AktorstwoEdit
Parker został odkryty podczas uczestnictwa w imprezie w Dallas z przyjacielem modelem. Los Angeles talent manager Jon Simmons zauważył Parker, miał go przesłuchanie, umieścić się na taśmie, a następnie zachęcił Parker przenieść do Los Angeles, gdzie stopniowo znaleźć pracę jako actor.
W 2006 roku, Parker grał męską główną w Rome & Jewel, hip-hop wziąć na Romeo i Julii, że dostał mothballed i ponownie wydany w 2008 roku. Tytułowy bohater Parkera, który miał być współczesnym Romeo, był młodzieńcem z Compton, który miał w sobie zarówno czułość, jak i twardość. Mimo trudnego scenariusza, rapowy występ Parkera zyskał porównania do Willa Smitha od Nathana Lee z The New York Times. W 2007 roku miał małą rolę w Pride, o afroamerykańskiej drużynie pływackiej.
W 2007 roku Parker zagrał rolę Henry’ego Lowe’a w wyreżyserowanym przez Denzela Washingtona filmie The Great Debaters. Postać została oparta na prawdziwym debatorze Henry Heights, z Wiley College. Parker uczestniczył w obozie dla debatantów, aby jego występ był bardziej autentyczny. Stworzył postać o wielu twarzach. Stephen Holden z „The New York Times” opisał portret Parkera jako przedstawiający „przystojnego, czystego młodzieńca z czającą się złośliwą cechą chłopca”, a John Clark z „New York Daily News” określił rolę jako „oratora ze srebrnym językiem i kobieciarza”. Inni recenzenci również zwracali uwagę na niuanse postaci. Parker wystąpił również na ścieżce dźwiękowej. Parker oraz Forest Whitaker i Denzel Washington byli nominowani do nagrody NAACP Image Awards 2008 w kategorii najlepszy aktor drugoplanowy, którą wygrał Denzel Washington. Parker rozwinąłby stały związek z Wiley College.
Parker następnie wystąpił w parze niskobudżetowych filmów: Felon i Tunnel Rats. Pomimo tych wczesnych, lekkich ról, Parker wykazał się ekranową charyzmą i ogólnym je ne sais quoi, dzięki czemu Parker był porównywany do Paula Newmana. W filmie „Felon” Parker zagrał początkującego strażnika, który zmaga się z wewnętrznymi rozterkami. W filmie „Sekretne życie pszczół” z 2008 roku Parker zagrał miłosną sympatię postaci granej przez Alicię Keys. Postać Parker musi poradzić sobie z wyzwaniami, jakie stawia przed nią odtrącona miłość. Film został napisany i wyreżyserowany przez Ginę Prince-Bythewood, a oparty na książce o tej samej nazwie autorstwa Sue Monk Kidd.
W filmie z 2010 roku Blood Done Sign My Name, który został oparty na prawdziwej historii zawirowań rasowych w małym miasteczku na tle opóźnionej segregacji w 1970 roku, Parker gra 22-letniego Benjamina Chavisa. Grany przez Parkera Chavis był nauczycielem, który urodził się w zamożnej afroamerykańskiej rodzinie i później został dyrektorem wykonawczym N.A.A.C.P. A. O. Scott z The New York Times opisał Parkera jako „pewnego siebie”, a jego portret jako „przemyślany, moralnie poważny”. Steven Rea z Philadelphia Inquirer zauważa, że wydarzenia w filmie poruszają Parkera zarówno z „determinacją, jak i wściekłością”: Roger Ebert opisał Chavisa Parkera jako „pełnego energii i gniewu” w jednym z dwóch głównych wątków filmu, który zaczyna się od tego, że Chavis prowadzi bojkot ekonomiczny po niekorzystnym wyroku sądu. Według Kyle’a Smitha z „The New York Post” postać Parkera była „peryferyjna”, a według Scotta i Eberta – upstaged. Michael Phillips z Chicago Tribune zauważył jednak, że postać Parkera nadała wymiar postaci Chavisa, którego śmierć kuzyna była tematem filmu. Phillips zauważył, że rola pokazała, że przy odpowiednich wyborach Parker miał potencjał, aby być wielką gwiazdą w przyszłości.
