Outcropy umożliwiają bezpośrednią obserwację i pobieranie próbek skały macierzystej in situ w celu analizy geologicznej i tworzenia map geologicznych. Pomiary in situ są krytyczne dla właściwej analizy historii geologicznej i dlatego odkrywki są niezwykle ważne dla zrozumienia geologicznej skali czasowej historii Ziemi. Niektóre z rodzajów informacji, których nie można uzyskać inaczej niż z wychodni skalnych lub poprzez precyzyjne wiercenia i korugowanie, to orientacje cech geologii strukturalnej (np. płaszczyzny spągu, osie fałdowe, foliacja), orientacje cech depozycyjnych (np. kierunki paleo-prądów, gradacja, zmiany facjalne), orientacje paleomagnetyczne. Wychodnie są również bardzo ważne dla zrozumienia zespołów skamieniałości, paleośrodowiska i ewolucji, ponieważ stanowią zapis względnych zmian w obrębie warstw geologicznych.
Dokładny opis, kartowanie i pobieranie próbek do analizy laboratoryjnej wychodni umożliwiły rozwój wszystkich nauk geologicznych oraz opracowanie podstawowych praw geologicznych, takich jak prawo superpozycji, zasada pierwotnej horyzontalności, zasada ciągłości bocznej i zasada sukcesji faunistycznej.
.