacji odwiertów w piaskowcach o wysokiej przepuszczalności (20 tys. do 80 tys. galonów na odwiert) do operacji wysokobjętościowych, takich jak gaz łupkowy i gaz zamknięty, które wykorzystują miliony galonów wody na odwiert.
Konwencjonalna mądrość często wahała się co do względnej wyższości żelu, piany i płynów typu slickwater względem siebie, co z kolei jest związane z wyborem proppantu. Na przykład, Zuber, Kuskraa i Sawyer (1988) stwierdzili, że płyny oparte na żelu wydawały się osiągać najlepsze wyniki w operacjach związanych z metanem pokładów węgla, ale od 2012 r., zabiegi z użyciem wody poślizgowej są bardziej popularne.
Inne niż proppant, płyny do szczelinowania w wodzie poślizgowej składają się głównie z wody, generalnie 99% lub więcej objętościowo, ale płyny oparte na żelu mogą zawierać polimery i środki powierzchniowo czynne obejmujące aż 7% objętości, ignorując inne dodatki. Inne powszechne dodatki obejmują kwas solny (niskie pH może wytrawić niektóre skały, rozpuszczając wapień na przykład), reduktory tarcia, gumę guar, biocydy, rozbijacze emulsji, emulgatory, 2-butoksyetanol i radioaktywne izotopy znacznikowe.
Proppanty mają większą przepuszczalność niż proppanty o małych oczkach przy niskich naprężeniach zamykających, ale mechanicznie zawiodą (tj.e. get crushed) and produce very fine particulates („fines”) at high closure stresses such that smaller-mesh proppants overtake large-mesh proppants in permeability after a certain threshold stress.
Though sand is a common proppant, untreated sand is prone to significant fines generation; fines generation is often measured in wt% of initial feed. Biuletyn handlowy firmy Momentive podaje, że produkcja drobnych cząstek z nieprzetworzonego piasku wynosi 23,9% w porównaniu z 8,2% dla lekkiej ceramiki i 0,5% dla ich produktu. Jednym ze sposobów utrzymania idealnej wielkości oczek (tj. przepuszczalności) przy zachowaniu wystarczającej wytrzymałości jest wybór proppantów o wystarczającej wytrzymałości; piasek może być pokryty żywicą, tworząc utwardzony piasek pokryty żywicą lub wstępnie utwardzony piasek pokryty żywicą. W pewnych sytuacjach można wybrać inny materiał proppantu – popularne alternatywy obejmują ceramikę i spiekany boksyt.
.