W 1700s Ponca Indianie oddzielił się od plemienia Omaha i założył wioski wzdłuż rzeki Niobrara i Ponca Creek w obecnych Nebraska i Dakota Południowa. Tam utrzymywali się z ogrodnictwa i polowań na bizony. Do przybycia Siuksów Teton około roku 1750 terytorium Ponków rozciągało się od rzeki Missouri do Czarnych Wzgórz. Ospa i inne choroby w XVIII i XIX wieku zmniejszyły ich liczebność. Działania wojenne Siuksów zmusiły ich do wycofania się na obszar w pobliżu ujścia rzeki Niobrara.
Ponkowie nigdy nie wojowali ze Stanami Zjednoczonymi, z którymi podpisali pierwszy traktat pokojowy w 1817 roku. Umowa handlowa została podpisana w 1825 roku. W latach 1858 i 1865 Ponca podpisali również traktaty o cesji ziemi w zamian za ochronę wojskową i pomoc gospodarczą. W latach 60. i 70. XIX wieku susze, nieudane polowania na bizony i nieustanne zagrożenie ze strony Siuksów doprowadziły Ponków na skraj śmierci głodowej. Zamiast dotrzymać zobowiązań traktatowych, Stany Zjednoczone oddały ziemię Ponca Siuksom w 1868 roku. Zamiast renegocjować traktat z Siuksami, rząd federalny usunął Ponca na Terytorium Indiańskie w 1877 roku.
Usuwanie Ponca było rażąco źle zarządzane. Stany Zjednoczone nie tylko nie uzyskały zgody wodzów Ponca, ale także zaniedbały zapewnienie rezerwatu z odpowiednimi udogodnieniami. Według niektórych szacunków prawie 158 osób, czyli prawie jedna trzecia plemienia, zginęło w pierwszych latach pobytu w Oklahomie. Po śmierci syna w 1878 r. wódz Ponca Standing Bear powrócił do Nebraski z grupą zwolenników. Jego aresztowanie i proces doprowadziły do przełomowej decyzji w federalnym orzecznictwie dotyczącym Indian. Sąd orzekł w sprawie Standing Bear v. Crook (1879), że Indianie są uznawani za osoby na mocy Czternastej Poprawki i dlatego mogą pozywać o swoje prawa. Decyzja podzieliła plemię na północne i południowe grupy, ponieważ zwolennicy Standing Bear mogli pozostać w Nebrasce.
Południowi Ponca pod wodzą głównego wodza White Eagle osiedlili się w rezerwacie o powierzchni 101 000 akrów w pobliżu zbiegu rzek Salt Fork i Arkansas w Cherokee Outlet (obecne hrabstwa Kay i Noble w Oklahomie). Założyli oni zimowe obozy wzdłuż rzeki Arkansas i nadal praktykowali swoje plemienne zwyczaje. Wydzierżawili większość swoich ziem euroamerykańskim rolnikom i ranczerom, w tym braciom Miller z 101 Ranch.
Kultura Pońca znalazła się pod presją w latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych XIX wieku. Agenci i misjonarze dążyli do zniesienia tradycyjnych tańców, praktyk małżeńskich i zwyczajów religijnych. Pomimo plemiennego sprzeciwu, rząd narzucił im swoją politykę przydziału w 1892 roku, co doprowadziło do alienacji znacznej części ich ziemi. Ponca ponownie znaleźli się pod presją po odkryciu ropy naftowej na terenie i w pobliżu ich rezerwatu przez nafciarza Ernesta Whitwortha Marlanda w 1911 roku. Rozwój pól naftowych Ponca i Tonkawa spowodował problemy środowiskowe, zmuszając Ponca do porzucenia swoich obozów zimowych wzdłuż rzeki Arkansas i przeniesienia się na indywidualne przydziały.
Pomimo tych nacisków Ponca nadal kształtowali swoją kulturę. Wielu z nich dołączyło do 101 Ranch Wild West Show braci Miller, co pozwoliło im odtworzyć aspekty ich tradycyjnego stylu życia. Wprowadzenie religii pejotlu pozwoliło im stworzyć własną wersję chrześcijaństwa. Dwaj wykształceni młodzi Ponkowie, Frank Eagle i Louis McDonald, byli współzałożycielami Native American Church w 1918 r.
W 1919 r. weterani I wojny światowej Ponkowie utworzyli oddział Legionu Amerykańskiego o nazwie Buffalo Post 38. Organizacja ta ożywiła takie tradycyjne praktyki związane z wojną jak taniec wojenny Ponca (heluska). Taniec pozostał głównym wyrazem tradycyjnej kultury Ponca. W całej Oklahomie Ponca byli znani ze swojej znajomości pieśni i tańców. Wnieśli oni istotny wkład w rozwój kultury powwow na południowych równinach. W 1926 roku Gus McDonald został koronowany na pierwszego mistrza świata w fantazyjnym tańcu, dzięki czemu Ponca dostąpili zaszczytu organizowania corocznych mistrzostw świata. Coroczne powwow Ponca, jedno z najstarszych powwow w Oklahomie, odbywa się w sierpniu każdego roku.
W 1950 roku Ponca zorganizowali rząd plemienny zgodnie z ustawą o dobrobycie Indian w Oklahomie z 1936 roku. Siedziba plemienna znajduje się w White Eagle, pięć mil na południe od Ponca City. W 1961 roku Clyde Warrior, aktywista Ponca, współzałożył Narodową Radę Młodzieży Indiańskiej. Wezwanie Warriora do samostanowienia plemion utorowało drogę nowemu pokoleniu indiańskich aktywistów w latach 60-tych i wczesnych 70-tych.
Turmoil charakteryzował politykę plemienną Ponca w latach 70-tych i 80-tych. Oskarżenia o oszustwa i złe zarządzanie doprowadziły do dużej rotacji urzędników w plemiennym komitecie biznesowym, organie zarządzającym plemienia. Kiedy w latach 80-tych rząd federalny zmniejszył fundusze plemienne, komitet rozpoczął grę w bingo, aby zwiększyć przychody. Obecnie indiańskie gry hazardowe są jedną z najbardziej spornych kwestii między stanem Oklahoma a społecznością Ponca.
Relacje między Ponca z Oklahomy i Ponca z Nebraski poprawiły się po tym, jak rząd USA przywrócił uznanie dla tych ostatnich w 1990 roku. Od tego czasu obie strony współpracowały w wielu kwestiach, w tym w zakresie repatriacji szczątków ludzkich i artefaktów na mocy ustawy NAGPRA (Native American Graves Protection and Repatriation Act). Jednym z największych wyzwań stojących przed społecznością Ponca w Oklahomie jest zachowanie ich języka i tradycji kulturowych. W 2003 roku Plemię Ponca w Oklahomie miało 2 549 zapisanych członków.