Myśliciele Nowej Lewicy wnieśli również przełomowy wkład w analizę kultury i komunikacji. Odchodząc od marksistowskiej ortodoksji i przekonani, że nowe warunki kapitalizmu konsumpcyjnego wymagają świeżego myślenia, brytyjscy teoretycy, wśród nich Stuart Hall i Raymond Williams, pojmowali kulturę jako konstytutywną, a nie tylko odzwierciedlającą procesy społeczne i ekonomiczne. Opublikowali pionierskie studia nad rolą reklamy, telewizji i mass mediów, a także badania nad potencjałem młodzieży i innych subkultur do podważania i obalania ideologicznych przekazów. Rozwijając się w ramach Nowej Lewicy i poza nią, studia kulturowe czerpały z nowych teorii, zwłaszcza ze strukturalizmu i poststrukturalizmu, stając się samodzielną dyscypliną. Brytyjskie czasopismo „New Left Review” przez dziesięciolecia po jego założeniu w 1960 roku ukazywało eklektyczne i eksperymentalne podejście do kwestii teoretycznych i politycznych, które nadało Nowej Lewicy jej charakterystyczny charakter. Chociaż jest kwestią sporną, kiedy Nowa Lewica jako ruch społeczny dobiegła końca, jej upadek jest generalnie kojarzony z rozłamowym rozwiązaniem SDS w 1969 roku.