W 2012-2013 offseason, Pittsburgh Pirates dokonał jednego z ich najlepszych podpisów dekady przez inking Russell Martin do dwuletniego kontraktu i podpisanie jest nadal robi wpływ dzisiaj.
Na 30 listopada 2012, Pittsburgh Pirates podpisał catcher Russell Martin do dwuletniego, $ 17 mln umowy. Ten podpis okazał się być jednym z, jeśli nie najlepszym Piratów podpisywanie w 2010 dekady. Martin został podpisany dla swojej obrony, ale dostarczył więcej ofensywy niż można było mieć nadzieję.
W 2013 roku Martin uderzył .226/.327/.377 z 100 OPS+ i 102 wRC+ w 506 występach na płycie. Rozbił również 15 home runów i chodził 11,5% czasu. Martin wielokrotnie pokazał się z dobrej strony w sezonie, czego dowodem jest jego linia .282/.392/.409 w sytuacjach wysokiej dźwigni. Ale to była obrona, w której Martin się wyróżniał.
Za płytą, były zdobywca nagrody Złotej Rękawicy złapał 41% biegaczy próbujących go okraść i miał +21 defensywnych zaoszczędzonych runs. Martin uratował wiele ze swoich biegów poprzez framing z +17 biegami powyżej średniej, 7. najwyższy wynik w MLB. W sumie miał 5,4 fWAR, co było 16. najwyższym wynikiem w całym baseballu. Następnie, podczas National League Wild Card Game 2013, Martin zaliczył dwa solowe home runy. Obejmowało to jeden z najbardziej pamiętnych home runów w historii MLB postseason.
W następnym sezonie Martin naprawdę uderzył. W 460 występach na parkiecie Russ uzyskał wynik .290/.402/.430 z 11 home runami, 135 OPS+ i 140 WRC+. Wśród graczy w MLB z przynajmniej 450 występami na parkiecie, Martin był jednym z najlepszych ofensywnych graczy w baseballu, plasując się na 18 miejscu. Martin nadal błyskał skórą za płytą mając +21 DRS, łapiąc 39% biegaczy próbujących wziąć na nim dodatkową bazę i będąc wartym 19,2 framing runs.
Po sezonie 2014 Martin trafił jednak do wolnej agencji. Ostatecznie podpisał pięcioletnią, wartą 82 miliony dolarów umowę z Toronto Blue Jays. Pittsburgh Pirates zastąpił Martina Francisco Cervelli, ale Piraci wciąż odczuwają skutki podpisania do dziś i prawdopodobnie będą przez wiele lat.
Widzisz, Piraci wydali Russellowi Martinowi ofertę kwalifikacyjną, zanim trafił do wolnej agencji. Zaoferowali mu jednoroczną umowę na 15,3 miliona dolarów, którą odrzucił. To oznaczało, że jakakolwiek drużyna, która go podpisała, dała Piratom kolejny pierwszorundowy pick. Kiedy Blue Jays podpisali Martina, dali Piratom 32. ogólny pick w drafcie.
W drafcie 2015, Piraci wykorzystali swój oryginalny pick, 19. ogólny wybór, draftując Kevina Newmana. Ale z tym 32. ogólny pick, Piraci byli w stanie wyciągnąć trzeci baseman Ke’Bryan Hayes.
Jak wszyscy wiemy, Ke’Bryan Hayes jest nie tylko jednym z Pittsburgh Pirates najlepszych perspektyw, ale jeden z najlepszych perspektyw w całym baseballu. FanGraphs umieścił go na 30. miejscu wśród najlepszych prospektów w całym baseballu. Hayes jest niezwykle atletycznym zawodnikiem trzeciej bazy. FanGraphs daje mu w przyszłości ocenę 70 w skali 20-80, a jego ramię ma ocenę 60. W majors może być również zagrożeniem pod względem szybkości. Hayes ukradł 27, 12 i 13 woreczków w każdym z ostatnich trzech sezonów. FanGraphs ocenia jego szybkość na 60 obecnie, ale w przyszłości na 55. Niezależnie od tego, obie te oceny są powyżej średniej.
Although Hayes zmagał się z bramą w 2019 roku, wciąż jest postrzegany jako najlepszy prospekt Piratów w zakresie uderzenia. Jego 55 ocenione hit tool jest najlepsze w systemie mniejszej ligi Piratów. MLB Pipeline ocenia go na 60. Jest to zrozumiałe, gdyż jego średnia prędkość wylotowa wynosi 92 MPH, co plasuje go w górnym 90-95 percentylu wszystkich pałkarzy MLB. Dodatkowo, gdy Pirates będą chcieli przedłużyć kontrakt z kilkoma młodymi graczami, w tym z Hayesem, może się okazać, że podpisanie Martina nadal będzie miało pozytywny wpływ na Piratów, nawet półtorej dekady później.