Czy kiedykolwiek słyszałaś o chwytających za serce, wątpliwej moralności i romantycznie tragicznych opowieściach wplecionych w mitologię grecką? Dla mnie, jako małego dziecka, dorastałem uwielbiając wiele z tych dalekich od prawdy legend. Kroniki dramatów konfliktujących nawet najwyższe bóstwa, bóstwa, których dary mogły z łatwością siać gniew na pozornie słabą rasę ludzką, i żywe potwory, które toczyły bitwy z przeznaczonymi im bohaterami, przylgnęły do mojej wyobraźni w sposób, który rozpoznałem tylko w jednej rzeczy – w literaturze.
Jak możesz przypuszczać, na podstawie mojego dziwnego zauroczenia grecką mitologią, nie byłam dokładnie typową uczennicą przez większość mojej kariery edukacyjnej. Miałam obsesję na punkcie czytania i pisania, i słów w indyjskim tuszu wytłoczonych na oceanach papieru. Pochłonęłam serię o Harrym Potterze, utonęłam w kartkach Percy’ego Jacksona i znalazłam ukojenie w zniszczonych grzbietach wielu innych książek. Wydawało się, że autorzy i fikcyjne postacie są bardziej preferowanymi towarzyszami niż okazjonalny program telewizyjny, a nawet sen. Tak, mogłam mieć kłopoty za czytanie zbyt późno w nocy.
Ale być może istniała przyczyna mojego pozornie dziwnego unikania telewizji. Jako młoda koreańska dziewczyna, rzadko doświadczałam reprezentacji w mediach. Filmy z lalkami Barbie i księżniczkami Disneya, które dostałam od krewnych, były pełne jasnej skóry, której nie widziałam u siebie ani u mojej matki. Filmy, które oglądałam często przedstawiały jasnoskóre, blond, chude dziewczyny, które widziałam tylko w szkole, a nie w zaciszu własnego domu czy rodziny.
Zachęcam każdego z was, aby spróbował przypomnieć sobie więcej niż jeden główny, klasyczny amerykański film, w którym występuje Azjatka, nawet Latynoska lub Afrykańska, Disney czy nie. Trudne, prawda? Bo kiedy myślę o godnych uwagi filmach skierowanych do dzieci, a nawet konkretnie do dziewczynek, widzę głównie Ariel, Kopciuszka, Królewnę Śnieżkę – którą, pragnę zauważyć, nazwano na podstawie uczciwości jej „śnieżnobiałej” skóry. Interesting.
Mając to na uwadze, może to nie jest tak dziwne, że książki były najbardziej wciągająca rozrywka I zaangażowanych w od pierwszej klasy do teraz. Tak więc, kiedy w czwartej klasie na moim biurku wylądowała duża, żywo malowana książka wypełniona obrazami bogów, potworów i pałaców, których nigdy wcześniej nie widziałem, był to prawdopodobnie jeden z najbardziej mile widzianych prezentów, jakie kiedykolwiek otrzymałem.
Otworzyłem książkę i pierwszą rzeczą, jaką zobaczyłem, była młoda kobieta, udrapowana w szaty z szampańskich fałd i rozkwitających ozdób w jej ostrzyżonych czarnych włosach, uśmiechająca się do mnie, wskazując na swój opis. Nazywała się Persefona i byłam szczęśliwa, że mogła mi wyjaśnić swoje cudownie fantastyczne życie. Córka Demeter, bogini roślinności, wiosny i, ku mojemu czystemu niedowierzaniu, podziemi. Więc, oczywiście, wpełzłam do książki i obserwowałam, jak rozwija się jej opowieść.
Została skradziona przez Hadesa, Pana Podziemi, ale zaakceptowała swoją rolę i rządziła Podziemiem jako królowa. Z radością przyjęła swój status pod ziemią, nie bała się Hadesa i pokochała go ze względu na swoją otwartość i niewinność, ignorując plotkarską reputację, jaką Hades miał na Olimpie przez całe jej życie. Nie wydawała się być zaniepokojona kolorem skóry, który przybrała, ani swoją budową ciała, podczas gdy lalki Barbie czatujące na ekranie raz na jakiś czas były plastikowe i nieskazitelne, stroje lśniące, a wysokie obcasy stałe.
