Po prostu, pH jest terminem chemicznym używanym do wyrażenia jonizacji wodoru w wodzie. Termin ten odnosi się do potencjalnego wodoru i wskazuje na rozpad wody (H2O), normalnie stabilnej cząsteczki, na dodatnio naładowany jon wodorowy i ujemnie naładowaną cząsteczkę wodoru i tlenu (HO).
Kwasowość lub zasadowość gleby jest określana przez tę jonizację. Występuje ona, gdy różne minerały i materiały organiczne łączą się z cząsteczkami wody, zmuszając glebę do zmiany jej właściwości.
Luster Leaf 1817 Rapitest Mini Soil pH/Moisture Tester
Jonizację tę mierzymy w skali od 0 do 14. O glebach neutralnych mówi się, że mają pH 7, czyli w połowie tej skali. Gleby kwaśne to te o pH poniżej 7, a gleby zasadowe to te o pH powyżej 7.
Gleby o bardzo niskim pH – gleby bardzo kwaśne – określa się jako kwaśne. I odwrotnie, o glebach o wysokim pH mówi się, że są słodkie.
To tyle, jeśli chodzi o naukowy żargon. To, co jest ważne dla Ciebie, to wiedza, że pH bezpośrednio wpływa na zdrowie Twoich gleb. A zdrowie gleby, z kolei, bezpośrednio wpływa na zdrowie roślin. I wreszcie, zdrowie waszych roślin bezpośrednio wpływa na ich podatność na choroby i insekty, co może wymagać od was stosowania pestycydów, które z kolei mogą bezpośrednio wpływać na wasze zdrowie i środowisko!
Większość roślin nie będzie tolerować gleby z ekstremalnych w pH. Powodem tej nietolerancji jest fakt, że pH wpływa na uwalnianie istotnych elementów niezbędnych do wzrostu i witalności roślin.
Nitrogen (symbol chemiczny N) element, o którym słyszymy najczęściej. Jest to podstawowy element, który wpływa na produktywność życia roślin. To znaczy, że jest on bezpośrednio odpowiedzialny za wzrost wegetatywny roślin. Bez azotu liście roślin nie mają bujnego zielonego koloru, a ich wzrost jest zahamowany. W glebach o bardzo niskim lub bardzo wysokim pH, azot jest uwięziony – stan, którego większość roślin nie toleruje.
Fosfor (P) jest niezbędny dla silnych korzeni, rozwoju kwiatów i owoców oraz odporności na choroby. On również może być uwięziony w glebach, które są nadmiernie poza neutralnym pH. Ostatnie testy wykazały, że wiele gleb ma nadmierne ilości fosforu, który nagromadził się przez nadmierne stosowanie nawozów sztucznych na ciasnych glebach gliniastych. Jedną z przyczyn tej akumulacji jest to, że te normalnie wysokie pH gleby uniemożliwiają roślinom wykorzystanie całego dostępnego fosforu.
Potas (K) jest trzecim ważnym elementem w zdrowiu gleby. Najczęściej rośliny korzystają z potasu w formie znanej jako potas lub tlenek potasu (K2O). Potas jest niezbędny dla zdolności roślin do tworzenia cukrów. Jest on również niezbędny, aby rośliny były odporne na choroby, mogły przetrwać niskie temperatury i zapewnić ochronę przed suszą. Jest mniej podatny na zmiany pH gleby, ale może być znacznie zatrzymany, gdy gleby są w skrajnym stopniu zasadowości lub kwasowości.