W 2012 roku Parker pojawił się jako dowódca eskadry z czasów II wojny światowej w Red Tails, filmie portretującym Tuskegee Airmen. Postać Parkera pije, aby poradzić sobie ze stresem związanym ze stylem życia pilota myśliwca. Lou Lumenick z New York Post chwalił nieznanych wówczas aktorów Parkera i Davida Oyelowo. W filmie Parker wciela się w postać Marty’ego „Easy” Juliana, który dowodził eskortą bombowców podczas II wojny światowej w obliczu nazistowskich myśliwców. Podczas gdy Peter Travers z Rolling Stone zauważył, że Parker błyszczał w swojej roli, Wesley Morris z The Boston Globe uznał, że Oyelowo wyróżniał się na tle innych. Choć historia jest fikcją, Bilge Ebiri z New York i Holden zauważają, że relacja między nimi jest kluczowa dla fabuły. Holden porównał obecność Parkera do obecności Denzela Washingtona. W Arbitrażu, według Davida Denby’ego z The New Yorker, talent Parkera jako syna szofera, który zostaje przyłapany na tuszowaniu morderstwa, nie został w pełni wykorzystany. Mimo to, Ty Burr z The Boston Globe zauważa, że portret Parkera jako mieszkańca Harlemu jest jedyną sympatyczną postacią filmu. Travers zauważa, że rola ta zapewnia elitarnej postaci Richarda Gere’a jedyną interakcję z różnorodną postacią w filmie. Trzecim i ostatnim filmem Parkera w 2012 roku był „Red Hook Summer” Spike’a Lee. Parker zagrał członka gangu o imieniu Box, którego rola nie była centralna dla progresji filmu według Phillipsa, choć przekonująco groźny według Smith.
W 2013 roku miał rolę drugoplanową w Ain’t Them Bodies Saints, którą Richard Brody z The New Yorker opisał jako bycie właścicielem baru, który jest wśród „pociągającego wachlarza postaci”. Rola była niewielka według Scott.
W wywiadzie z 2014 roku z BET podczas nagłaśniania filmu Beyond the Lights, który obejmował Parkera i reżysera Ginę Prince-Bythewood, Parker stwierdził, że w celu „zachowania czarnego człowieka” nie byłby skłonny do działania w niektórych rolach postaci. Wideo zostało później zdjęte i nie jest już dostępne. W 2014 roku Parker stwierdził również, że nie podejmie ról, takich jak postacie homoseksualne, które uważał za „emasculating”.
Kate Taylor z The Globe and Mail opisała występ Parkera jako powieściopisarza z blokadą pisarską w filmie z 2014 roku About Alex jako jeden z bardziej prawdziwych występów w filmie pomimo „napisanego” poczucia do emocjonalnych wydarzeń. Mike D’Angelo z The A.V. Club również uznał kryzysy i konflikty, w które uwikłana była postać Parker, za małostkowe. Niezależny film krótkometrażowy Parkera #AmeriCan został nominowany w kategorii Outstanding Independent Short na Black Reel Awards z 2015 roku i wygrał.
Tego samego roku Parker ponownie połączył się z Prince-Blythewood, grając męską główną rolę w jej filmie Beyond the Lights. Został nominowany do 2015 Black Reel Award dla najlepszego aktora i Image Award dla Outstanding Actor in a Motion Picture. W roli Parkera jako policjanta dorabiającego jako ochroniarz, jego ekranowa chemia ze współpartnerką Gugu Mbatha-Raw została pochwalona przez Danę Stevens z Slate. Stevens zauważyła, że Parker jest stworzony do bardziej znaczących występów. Historia została okrzyknięta jako dobrze napisany wiarygodny romans z głębią przez wielu krytyków, takich jak Travers i Ebiri, zdobywając 82% ocenę zatwierdzenia w Rotten Tomatoes.
W filmie Non-Stop o terroryzmie lotniczym, Parker gra programistę komputerowego. Kenneth Turan z Los Angeles Times zauważa, że talenty Parkera są dobrze wykorzystane w jego roli drugoplanowej. W filmie „Every Secret Thing” Richard Roeper z Chicago Sun-Times uznał, że Parker i jego partnerka detektywistyczna Elizabeth Banks są przytłoczeni swoimi rolami. Travers również uznał, że praca detektywistyczna jest mało przekonująca. Frank Scheck z The Hollywood Reporter uznał, że występ Parkera miał swoje momenty.
ReżyseriaEdit
W 2012 roku Parker wyreżyserował film krótkometrażowy #AmeriCAN, w którym wystąpiła La La Anthony i który jest refleksją na temat dorastania jako młoda czarna osoba w podzielonej rasowo Ameryce.