Przez opowieść Persefony, szybko doszłam do wniosku, że świat greckiej mitologii był jednym z zazdrosnych bogów, aroganckich bohaterów, a nawet kapryśnej moralności i etyki. Było to dla mnie niezwykle intrygujące. Jak to możliwe, że tak cudownie zaklęte opowieści składają się z podstępnych bohaterów, nieufnych towarzyszy i bogów, którzy walczą o pozornie najdrobniejsze sprawy? Chociaż opowieści o kłócących się bóstwach i ich skandalicznych romansach przyciągnęły moją uwagę, tym, co ostatecznie domagało się jej, były kobiece postacie w tej starożytnej literaturze.
Persefona, pierwsza, doprowadziła mnie do jej innych żeńskich towarzyszek – Arachne, Ateny, Circe. Kobiety, które słynęły z darów i talentów, sprytu i siły, odwagi i bezinteresowności. Wydawało się, że zniewalające ciało Afrodyty i jej zalotne cnoty, tak podobne do Barbie i pyskatych księżniczek z telewizji, w żaden sposób, w żadnej formie, nie pasowały do tych surowych kobiecych postaci. Arachne blared jej odwagi i pewności siebie w mojej twarzy, a ja stał tak wstrząśnięty jak Atena, kiedy dowiedziałem się o jej niezwykły talent w tkactwie i jej odwagi, aby wyzwanie bogów.
Przez zdumiewające książki zatytułowanej „Circe” przez Madeline Miller, dowiedziałem się o mocy własnej wartości i wiedzy. Circe, pół-śmiertelna czarownica, została wyrzucona przez swojego ojca, tytana, za sprzeciwienie się mu i bezinteresowną pomoc więźniowi. W rezultacie została zmuszona do izolacji na całą wieczność, ale nieustraszenie przetrwała dzięki swoim czarom i przeciwstawiła się kruchej arogancji wędrujących bohaterów. Circe okazała mi odwagę, prowadząc mnie w głębiny morskie, by rzucić wyzwanie bóstwu, które posiadało truciznę zdolną sprawić, że nieśmiertelni wiją się w męczarniach przez całą wieczność, a ludzie umierają natychmiast, jeśli spadnie na nich kropla. Ona zaryzykowała swoje życie dla losu jej syna, a dla jej odwagi otrzymała broń śmiertelnej trucizny.
Byłem zdumiony, delikatnie mówiąc. Nie mogę sobie wyobrazić Barbie i jej obcasów jachtu, aby przejść do żądania trucizny dla niczego, naprawdę. A Atena, bogini wojny i mądrości, okazała się być zdecydowanie najbardziej imponująca. Urodziła się, w pełni rozwiniętym „trybie wojennym”, rozbijając głowę swojego ojca na dwie części.
Wyemitowała okrzyk wojenny, gdy tylko wyskoczyła z łona – to znaczy, z mózgu – a na domiar złego, była niezwykle uzdolniona w tkactwie i była obserwatorem samej mądrości. Kolejną niesamowitą rolą kobiecą, którą warto rozważyć jest Artemida. Ślubowała na zawsze pozostać dziewicą, a jej zwolennicy również złożyli taki ślub – i była spokrewniona z „oszczerczymi diabłami” Zeusem i Hadesem, a nawet Posejdonem, zbyt zajętymi własnymi małymi rywalizacjami i sprawami, by zauważyć prawdziwych twórców zmian na Olimpie.
Te kobiety pokazały mi nieograniczone granice możliwości zakopanych we mnie i wkrótce zbadałem świat i społeczeństwo wokół mnie ich oczami. Z niecierpliwością powitałem interakcje z dorosłymi, ekscytując się luką komunikacyjną, którą udało mi się naruszyć w czwartej klasie. Teraz brzmi to strasznie „lamersko”, ale wtedy był to ogromny krok milowy dla mojego początkującego czwartoklasisty. Jednak przede wszystkim, podziwiałem kobiety w mitologii greckiej dla ich resistance.
Grecki mitologia, z jego bogów kradnąc daleko od kobiet dla żon i nadziei płodnego potomstwa (Zeus i Hades dwa główne winowajców) i jego łatwo sprzeczne moralne bohaterów był oczywiście sfera, gdzie były niepoważne i niespójne ideologie i etyka. Na przykład Dionizos, bóg wina, płodności i szaleństwa, również jeden z 12 głównych bogów, był zagrożony narodzinami z powodu niekonsekwencji Zeusa w byciu wiernym swojej żonie (i siostrze, więc kazirodztwo było wyraźnie głównym czynnikiem w tych niespójnych greckich moralności, ale zignorujemy to na razie) Herze i jej wiecznej zazdrości.
