Toksyczność nieorganicznej rtęci, znanej jako forma rtęciowa lub rtęciowa, była rozpoznawana od wieków. Historycy rzymscy zauważyli, że mężczyźni pracujący w hiszpańskich kopalniach cynobru, bogatych w czerwony siarczek rtęci, rozwijali drżenie, pogorszenie stanu psychicznego i ataksję. Pomysł na szalonego kapelusznika Lewisa Carrolla w filmie „Alicja w krainie czarów” wziął się z jego wiedzy na temat toksyczności azotanu rtęci, który był używany w przemyśle futrzarskim do produkcji filcu.
Związki rtęci stały się najczęstszą formą rtęci stosowaną w preparatach leczniczych. Są one często uważane za bezpieczne i nietoksyczne, co odzwierciedlają niewinne nazwy preparatów, które sugerują łagodność i piękno: sweet sublimate, mercurous dulcis i calomel (odcalos, co oznacza „dobry” i melas, „czarny”). Calomel, lub chlorek rtęci, prawdopodobnie pochodzi z Chin i był używany przez lekarzy Paracelsian w 16 wieku. Był on stosowany w leczeniu malarii i żółtej febry, a preparat o nazwie „czekolada robaka” lub „cukierki robaka” podawano pacjentom zarażonym helminths.1
Toksyczne skutki zostały wkrótce zauważyć u osób podawanych dużych dawek przez długi czas, w którym nadmierne ślinienie, zapalenie dziąseł, rozluźnienie zębów, zaburzenia żołądkowo-jelitowe, i popielaty wygląd opracowany. Mieli niepokojące objawy neurologiczne, takie jak ramię i drżenie twarzy, hiperfinezja, ataksja i eretyzm – niezwykła nieśmiałość i zmiany osobowości.W 1825 r. w publikacji z Wirginii pojawił się wiersz ostrzegający lekarzy przed niebezpieczeństwami związanymi z kalomelem: „Odkąd kalomel stał się ich chlubą,/Ilu pacjentów stracili,/Ile tysięcy zachorowało,/Z trucizny, z ich kalomelu. „2(s253)
Niektórzy lekarze stali się zaniepokojeni toksycznością leków zawierających rtęć. 1 W 1822 roku, Samuel Thomson oświadczył, że,
praktyka podawania trucizny jako lekarstwa, która jest tak powszechna wśród wydziałów medycznych w dzisiejszych czasach, ma ogromne znaczenie dla społeczeństwa…. i wymuszają w najmocniejszy sposób na ich umysłach zgubne konsekwencje, które wydarzyły się i codziennie mają miejsce z powodu podawania rtęci, arszeniku i innych śmiertelnych trucizn w celu leczenia chorób.3
Toksyczny potencjał kalomelu został podkreślony w 1948 roku. Pediatra z Cincinnatipediatrician odkrył, że powszechna choroba niemowląt i dzieci zwana akrodynią lub „różową chorobą” była spowodowana powszechnym stosowaniem kalomelu w leczeniu ząbkowania i zaparć u dzieci.4 Jeszcze w 1950 roku akrodynia stanowiła ponad 3% przyjęć na oddziały dziecięce w londyńskich szpitalach. Oficjalne statystyki odnotowują, że 585 dzieci zmarło na różową chorobę w latach 1939-1948 w Anglii i Walii.
Z powodu uznania toksyczności rtęci, związki zawierające rtęć zostały zakazane z prawie wszystkich regulowanych leków i ponad-the-counter preparatów w Stanach Zjednoczonych i wielu innych krajach. Ale rtęć nadal pojawia się w nieuregulowanych mikstur, jak pokazano przez Weldon i colleagues’ study.
Autorzy zgłaszają serię pacjentów, u których podwyższone stężenie rtęci w moczu opracowane, a oni mieli objawy sugerujące zatrucie rtęcią nieorganiczną, takie jak drżenie i parestezje. Kobiety używali kremu zawierającego kalomel przez dłuższy czas, a wystarczająco dużo rtęci stał systemowo wchłaniane do produkcji znacznego wzrostu rtęci w moczu. Kobiety zazwyczaj kupowały krem w Meksyku, chociaż jedna piąta uzyskała go w Stanach Zjednoczonych na pchlich targach lub w sklepach z artykułami zdrowotnymi. Takie kremy piękności są dostępne na całym świecie i zostały związane z uszkodzeniem nerek i nerwów obwodowych.
Inne nieuregulowane mikstury zawierające rtęć są dostępne w UnitedStates. Kang-Yum i Oransky zgłaszają przypadki 3 pacjentów, u których rozwinęło się organiczne zatrucie rtęcią pochodzące od chińskich leków ziołowych i patentowych przyjmowanych doustnie lub w postaci okładów.5 Ich artykuł zawiera tabelę z wykazem 18 różnych chińskich leków patentowych, które zawierają rtęć.
Fizjoterapeuci powinni myśleć o zatruciu rtęcią u wszystkich pacjentów z niewyjaśnionymi objawami neurologicznymi lub poznawczymi. Najbardziej zagrożeni są pacjenci, którzy mieli dostęp do nieuregulowanych produktów, zarówno ze Stanów Zjednoczonych, jak i z innych krajów. Jeśli podejrzewa się taką diagnozę, należy zmierzyć poziom rtęci u pacjenta, a następnie przeanalizować podejrzany produkt.
.