Przez ponad siedem lat Parker pracował nad nakręceniem filmu opartego na życiu Nata Turnera. W 2014 r. ogłosił, że ma fundusze i pracuje nad zebraniem zespołu, a film będzie nosił tytuł Narodziny narodu, w ironicznym przywłaszczeniu niesławnie rasistowskiego filmu z 1915 r. o tej samej nazwie. Parker nie tylko napisał scenariusz i wyreżyserował film, ale także obsadził siebie w roli Turnera. Aja Naomi King, Armie Hammer i Gabrielle Union również zostali obsadzeni w kluczowych rolach.
„Birth of a Nation” przyciągnęło zwiększoną uwagę ze względu na pogłoski o nominacji do Oscara, a ponieważ sam film przedstawia brutalny gwałt, zarzuty o gwałt z 1999 roku przeciwko Parkerowi otrzymały znaczące doniesienia prasowe. Fox Searchlight Pictures, studio wydające film, rozpoczęło tryb kontroli szkód. Gabrielle Union, ofiara gwałtu i jedna z głównych gwiazd Narodzin narodu, napisała w Los Angeles Times: „Tak ważny i przełomowy jak ten film, nie mogę traktować tych zarzutów lekko.” Parker postanowił odeprzeć pytania dotyczące jego przeszłych problemów prawnych podczas robienia prasy dla The Birth of a Nation na Festiwalu Filmowym w Toronto. Wkrótce potem Parker i jego opiekunowie zdecydowali się na skrócenie wywiadów prasowych, gdy pojawiły się pytania o jego zaangażowanie w rzekomy gwałt i jego wpływ na marketing filmu.
Siostra rzekomej ofiary Parkera powiedziała, że wymyślenie sceny gwałtu i Parker grający mszczącego się bohatera sprawiło jej i jej rodzinie ogromny ból. Aby spróbować rozładować publiczny backlash, Bron Studios zatrudniło The Glover Park Group i Dona McPhersona, aby dać Parkerowi szkolenie medialne i porady w zakresie public relations. W wywiadzie 60 Minutes z października 2016 roku Parker utrzymywał, że jest niewinny zbrodni i że nie czuje się winny z tego powodu, ale przyznał, że z perspektywy 36-letniego mężczyzny zrobił coś moralnie złego.
W sierpniu 2016 roku Parker został uhonorowany nagrodą Sundance Institute’s Vanguard Award.
W ocenie wpływu reakcji opinii publicznej na rzekomy gwałt Parkera na kolegę z Penn State w 1999 roku, producent filmowy powiedział The Hollywood Reporter, o karierze reżyserskiej Parkera, „Jego niezdolność do zachowania się tak, jakby dbał o to, że ludzie zainwestowali w niego całą masę pieniędzy – przepraszam. Wchodzisz do kategorii 'życie jest za krótkie'”. Zauważając, że pierwsza połowa recenzji „The Birth of a Nation” w New York Timesie jest poświęcona kontrowersjom, osoba ta dodaje: „Nieważne, co Nate Parker zrobi, … to zawsze będzie pierwszy akapit”. Inni branżowi insiderzy zauważają, że „w przeciwieństwie do Gibsona – lub Romana Polańskiego czy Woody’ego Allena, obu oskarżonych o napaść seksualną (Polański przyznał się do winy za bezprawny stosunek seksualny) – Parker dopiero zaczyna swoją karierę reżyserską i nie zbudował uznanego dorobku, który mógłby zachęcić niektórych do stwierdzenia, że są skłonni oddzielić artystę od sztuki.”
Następny film Parkera American Skin, który napisał, wyreżyserował i zagrał gwiazdę, miał swoją światową premierę na Festiwalu Filmowym w Wenecji w sierpniu 2019 r.
Parker wyreżyserował również Solitary, który gwiazdorzy David Oyelowo.
Publiczna działalność charytatywnaEdit
Parker sponsoruje stypendia dla młodzieży w wieku od 17 do 25 lat w East Texas Wiley College poprzez inicjatywę 100 Men of Excellence Initiative. Wiley ogłosił, że będzie gospodarzem nowej szkoły filmowej o nazwie The Nate Parker School of Film and Drama.
Parker był zwolennikiem Boys & Girls Clubs of America, jak również programu o nazwie Peace4Kids, który jest programem dla młodzieży zastępczej i młodzieży upośledzonej w południowym Los Angeles w Kalifornii, gdzie dzieci są zaangażowane w codzienne zajęcia, które stymulują i pielęgnują kreatywność i intelekt. Parker trenował drużynę zapaśniczą złożoną z 10-, 11- i 12-latków w Rosemead High School oraz pomagał w trenowaniu zapasów w Rio Hondo College. Zainspirowany doświadczeniem z The Great Debaters, Parker rozpoczął współpracę z brooklyńską inicjatywą o nazwie Leadership and Literacy through Debate.
.