Hefajstos, inny główny bóg, żonaty z Afrodytą, ale zdradzony dla Aresa z powodu jego deformacji twarzy, i znowu, niekonsekwentne małżeństwo. Poradnictwo może być dobrym krokiem dla Olimpijczyków, ale my skupimy się na głównych rolach kobiecych w tej mitologii. Persefona, Atena i Circe, otoczone przez tych kapryśnych etyków, nigdy nie odeszły od swoich osobistych cnót. Nawet Hera, choć przesadnie zazdrosna i pretensjonalna, była niezwykle potężną boginią i triumfowała nad Zeusem za każdym razem, gdy go karała, i z pewnością ugruntowała swoją rolę jako królowej Olimpijczyków.
Co więc pociąga za sobą cała ta kobieca moc? Cóż, łatwo wskazuje potencjalne wzory do naśladowania dla kobiet w dzisiejszym społeczeństwie. Kiedy pytam moje przyjaciółki, a nawet inne dorosłe kobiety, kto jest dla nich wzorem do naśladowania, nieczęsto spotykam się z odpowiedzią „Persefona, bogini wiosny” lub „Circe, czarownica i córka Heliosa” – a dlaczego nie? Częste odpowiedzi to kobiety, które żyły wśród nas, może Harriet Tubman, albo gwiazdy filmowe i ikony mody. Tak czy inaczej, chociaż Tubman jest z pewnością niesamowitą siłą, z którą należy się liczyć, być może nadszedł czas, aby powitać na boisku moje stare greckie towarzyszki. Kobiety z mitologii greckiej mają cechy inne niż ładna twarz i nieskazitelne włosy.
Mają odwagę, pewność siebie, mądrość, dowcip, uczciwość i moc. Są one z łatwością moimi kobiecymi wzorami do naśladowania, podtrzymując swoje niesamowite cnoty w obliczu ciągle zmieniających się skandali greckiej mitologii. Brzmi to bardzo podobnie do dzisiejszych kobiet i społeczeństwa, nie? Było wiele publikacji literackich wskazujących na konformistyczne struktury przeciwko kobietom w społeczeństwie, takich jak „Opowieść o godzinie” Kate Chopin i „Ewolucja Calpurnii Tate” Jacqueline Kelly.
Ludzkość ma również reputację brutalnie okrutnej wobec siebie i innych form życia, a wszystkie wojny światowe i zniszczenie ziemskich królestw mogą symbolizować chaotyczną naturę starożytnego świata greckiej mitologii. Persefona, Artemida i Atena reprezentują zdolność wzrastania wzorców i twórców zmian istniejących w naszym zepsutym społeczeństwie dzisiaj, i z dumą mogę powiedzieć, że mogą działać jako wezwanie do działania. Świat ciągle się zmienia, ale ci, którzy przychodzą do wykonania tej zmiany i marzenia naszych przodków są dzieci świata. Dzieci, młode i pozornie naiwne, które potrzebują wzorów do naśladowania, które mogą dopasować się do wszelkiego rodzaju ograniczeń. Młode dziewczęta z całego świata, które przybywają do Ameryki, podobnie jak moi dziadkowie ciągnący za sobą moich rodziców jako dzieci, mogą dorastać podziwiając postacie, które nigdy ich nie zawiodą, które kształcą, jednocześnie inspirując i pokazując siłę zdolności umysłowych ponad cechy fizyczne.
Proszę was dzisiaj, abyście przynajmniej rozważyli potencjał, jaki grecka mitologia ma w zmienianiu wielu istnień, które tęsknią za pozytywnym kobiecym wpływem. Kim jest Persefona lub Circe w twoim życiu i jak możesz się do nich przyłączyć w walce z ciągłymi konfliktami w dzisiejszym społeczeństwie? Być może mitologia grecka nie jest zakurzonym, starym podręcznikowym scenariuszem, za jaki ją uważamy, ale wskazówką czegoś większego dla młodych członków społeczeństwa na całym świecie.