Powszechnie mówiąc, istnieją dwie konkurencyjne hipotezy na temat pochodzenia współczesnych ludzi: hipoteza Out-of-Africa i hipoteza multiregionalna. Obie zgadzają się, że Homo erectus pochodzi z Afryki i rozszerzył się na Eurazję około miliona lat temu, ale różnią się w wyjaśnianiu pochodzenia współczesnych ludzi (Homo sapiens sapiens). Pierwsza hipoteza proponuje, że druga migracja z Afryki miała miejsce około 100 000 lat temu, podczas której anatomicznie nowocześni ludzie pochodzenia afrykańskiego podbili świat, całkowicie wypierając archaiczne populacje ludzkie (Homo sapiens; Model A). Hipoteza multiregionalna głosi, że niezależne wielokrotne pochodzenie (model D) lub wspólna ewolucja multiregionalna z ciągłym przepływem genów między populacjami kontynentalnymi (model C) miały miejsce w ciągu miliona lat od wyjścia Homo erectus z Afryki (teoria trellis). Kompromisowa wersja hipotezy Out-of-Africa podkreśla afrykańskie pochodzenie większości populacji ludzkich, ale pozwala na możliwość niewielkich lokalnych wkładów (Model B).
.